ഇന്ത്യയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പുരാതന കാലത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന അതിഭീകരമായ ഒരു പാമ്പിന്റെ ഫോസിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. നഗരങ്ങളിലെ ബസ്സുകളോളം നീളമുള്ള ഈ പാമ്പ്, ഇതുവരെ ഭൂമിയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പാമ്പുകളോട് കിടപിടിക്കുന്നതാണ്. ഗുജറാത്തിലെ കച്ചിലുള്ള പനന്ദ്രോ ലിഗ്നൈറ്റ് ഖനിയിൽ നിന്നാണ് 27 കശേരുക്കൾ അടങ്ങുന്ന പാമ്പിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഗവേഷകരായ ദേബാജിത് ദത്തയും സുനിൽ ബാജ്പേയിയും കണ്ടെത്തിയത്. ഏകദേശം 4.7 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ പാമ്പിന് ‘വാസുകി ഇൻഡിക്കസ്’ എന്നാണ് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഹിന്ദു പുരാണത്തിലെ ശക്തനായ സർപ്പമായ ‘വാസുകി’യുടെ പേരും അത് കണ്ടെത്തിയ രാജ്യത്തിന്റെ പേരും ചേർത്താണ് ഈ പേരിട്ടിരിക്കുന്നത്.
36 അടി മുതൽ 50 അടി വരെ (ഏകദേശം 15 മീറ്റർ) നീളം ഇതിനുണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം. നിലവിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാമ്പായ റെറ്റിക്യുലേറ്റഡ് പൈത്തണുകൾക്ക് പരമാവധി 25-30 അടി വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. അതായത് ഇന്നത്തെ പാമ്പുകളുടെ ഇരട്ടി വലുപ്പം വാസുകിക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഏകദേശം ഒരു ടണ്ണോളം (1000 കിലോഗ്രാം) ഭാരം ഇതിനുണ്ടായിരുന്നതായി കരുതപ്പെടുന്നു. ഇത്രയും വലിയ ശരീരമുള്ളതിനാൽ ഇതിന് വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. ഇന്നത്തെ അനാക്കോണ്ടകളെപ്പോലെ പതിയിരുന്ന് ഇരപിടിക്കുന്ന ശൈലിയായിരിക്കാം ഇത് പിന്തുടർന്നിരുന്നത്.
‘മാഡ്സോയിഡെ’ (Madtsoiidae) എന്ന പുരാതന പാമ്പ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ് വാസുകി. ആഫ്രിക്ക, യൂറോപ്പ്, ഇന്ത്യ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഏകദേശം 10 കോടി വർഷങ്ങളോളം ഈ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പാമ്പുകൾ ജീവിച്ചിരുന്നു. ഇത്തരം ഭീമൻ പാമ്പുകൾ ആദ്യം ഇന്ത്യയിലാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതെന്നും പിന്നീട് ഇവ ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചതാകാമെന്നുമാണ് ശാസ്ത്രലോകം വിശ്വസിക്കുന്നത്
