2027 ഏകദിന ലോകകപ്പിന് ഇനിയും ഒരു വർഷത്തിലധികം സമയമുണ്ടെങ്കിലും, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന മെഗാ ടൂർണമെന്റിനായുള്ള കൃത്യമായ പദ്ധതികൾ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം മാനേജ്മെന്റ് ഇപ്പോഴേ ആരംഭിച്ചുകഴിഞ്ഞു. വരാനിരിക്കുന്ന ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഒന്നാം നമ്പർ സ്പിൻ ബോളിംഗ് ഓൾറൗണ്ടറായി അക്സർ പട്ടേലിനെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഗൗതം ഗംഭീറും സെലക്ടർമാരും നിശ്ചയിച്ചതായാണ് പുറത്തുവരുന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ബാറ്റിംഗ് ആഴവും ഓൾറൗണ്ട് മികവും നിർണ്ണായകമാകുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ സമതുലിതമായ ഒരു ടീമിനെ വാർത്തെടുക്കാനാണ് ടീം മാനേജ്മെന്റ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി സീനിയർ താരം രവീന്ദ്ര ജഡേജയെ മറികടന്ന് അക്സർ പട്ടേൽ ഇന്ത്യയുടെ ലോകകപ്പ് പദ്ധതികളുടെ മുൻനിരയിലേക്ക് എത്തിക്കഴിഞ്ഞു.
ടൈംസ് ഓഫ് ഇന്ത്യ പുറത്തുവിട്ട റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം, 50 ഓവർ ക്രിക്കറ്റിലെ പ്രധാന സ്പിൻ ഓൾറൗണ്ടർ എന്ന നിലയിൽ ജഡേജയുടെ പേര് ഇനി സെലക്ടർമാർ പരിഗണിക്കാൻ സാധ്യതയില്ല. നിലവിൽ കുൽദീപ് യാദവ് രാജ്യത്തെ മുൻനിര റിസ്റ്റ് സ്പിന്നറായി തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം അത്ര ശക്തമല്ലാത്തതിനാൽ ക്രീസിൽ അധിക സംഭാവന നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ ഓൾറൗണ്ടറുടെ സാന്നിധ്യം ടീമിന് അനിവാര്യമാണ്. 2027-ലെ ലോകകപ്പിനുള്ള കോർ ടീമിലെ പ്രധാനിയായി അക്സറിനെ മാനേജ്മെന്റ് കാണുമ്പോൾ, യുവതാരം ഹർഷ് ദുബെയെ ബാക്ക്-അപ്പ് ഓപ്ഷനായി വളർത്തിയെടുക്കാനും സെലക്ടർമാർ പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. ദുബായിലെ ടേണിംഗ് പിച്ചുകൾ പ്രതീക്ഷിച്ച് 2025 മാർച്ചിലെ ഐസിസി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിയിൽ ജഡേജയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, പരിമിത ഓവർ ക്രിക്കറ്റിൽ സമീപകാലത്തായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബോളിംഗും 2019 ലോകകപ്പ് സമയത്തുണ്ടായിരുന്ന തരത്തിലുള്ള പവർ ഹിറ്റിംഗും പഴയ ഫോമിലല്ലെന്ന് ബിസിസിഐ വൃത്തങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ ഒരു പ്രധാന സ്പിന്നറെ മാത്രമായിരിക്കും ഇന്ത്യക്ക് ആവശ്യമായി വരിക. വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ കൂടി ടീമിലെത്തുകയാണെങ്കിൽ അത് അധിക നേട്ടമാകും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അക്സർ പട്ടേലിന്റെ ഫോം ഇന്ത്യക്ക് അതീവ നിർണ്ണായകമാണ്. 2023 ലോകകപ്പ് ടീമിൽ ഇടംനേടിയിരുന്നെങ്കിലും പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായ അക്സറിന് പകരം ആർ. അശ്വിനാണ് അന്ന് കളിച്ചത്. അതിനാൽ 2027-ൽ താരം കളത്തിലിറങ്ങിയാൽ അത് അക്സറിന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ഏകദിന ലോകകപ്പായി മാറും.
മറുഭാഗത്ത്, രവീന്ദ്ര ജഡേജയുടെ സമീപകാല ഫോമിലെ ഇടിവാണ് ഇന്ത്യയെ ഈ പുതിയ തന്ത്രത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ നാട്ടിൽ നടന്ന 2026-ലെ ഏകദിന പരമ്പരയിലാണ് ജഡേജ അവസാനമായി കളിച്ചത്. മൂന്ന് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് വെറും 14.33 ശരാശരിയിൽ 43 റൺസ് മാത്രം നേടിയ താരത്തിന് ഒരു വിക്കറ്റ് പോലും വീഴ്ത്താൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഐപിഎൽ 2026 സീസണിലും 11 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 24.09 ശരാശരിയിൽ 265 റൺസും, 12 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 10 വിക്കറ്റും മാത്രമാണ് ജഡേജയ്ക്ക് നേടാനായത്. നിലവിൽ 37 വയസ്സ് പ്രായമുള്ളതും സമീപകാലത്തെ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും ജഡേജയ്ക്ക് ഇന്ത്യൻ ഏകദിന ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ വലിയ വെല്ലുവിളിയാകും. നിലവിലെ തന്ത്രങ്ങളുമായി മുന്നോട്ട് പോയാൽ, 2027 ലോകകപ്പ് തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങളിൽ അക്സർ പട്ടേൽ ഒരു പ്രധാന തുറുപ്പുചീട്ടാകുമെന്നുറപ്പാണ്.
