ബഹിരാകാശത്ത് സ്ഥിരതാമസം ഉറപ്പിക്കാനുള്ള മനുഷ്യന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ചിറകുനൽകുന്ന വിപ്ലവകരമായ കണ്ടുപിടുത്തവുമായി ഗവേഷകർ. ചൊവ്വയിലെയും ചന്ദ്രനിലെയും ഫലഭൂയിഷ്ഠമല്ലാത്ത മണ്ണിൽ കൃഷി സാധ്യമാക്കാൻ മനുഷ്യമാലിന്യങ്ങൾ (Human Waste) റീസൈക്കിൾ ചെയ്ത് വളമാക്കി മാറ്റാമെന്നാണ് പുതിയ പഠനം കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച ഈ കണ്ടെത്തൽ ‘എസിഎസ് എർത്ത് ആൻഡ് സ്പേസ് കെമിസ്ട്രി’ (ACS Earth and Space Chemistry) എന്ന ജേണലിലാണ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള സഹായമില്ലാതെ തന്നെ അന്യഗ്രഹങ്ങളിൽ സുസ്ഥിരമായ ആഹാരലഭ്യത ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ വിദ്യ സഹായിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ അവകാശപ്പെടുന്നു.
നാസയുടെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററിലെ വിദഗ്ധരും ടെക്സസ് എ ആൻഡ് എം (TAMU) സർവ്വകലാശാലയിലെ ഗവേഷകരും സംയുക്തമായാണ് ഈ പഠനം നടത്തിയത്. ‘ബയോ റീജനറേറ്റീവ് ലൈഫ് സപ്പോർട്ട് സിസ്റ്റം’ (BLiSS) എന്ന അത്ഭുത സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. മനുഷ്യമാലിന്യങ്ങളെ പോഷകസമൃദ്ധമായ ഒരു ലായനിയായി മാറ്റുകയാണ് ഈ സിസ്റ്റം ചെയ്യുന്നത്. ഈ ലായനി ചൊവ്വയിലെയും ചന്ദ്രനിലെയും ഉപരിതലത്തിലുള്ള മണ്ണുമായി (Regolith) കലർത്തുമ്പോൾ അത് ചെടികൾ വളരാൻ ആവശ്യമായ വളക്കൂറുള്ള മണ്ണായി മാറുന്നു. പരീക്ഷണശാലയിൽ കൃത്രിമമായി നിർമ്മിച്ച ചൊവ്വാമണ്ണിൽ ഇത്തരത്തിൽ ലായനി ചേർത്ത് 24 മണിക്കൂർ നിരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ സൾഫർ, കാൽസ്യം, മഗ്നീഷ്യം തുടങ്ങിയ അവശ്യ പോഷകങ്ങൾ മണ്ണിൽ രൂപപ്പെട്ടതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.
ബഹിരാകാശത്തെ മണ്ണിലെ കടുപ്പമേറിയതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ തരികളെ മൃദുവാക്കി കൃഷിക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലേക്ക് മാറ്റാൻ ഈ പ്രക്രിയയിലൂടെ സാധിക്കുമെന്ന് പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ഹാരിസൺ കോക്കർ പറഞ്ഞു. ഇത് കേവലം വളം നൽകുക മാത്രമല്ല, മണ്ണിന്റെ ഘടന തന്നെ മാറ്റിയെടുക്കുന്ന രീതിയാണ്. നിലവിൽ പരീക്ഷണശാലയിലാണ് ഈ വിജയം കൈവരിച്ചിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും, ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിലും ചൊവ്വയിലും നിർമ്മിക്കുന്ന കോളനികളിൽ സമാന്തരമായ കൃഷിരീതികൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ഇത് വഴിതെളിക്കും. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വലിയ അളവിൽ ഭക്ഷണവും വളവും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിലെ ചിലവും പ്രായോഗിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും ഒഴിവാക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും. അന്യഗ്രഹങ്ങളിലെ മനുഷ്യവാസം ഇനി കേവലം സയൻസ് ഫിക്ഷൻ അല്ലെന്ന് ഉറപ്പിക്കുകയാണ് ഈ പുതിയ ശാസ്ത്രനേട്ടം.
