പുതിയൊരു റൈസ് മില്ല് പണിയാനായി വാങ്ങിയ സെക്കൻഡ് ഹാൻഡ് യന്ത്രങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനിടെ സംഭവിച്ച ആ ദാരുണമായ അപകടത്തിൽ നമ്പിയാട്ടുകുടി പാപ്പച്ചൻ എന്ന കർഷകൻ ചോരവാർന്ന് ജീവനറ്റുവീഴുമ്പോൾ, തങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും അവസാനിച്ചുവെന്നാണ് ചുറ്റുമുള്ളവർ കരുതിയത്. പക്ഷേ, മണ്ണിൽ വീണ ആ അച്ഛന്റെ ചോരയും പണിതീരാത്ത സ്വപ്നങ്ങളും നെഞ്ചിലേറ്റിയ രണ്ട് ചെറുപ്പക്കാർ അന്ന് കണ്ണീരൊപ്പി ഒരു പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു—’അച്ഛൻ കണ്ട സ്വപ്നം ഞങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കും!’ ആ നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിൽ നിന്നാണ് പിൽക്കാലത്ത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളിയുടെ ഊണുമേശകളിൽ ‘പവിഴം’ (Pavizham) എന്ന പേരിൽ ഒരു സുവർണ്ണ സാമ്രാജ്യം ഉദയംകൊണ്ടത്!”
നമ്പിയാട്ടുകുടി പാപ്പച്ചൻ വലിയ ബിസിനസ്സ് പാരമ്പര്യമോ എം.ബി.എ ബിരുദങ്ങളോ ഉള്ള ആളായിരുന്നില്ല. പാട്ടത്തിനെടുത്ത പാടങ്ങളിൽ കൃഷിയിറക്കിയും, കാർഷിക വിളകൾ മൊത്തക്കച്ചവടം നടത്തിയും സാധാരണ മനുഷ്യരുടെ വിയർപ്പിന്റെ വിലയറിഞ്ഞ പച്ചയായൊരു കർഷകൻ. അക്കാലത്ത് പലചരക്കുകടകളിൽ ചാക്കിൽ നിന്ന് തൂക്കിവിറ്റിരുന്ന കുത്തരിക്ക് ഒരു സ്ഥിരതയുമുണ്ടായിരുന്നില്ല; ഒരു കടയിൽ നിന്ന് വാങ്ങുന്ന അരി ചോറാക്കുമ്പോൾ വേവുകൂടും, അടുത്ത കടയിലേതാകട്ടെ കല്ലും തവിടും നിറഞ്ഞത്. പഴഞ്ചൻ മില്ലുകളിലിട്ട് അടിച്ചെടുക്കുന്ന അരിയുടെ ഈ നിലവാരമില്ലായ്മ മാറ്റാൻ, ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും കൃത്യമായ വിതരണ ശൃംഖലയുമുള്ള ഒരു പുതിയ തലമുറ റൈസ് മിൽ വേണമെന്ന് പാപ്പച്ചൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. എന്നാൽ ആ മിൽ ഒരുതവണ പോലും പ്രവർത്തിച്ചു കാണാനുള്ള ഭാഗ്യം വിധി അദ്ദേഹത്തിന് നൽകിയില്ല; മിൽ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനിടയിലെ അപ്രതീക്ഷിത അപകടം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവനെടുത്തു.
നാഥനില്ലാതായ ആ വീട്ടിൽ അമ്മയെയും കുടുംബത്തെയും ചേർത്തുപിടിച്ച് മക്കളായ എൻ. പി. ജോർജ്ജും എൻ. പി. ആന്റണിയും തളരാതെ മുന്നോട്ടുവന്നു. അച്ഛന്റെ പണിതീരാത്ത സ്വപ്നത്തിന് അവർ വീണ്ടും ചിറകുകൾ നൽകി. 1992-ൽ നമ്പിയാട്ടുകുടി റൈസ് മിൽ എന്ന ആധുനിക സ്ഥാപനം പൂർണ്ണ സജ്ജമായി പ്രവർത്തനമാരംഭിച്ചു. അന്നത്തെ കേരളത്തിലെ റൈസ് മില്ലുകളിൽ തീർത്തും അപൂർവ്വമായിരുന്ന ലോക്കോമോട്ടീവ് ബോയിലർ സാങ്കേതികവിദ്യയാണ് ആദ്യമായി അവർ അവിടെ സ്ഥാപിച്ചത്. ആ വർഷം ജനുവരി 21-ന് ആ അരിക്കൂട്ടുകൾക്ക് അവർ ഒരു പേരും നൽകി—’പവിഴം’.
