ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായമുള്ള ജീവി ഏതാണ്. ജീവി എന്ന് കേള്‍ക്കുമ്പോഴെ ആരും മരങ്ങളുടെയോ സസ്യങ്ങളുടെയോ കാര്യം ചിന്തിക്കാറ് പോലുമില്ല. എന്നാല്‍ ജീവനുള്ളതെന്തും ജീവി തന്നെയാണ്. ഇപ്പോഴിതാ ഇത്തരത്തില്‍ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായമുള്ള ജീവിയെ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ് ശാസ്ത്രലോകം. പാണ്ടോ എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന യൂട്ടയിലെ ആസ്പന്‍ മരങ്ങള്‍ മാത്രം തിങ്ങിനില്‍ക്കുന്ന ഒരു വനമാണിത്. ഇതിന് 16,000 മുതല്‍ 80,000 വര്‍ഷം വരെ പഴക്കമുണ്ട്.
ഫിഷ്ലേക്ക് നാഷണല്‍ ഫോറസ്റ്റിലാണ് ഈ ശ്രദ്ധേയമായ വനം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, അതിന്റെ അതുല്യമായ സ്വഭാവം വര്‍ഷങ്ങളായി ശാസ്ത്രജ്ഞരെ ആകര്‍ഷിച്ചിരുന്നു.ലാറ്റിന്‍ ഭാഷയില്‍ ‘പരന്നത്’ എന്ന് അര്‍ത്ഥമാക്കുന്ന പാണ്ഡോ, വെറുമൊരു വനമല്ല. പതിനായിരക്കണക്കിന് തവണ സ്വയം ക്ലോണ്‍ ചെയ്ത മരങ്ങളുടെ കൂട്ടമാണ് ഇത്. 105.3 ഏക്കര്‍ (42.6 ഹെക്ടര്‍) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന പാണ്ടോ, ഏകദേശം 47,000 വ്യക്തിഗത തണ്ടുകള്‍ ചേര്‍ന്നതാണ്, എല്ലാം ഒറ്റ, കൂറ്റന്‍ റൂട്ട് സിസ്റ്റത്താല്‍ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ റൂട്ട് സിസ്റ്റമാണ് വനത്തിന്റെ നിലനില്‍പ്പിന്റെ താക്കോല്‍. ഇത് തുടര്‍ച്ചയായി പുതിയ മരങ്ങള്‍ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാന്‍ അനുവദിക്കുന്നു.
”എന്നാല്‍ മരങ്ങള്‍ ഏകദേശം 200 വര്‍ഷം മാത്രമേ നിലനില്‍ക്കൂ, അവ റൂട്ട് സിസ്റ്റത്തില്‍ നിന്ന് തുടര്‍ച്ചയായി പുതിയ മരങ്ങള്‍ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കുന്നു, അങ്ങനെ അത് എന്നേക്കും ജീവിക്കുന്നു.”പാണ്ഡോയുടെ സവിശേഷത അതിന്റെ ജനിതക ഘടനയാണ്. മിക്ക മരങ്ങളില്‍ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, പാണ്ടോ ട്രിപ്ലോയിഡ് ആണ്, അതായത് ഓരോ സെല്ലിനും സാധാരണ രണ്ടിന് പകരം ഓരോ ക്രോമസോമിന്റെയും മൂന്ന് പകര്‍പ്പുകള്‍ ഉണ്ട്.
ഈ സവിശേഷ സ്വഭാവം മറ്റ് മരങ്ങളുമായി ലൈംഗികമായി പുനര്‍നിര്‍മ്മിക്കുന്നതില്‍ നിന്ന് തടയുന്നു. പകരം, അത് സ്വയം തികഞ്ഞ ജനിതക പകര്‍പ്പുകള്‍ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.എന്നിരുന്നാലും, ഈ ക്ലോണുകള്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും സമാനമല്ല. കോശങ്ങള്‍ വിഭജിക്കുമ്പോള്‍, ചെറിയ മ്യൂട്ടേഷനുകള്‍ കാലക്രമേണ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നു, ഇത് ചെറിയ ജനിതക വ്യതിയാനങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.
Discussion about this post