മലയാളികളുടെയും ഭാരതീയരുടെയും നിത്യഭക്ഷണമായ വെള്ളയരി ഇനി വെറും അന്നജം (Starch) മാത്രമല്ല, പോഷകങ്ങളുടെ കലവറയാകുന്നു. രാജ്യത്തെ 10 കോടിയിലധികം വരുന്ന പ്രമേഹരോഗികൾക്കും 18 കോടിയിലധികം വരുന്ന പോഷകാഹാരക്കുറവുള്ളവർക്കും ഒരുപോലെ ആശ്വാസമേകുന്ന ‘ഡിസൈനർ റൈസ്’ (Designer Rice) വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിരിക്കുകയാണ് തിരുവനന്തപുരത്തെ സി.എസ്.ഐ.ആർ-നിസ്റ്റ് (CSIR-NIIST). സാധാരണ അരിയെക്കാൾ മൂന്നിരട്ടിയിലധികം പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ ഈ പുതിയ അരി, രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് പെട്ടെന്ന് വർധിപ്പിക്കില്ലെന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന പ്രത്യേകത. നിസ്റ്റ് ഡയറക്ടർ ഡോ. സി. ആനന്ദരാമകൃഷ്ണന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സംഘമാണ് ഈ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് പിന്നിൽ.
സാധാരണയായി മില്ലുകളിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന തവിടുള്ള അരിമണികളെ (Broken rice) സംസ്കരിച്ച്, അതിലെ അന്നജം കുറയ്ക്കുകയും പകരം അരിയിൽ നിന്നുള്ള പ്രോട്ടീനും അയൺ, ഫോളിക് ആസിഡ്, വിറ്റാമിൻ ബി12 തുടങ്ങിയ സൂക്ഷ്മ പോഷകങ്ങളും ചേർത്തുമാണ് ഈ ഡിസൈനർ അരി തയ്യാറാക്കുന്നത്. ഇത് ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ (GMO) ഭക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് അത്യാധുനിക ഫുഡ് പ്രോസസിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയിലൂടെ നിർമ്മിച്ചെടുത്തതാണ്. പ്രഷർ കുക്കറിൽ വേവിച്ചാലും ഇതിലെ പോഷകങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടില്ലെന്ന് മൈക്രോ എൻകാപ്സുലേഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉറപ്പാക്കുന്നു. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ‘ടാറ്റ കൺസ്യൂമർ പ്രൊഡക്ട്സ് ലിമിറ്റഡിന്’ കൈമാറിക്കഴിഞ്ഞു. 2027-ഓടെ ഇത് വിപണിയിലെത്തുമെന്നും ഭാവിയിൽ റേഷൻ സംവിധാനത്തിലൂടെ (PDS) സാധാരണക്കാരിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നതായും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.
ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയ്ക്കൊപ്പം പോഷക സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങളിൽ ഈ കണ്ടുപിടുത്തം നിർണ്ണായകമാണ്. അരിക്ക് പുറമെ കടുക്, വാഴപ്പഴം, എണ്ണക്കുരുക്കൾ എന്നിവയിലും സമാനമായ ഗവേഷണങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും വർധിച്ചുവരുന്ന ജനസംഖ്യയും നേരിടാൻ ‘ജീനോമിക്സ്’ (Genomics) പോലുള്ള അത്യാധുനിക ശാസ്ത്രശാഖകളെ ഇന്ത്യ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നു. ലബോറട്ടറികളിലെ ഈ വിപ്ലവം സാധാരണക്കാരന്റെ അടുക്കളയിലേക്കും എത്തുന്നതോടെ രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യരംഗത്ത് വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷ.
