1.5 മില്യണ് വര്ഷം പഴക്കമുള്ള ആ രഹസ്യം ഇപ്പോള് ഗവേഷകരുടെ ഉറക്കം കെടുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ആഫ്രിക്കയിലെ തുര്ക്കാന തടാകക്കരയില് നിന്ന് കണ്ടെടുത്ത കാല്പ്പാടുകളുടെ ഫോസിലാണ് ഇത്. മനുഷ്യരുടെ പൂര്വ്വികന്റെ കാല്പ്പാടുകള് തിരിച്ചറിഞ്ഞ വിദഗ്ധര് അതിനൊപ്പമുണ്ടായിരുന്ന സമാനരീതിയിലുള്ള മറ്റൊന്നും വിശകലനം ചെയ്തു. എന്നാല് അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള കണ്ടെത്തലുകള് ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു.
ഒറ്റപ്പെട്ട രണ്ട് കാല്പ്പാടുകള്ക്ക് ആധുനിക മനുഷ്യരെപ്പോലെ ഉയര്ന്ന കമാനങ്ങളും കുതികാല് മുതല് കാല് വരെയുള്ള ഭാഗങ്ങളും സമാനമായി ഉണ്ടെന്ന് അവര് കണ്ടെത്തി. ഈ കാല്പ്പാടുകള് നമ്മുടെ നേരിട്ടുള്ള പൂര്വ്വികനായ എച്ച്. ഇറക്റ്റസ് ഉണ്ടാക്കിയതാവാം, അതിന് മനുഷ്യസമാനമായ ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും വലിപ്പവുമുണ്ടായിരുന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, ഒരു ഡസന് കാല്പ്പാടുകളുടെ ട്രാക്ക് വേ മറ്റൊരു പാറ്റേണാണ് വെളിപ്പെടുത്തിയത്.. ഇതില് വളരെ ആഴത്തിലുള്ള ഫോര്ഫൂട്ട് സ്ട്രൈക്കിനൊപ്പം ഈ ട്രാക്കുകള് വളരെ പരന്നതായിരുന്നു. വലിയ താടിയെല്ലുകളും വ്യത്യസ്തമായ പെരുവിരലുകളുമുള്ള വന്തോതില് നിര്മ്മിച്ച ഓസ്ട്രലോപിതെസിന് ആയ പരാന്ത്രോപസ് ബോയ്സിയാണ് ട്രാക്ക് മേക്കര് ആയിരിക്കാന് സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, പെരുവിരല് ഒരു പരിധിവരെ പരന്നതാണെന്നും അത് മനുഷ്യരില് ഉള്ളത് പോലെ പാദവുമായി പൂര്ണ്ണമായും യോജിക്കുന്നില്ലെന്നും ഗവേഷകര് കണ്ടെത്തി. ഇതോടെ ഇവരുടെ പിന്ഗാമിയായിരിക്കാം ഇന്ന് പലരും കാണുന്നുവെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന ബിഗ്ഫൂട്ട്, യതി തുടങ്ങിയ നിഗൂഢ ജീവികളെന്ന വാദവുമായി ചില ഗവേഷകര് രംഗത്തുവന്നിട്ടുണ്ട്.
