രാജ്യം ഉറ്റുനോക്കിയ ലൈംഗികാതിക്രമ കേസിൽ പ്രമുഖ മാധ്യമപ്രവർത്തകനും ‘തഹൽക്ക’ മാസികയുടെ മുൻ എഡിറ്റർ ഇൻ ചീഫുമായ തരുൺ തേജ്പാൽ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് ബോംബെ ഹൈക്കോടതി. 2013-ൽ ഗോവയിലെ പഞ്ചനക്ഷത്ര ഹോട്ടലിലെ ലിഫ്റ്റിൽ വെച്ച് ജൂനിയർ സഹപ്രവർത്തകയെ പീഡിപ്പിച്ച കേസിലാണ് ഹൈക്കോടതിയുടെ ഗോവ ബെഞ്ചിന്റെ സുപ്രധാന വിധി. 2021-ൽ തേജ്പാലിനെ വെറുതെവിട്ട ഗോവ വിചാരണക്കോടതി വിധി പൂർണ്ണമായും റദ്ദാക്കിക്കൊണ്ടാണ് ജസ്റ്റിസ് ഡോ. നീല ഗാഖാലെ, ജസ്റ്റിസ് അമിത് ജാംസണ്ഡേക്കർ എന്നിവരടങ്ങിയ ഡിവിഷൻ ബെഞ്ച് പ്രതി കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് വിധിച്ചത്.
ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാ നിയമത്തിലെ (ഐ.പി.സി) വകുപ്പ് 376(2)(f) (അധികാരസ്ഥാനത്തിരിക്കുന്ന വ്യക്തി നടത്തുന്ന ബലാത്സംഗം), 376(2)(k), ലൈംഗിക അധിക്ഷേപം ഉന്നയിക്കുന്ന 354A, വസ്ത്രം അഴിച്ചുമാറ്റാൻ അക്രമം അഴിച്ചുവിടുന്ന 354B എന്നീ വകുപ്പുകൾ പ്രകാരമാണ് തേജ്പാൽ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തിയത്. കുറഞ്ഞത് പത്ത് വർഷം തടവും പരമാവധി ജീവപര്യന്തം തടവും ലഭിക്കാവുന്ന കുറ്റങ്ങളാണിത്. വിധി പ്രസ്താവിക്കുമ്പോൾ തരുൺ തേജ്പാൽ നേരിട്ട് കോടതിയിൽ ഹാജരുണ്ടായിരുന്നു.
വിധി പ്രസ്താവത്തിന് പിന്നാലെ തനിക്ക് 62 വയസ്സായെന്നും ആറുമാസം മുൻപ് ജയിൽശിക്ഷ അനുഭവിച്ചതാണെന്നും കാട്ടി തേജ്പാലും അഭിഭാഷകനും ശിക്ഷയിൽ ഇളവ് ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇതിനെ ശക്തമായി എതിർത്ത ഗോവ സർക്കാരിന് വേണ്ടി ഹാജരായ സോളിസിറ്റർ ജനറൽ തുഷാർ മേത്ത, മകളുടെ പ്രായമുള്ള പെൺകുട്ടിക്ക് തേജ്പാൽ പിതൃതുല്യനായ വ്യക്തിയായിരുന്നുവെന്നും ‘നോ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ നോ എന്ന് തന്നെയാണ്’ എന്ന് സമൂഹത്തിന് കൃത്യമായ സന്ദേശം നൽകാൻ പരമാവധി ശിക്ഷ തന്നെ നൽകണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു. തേജ്പാലിന്റെ വധശിക്ഷ/ശിക്ഷാവിധി ഉച്ചയ്ക്ക് ശേഷം പ്രഖ്യാപിക്കും.
2013 നവംബറിലാണ് തഹൽക്കയുടെ വാർഷിക സംവാദ പരിപാടിയായ ‘തിങ്ക് ഫെസ്റ്റ്’ നടക്കുന്നതിനിടെ ഗോവ ബാംബോലിമിലെ ഗ്രാന്റ് ഹയാത്ത് ഹോട്ടൽ ലിഫ്റ്റിൽ വെച്ച് തേജ്പാൽ പീഡിപ്പിച്ചതായി യുവതി പരാതി നൽകിയത്. തുടർന്ന് അറസ്റ്റിലായ തേജ്പാലിന് പിന്നീട് സുപ്രീം കോടതി ജാമ്യം അനുവദിക്കുകയായിരുന്നു. 2021-ൽ വിചാരണക്കോടതി തേജ്പാലിനെ വെറുതെവിട്ടെങ്കിലും, ഇരയുടെ പെരുമാറ്റത്തെയും വ്യക്തിജീവിതത്തെയും മാത്രം കേന്ദ്രീകരിച്ചായിരുന്നു വിചാരണക്കോടതിയുടെ വിധിയെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് ഗോവ സർക്കാർ ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചതും ഒടുവിൽ സുപ്രധാന കുറ്റസ്ഥാപനം നേടിയെടുത്തതും.
