ശമ്പളക്കാരായ ജീവനക്കാർക്ക് കയ്യിൽ കിട്ടുന്ന ശമ്പളം (Take-home salary) വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിർണായക തീരുമാനവുമായി കേന്ദ്ര സർക്കാർ. നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട് നിയമങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി പരിഷ്കരിച്ചുകൊണ്ട് ‘എംപ്ലോയീസ് പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട് (EPF) സ്കീം 2026’ കേന്ദ്ര സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി വിജ്ഞാപനം ചെയ്തു. പുതിയ നിയമപ്രകാരം ജീവനക്കാരുടെ നിർബന്ധിത പിഎഫ് വിഹിതം പ്രതിമാസം പരമാവധി 1,800 രൂപയായി നിജപ്പെടുത്തി. 1952-ലെ പഴയ ഇപിഎഫ് നിയമത്തിന് പകരമായി ജൂൺ 29 മുതൽ പുതിയ ചട്ടങ്ങൾ രാജ്യത്ത് പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നു. രാജ്യത്തെ എട്ട് കോടിയോളം വരുന്ന ഇപിഎഫ്ഒ വരിക്കാർക്ക് വലിയ രീതിയിൽ പ്രയോജനം ചെയ്യുന്നതാണ് ഈ പുതിയ പരിഷ്കാരം.
പുതിയ സ്കീമിലെ ഏറ്റവും വലിയ മാറ്റം നിർബന്ധിത പിഎഫ് വിഹിതത്തിന്റെ പരിധി കൃത്യമായി നിശ്ചയിച്ചു എന്നതാണ്. നിലവിലെ നിയമപ്രകാരം പ്രൊവിഡന്റ് ഫണ്ട് കണക്കാക്കുന്നതിനുള്ള നിയമപരമായ ശമ്പള പരിധി (Statutory Wage Ceiling) പ്രതിമാസം 15,000 രൂപയാണ്. ഇതിന്റെ 12 ശതമാനമായ 1,800 രൂപ മാത്രമാണ് ഇനി മുതൽ ഒരു ജീവനക്കാരന്റെ ശമ്പളത്തിൽ നിന്നും നിർബന്ധിതമായി പിടിക്കാൻ സാധിക്കുക. തൊഴിലുടമയും ഇതേ തുക തന്നെ വിഹിതമായി നൽകണം. അതായത്, ഒരു ജീവനക്കാരന്റെ അടിസ്ഥാന ശമ്പളം പ്രതിമാസം ഒരു ലക്ഷം രൂപയാണെങ്കിൽ പോലും, ഇപിഎഫ്ഒ നിയമപ്രകാരം നിർബന്ധിത പിഎഫ് വിഹിതമായി 1,800 രൂപ മാത്രമേ ഈടാക്കാൻ പാടുള്ളൂ.
അതേസമയം, വിരമിക്കൽ കാലത്തേക്ക് കൂടുതൽ പണം സമ്പാദിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ജീവനക്കാർക്ക് 1,800 രൂപയ്ക്ക് മുകളിൽ തങ്ങളുടെ താല്പര്യപ്രകാരം അധിക തുക പിഎഫിലേക്ക് നിക്ഷേപിക്കാവുന്നതാണ്. എന്നാൽ ഇത് പൂർണ്ണമായും സvoluntary (സ്വമേധയാ ഉള്ളത്) മാത്രമായിരിക്കും. ഇത്തരത്തിൽ ജീവനക്കാർ നൽകുന്ന അധിക വിഹിതത്തിന് തുല്യമായ തുക നൽകാൻ കമ്പനികൾക്ക് നിയമപരമായ ബാധ്യത ഉണ്ടായിരിക്കില്ല. ജീവനക്കാർക്കോ തൊഴിലുടമയ്ക്കോ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും ഈ അധിക വിഹിതം കുറയ്ക്കാനോ പൂർണ്ണമായി നിർത്താനോ സാധിക്കും. സ്വകാര്യ മേഖലയിലെ ജീവനക്കാരുടെ സിടിസി (CTC) ഘടന പുനഃക്രമീകരിക്കാനും കയ്യിൽ കിട്ടുന്ന ശമ്പളം ഉയർത്താനും ഈ തീരുമാനം വഴി സാധിക്കും.
വിഹിതത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾക്ക് പുറമെ പിഎഫ് പിൻവലിക്കൽ നടപടികളും കേന്ദ്രം ലളിതമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. മുൻപുണ്ടായിരുന്ന 13 വ്യത്യസ്ത പിൻവലിക്കൽ വിഭാഗങ്ങളെ ചുരുക്കി വെറും മൂന്ന് കാര്യങ്ങളാക്കി മാറ്റി. അടിയന്തര ആവശ്യങ്ങൾ (ചികിത്സ, വിദ്യാഭ്യാസം, വിവാഹം), ഭവന ആവശ്യങ്ങൾ (സ്ഥലം വാങ്ങൽ, വീട് നിർമ്മാണം), പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഈ മൂന്ന് വിഭാഗങ്ങൾ. വരിക്കാർക്ക് തങ്ങളുടെ അക്കൗണ്ടിലുള്ള തുകയുടെ 100 ശതമാനം വരെ പിൻവലിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടെങ്കിലും അക്കൗണ്ടിൽ എപ്പോഴും ആകെ നിക്ഷേപത്തിന്റെ 25 ശതമാനം മിനിമം ബാലൻസായി നിലനിർത്തണം. കൂടാതെ ജോലി മാറുമ്പോൾ പിഎഫ് തുക തനിയെ ട്രാൻസ്ഫർ ആകുന്ന സംവിധാനവും മൂന്ന് ദിവസത്തിനകം അഡ്വാൻസ് തുക ബാങ്കിലെത്തുന്ന ഓട്ടോ സെറ്റിൽമെന്റ് പരിധിയും അഞ്ച് ലക്ഷമായി ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്. കൂടുതൽ ഡിജിറ്റലായും ലളിതമായും പിഎഫ് സേവനങ്ങൾ പൊതുജനങ്ങൾക്ക് ലഭ്യമാക്കുകയാണ് ഇപിഎഫ്ഒ 3.0 ലൂടെ കേന്ദ്ര സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
