റായ്പൂരിൽ നടന്ന ആവേശം നിറഞ്ഞ ഐപിഎൽ പോരാട്ടത്തിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെ അവസാന പന്തിൽ കീഴടക്കി റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരു പോയിന്റ് ടേബിളിൽ ഒന്നാമതെത്തി. ക്രുനാൽ പാണ്ഡ്യയുടെ തകർപ്പൻ ബാറ്റിംഗാണ് ആർസിബിയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. മുംബൈ ഉയർത്തിയ 167 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ആർസിബി, അവസാന പന്തിൽ രണ്ട് റൺസ് ഓടിയെടുത്താണ് വിജയം ഉറപ്പാക്കിയത്. ഈ വിജയത്തോടെ രജത് പാട്ടിദാർ നയിക്കുന്ന ആർസിബി പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
ഒരു ഘട്ടത്തിൽ 39 റൺസിന് 3 വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ തകർച്ചയിലായിരുന്ന ആർസിബിയെ അഞ്ചാം നമ്പറിൽ ഇറങ്ങിയ ക്രുനാൽ പാണ്ഡ്യയാണ് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്. 46 പന്തിൽ 73 റൺസ് നേടിയ ക്രുനാൽ പാണ്ഡ്യയാണ് ടീമിന്റെ വിജയശില്പി. ക്രുനാലിനെ അഞ്ചാം നമ്പറിൽ ഇറക്കാനുള്ള ടീം മാനേജ്മെന്റിന്റെ തീരുമാനം ശരിയായിരുന്നുവെന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ രജത് പാട്ടിദാർ മത്സരശേഷം പറഞ്ഞു.
ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെ 166 റൺസിൽ ഒതുക്കുന്നതിൽ المخന്നൻ ബൗളർ ഭുവനേശ്വർ കുമാർ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 23 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി നാല് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയ ഭുവിയുടെ പ്രകടനം അവിസ്മരണീയമായിരുന്നു. പന്തിൻമേലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം അതിശയകരമാണെന്ന് പാട്ടിദാർ പ്രശംസിച്ചു.
വിജയിച്ചെങ്കിലും ബാറ്റിംഗ് നിരയുടെ പ്രകടനത്തിൽ ക്യാപ്റ്റൻ രജത് പാട്ടിദാർ പൂർണ്ണ സംതൃപ്തനായിരുന്നില്ല. “സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഈ മത്സരം ജയിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അർഹരായിരുന്നില്ല. മികച്ച ബാറ്റിംഗ് നിരയുള്ള ഞങ്ങൾക്ക് ഈ ടാർഗെറ്റ് കുറച്ചുകൂടി എളുപ്പത്തിൽ മറികടക്കാമായിരുന്നു. എങ്കിലും സമ്മർദ്ദഘട്ടത്തിൽ വിജയം പിടിച്ചെടുത്ത ബൗളർമാരുടെയും ക്രുനാലിന്റെയും പ്രകടനം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്,” പാട്ടിദാർ വ്യക്തമാക്കി.
നിലവിൽ പോയിന്റ് ടേബിളിലെ സ്ഥാനം നോക്കി ആകുലപ്പെടുന്നില്ലെന്നും സ്വന്തം കരുത്തിൽ വിശ്വസിച്ച് മികച്ച ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാനാണ് ആർസിബി ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