പരമ്പരാഗതമായി മലയാളി സ്ഥിരമായി കഴിക്കുന്ന ഡബിൾ ബോയിൽഡ് മട്ട അരി അഥവാ ‘കുത്തരി’ തന്നെയായിരുന്നു പവിഴത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ തുറുപ്പുചീട്ട്. എന്നാൽ “അരി എന്നാൽ വെറുമൊരു പലചരക്ക് സാധനമല്ല, അത് വിശ്വസിച്ചു വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ബ്രാൻഡാണ്” എന്ന നിലവാരം പവിഴം സൃഷ്ടിച്ചു. വെറും പരസ്യങ്ങളിലല്ല, ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തിലാണ് വിപണിയിലെ നിലനിൽപ്പ് എന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. വിദേശത്തുനിന്നുള്ള ആധുനിക മില്ലിംഗ് മെഷീനുകൾ, കോ-ജനറേഷൻ പവർ പ്ലാന്റ്, സി.എസ്.ഐ.ആർ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വേസ്റ്റ് വാട്ടർ ട്രീറ്റ്മെന്റ്, ഏറ്റവും പുതിയ തലമുറയിലെ എ.ഐ അധിഷ്ഠിത കളർ സോർട്ടിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എന്നിവയെല്ലാം അവർ പ്ലാന്റിൽ നടപ്പിലാക്കി. കേടായ ധാന്യങ്ങളും കല്ലുകളും ഒരു തരി പോലും ഇല്ലാതെ വേർതിരിച്ച്, ഏത് പാക്കറ്റ് വാങ്ങിയാലും ഒരേ വേവും മണവും ഉറപ്പുനൽകുന്ന നിലവാരം അവർ സാധ്യമാക്കി. പാലക്കാടൻ മട്ടയും ജയയും സുരേഖയും നെയ്ച്ചോർ അരിയും അടക്കം ഇരുപതിലധികം അരിയിനങ്ങൾ വിപണി കീഴടക്കി.
അരിയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കാൻ പവിഴം തയ്യാറായില്ല. മലയാളി അടുക്കളയുടെ പ്രഭാതങ്ങളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് പുട്ടുപൊടി, അപ്പപ്പൊടി, ഇടിയപ്പപ്പൊടി തുടങ്ങിയ ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് മിക്സുകൾ, റൈസ് ബ്രാൻ ഓയിൽ, ശുദ്ധമായ വെളിച്ചെണ്ണ, അച്ചാറുകൾ, ഉപ്പ്, പുളി എന്നിങ്ങനെ നിത്യജീവിതത്തിന് ആവശ്യമായ ഭക്ഷ്യോൽപ്പന്നങ്ങളിലേക്ക് അവർ കടന്നു. പവിഴം എന്ന കുടക്കീഴിൽ പതിനാലോളം വ്യത്യസ്ത പ്രൊഡക്ഷൻ യൂണിറ്റുകൾ പടുത്തുയർത്തപ്പെട്ടു. ഫാക്ടറിയിൽ ഉൽപ്പന്നം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം അത് ഉപഭോക്താവിന്റെ കൈകളിലെത്തിക്കുകയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, സ്വന്തം വാഹനങ്ങളുടെ വലിയൊരു നിര തന്നെയുണ്ടാക്കി തിരുവനന്തപുരം മുതൽ കോഴിക്കോട് വരെയുള്ള കേരളത്തിലെ മൂവായിരത്തിലധികം റീട്ടെയിൽ കടകളിലേക്ക് പവിഴം അതിവേഗം എത്തിച്ചേർന്നു.
ഡബിൾ ഹോഴ്സും നിറപറയും പോലെയുള്ള വമ്പന്മാർ വിപണി ഭരിക്കുമ്പോഴും, പ്രവാസികളുടെ മനസ്സിലെ നാട്ടുരുചിയായി പവിഴം കടലുകൾ കടന്നു. ഗൾഫും യൂറോപ്പും അമേരിക്കയും ആഫ്രിക്കയും വരെയുള്ള സൂപ്പർമാർക്കറ്റ് ഷെൽഫുകളിൽ പവിഴത്തിന്റെ മട്ടയരിയും പുട്ടുപൊടിയും തിളങ്ങി. നെല്ലിന്റെ വിലക്കയറ്റവും വിപണിയിലെ കടുത്ത മത്സരവും വെല്ലുവിളികൾ തീർക്കുമ്പോഴും, പാപ്പച്ചൻ പകർന്നുനൽകിയ “ഗുണനിലവാരമാണ് എല്ലാറ്റിനും മീതെ” എന്ന ഒരൊറ്റ പാഠത്തിൽ പവിഴം ഉറച്ചുനിന്നു. നമ്പിയാട്ടുകുടി കുടുംബത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ എൻ. പി. ജോർജ്ജും എൻ. പി. ആന്റണിയും ഇന്നും ഈ പ്രസ്ഥാനത്തെ നയിക്കുന്നു.
ഒരു പണിതീരാത്ത റൈസ് മില്ലിന്റെ യന്ത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവൻ പൊലിഞ്ഞ ഒരു സാധാരണ കർഷകന്റെ അകാല വിയോഗത്തിൽ തുടങ്ങി, അച്ഛന്റെ സ്വപ്നത്തെ നെഞ്ചേറ്റിയ മക്കളുടെ അധ്വാനത്തിലൂടെ മൂവായിരത്തിലധികം കടകളിലേക്കും ലോകരാജ്യങ്ങളിലേക്കും പടർന്ന പവിഴത്തിന്റെ വളർച്ച, പ്രതിസന്ധികളെ മാറ്റിമറിച്ച് മലയാളി കെട്ടിപ്പടുത്ത ഏറ്റവും ഹൃദയസ്പർശിയായ ബിസിനസ്സ് വിജയഗാഥയാണ്!
