ഇന്ത്യയും ശ്രീലങ്കയും തമ്മിൽ ഗാലെയിൽ നടക്കുന്ന ഒന്നാം ടെസ്റ്റ് മത്സരം ആവേശകരമായ അന്ത്യത്തിലേക്ക്. മത്സരത്തിന്റെ നാലാം ദിനം കളി അവസാനിക്കുമ്പോൾ 372 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടരുന്ന ശ്രീലങ്ക രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 4 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 84 റൺസ് എന്ന പ്രതിരോധത്തിലാണ്.
അവസാന ദിനമായ നാളെ അവശേഷിക്കുന്ന 6 വിക്കറ്റുകൾ കൂടി വീഴ്ത്തിയാൽ ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭ്മൻ ഗില്ലിനും സംഘത്തിനും ഗാലെ ടെസ്റ്റിൽ തകർപ്പൻ വിജയം സ്വന്തമാക്കാം. എന്നാൽ വിജയത്തിനായി ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് ഇനിയും 288 റൺസ് കൂടി വേണം. നേരത്തെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 178 റൺസിന്റെ മികച്ച ലീഡ് നേടിയ ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 193 റൺസിന് പുറത്താവുകയായിരുന്നു.
വെടിക്കെട്ട് അർദ്ധസെഞ്ചുറിയുമായി 69 പന്തിൽ 66 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ റിഷഭ് പന്തിന്റെയും 44 റൺസെടുത്ത ദേവ്ദത്ത് പടിക്കലിന്റെയും പ്രകടനമാണ് ഇന്ത്യയെ മികച്ച ലീഡിലേക്ക് നയിച്ചത്. മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ആതിഥേയർക്ക് തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തിരിച്ചടിയേറ്റു. കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ പ്രഹരമേൽപ്പിച്ച ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർ ലങ്കൻ മുൻനിരയെ കൂടാരം കയറ്റുകയായിരുന്നു.
രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ യുവ സ്പിന്നർ മാനവ് സുതർ രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി തിളങ്ങിയപ്പോൾ പേസർമാരായ മുഹമ്മദ് സിറാജും പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണയും ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതം നേടി മികച്ച പിന്തുണ നൽകി. നിലവിൽ ധനഞ്ജയ ഡി സിൽവയും (31) ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിലെ സെഞ്ചുറി വീരൻ സോണൽ ദിനൂഷയുമാണ് (25) ക്രീസിൽ തുടരുന്നത്.
അവസാന ദിവസത്തിലേക്ക് കളി നീങ്ങുമ്പോൾ ഗാലെയിലെ കാലാവസ്ഥയും മഴയുടെ സാധ്യതകളും മത്സരഫലത്തെ നിർണയിക്കുന്നതിൽ അതീവ നിർണായക ഘടകമായി മാറും. കാലാവസ്ഥ ചതിച്ചില്ലെങ്കിൽ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ ഗംഭീര ജയത്തോടെ തുടക്കമിടാമെന്ന ഉറച്ച പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഇന്ത്യ.
