ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഓപ്പണിംഗ് ബാറ്റർമാരിൽ ഒരാളായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിട്ടും, തന്റെ യഥാർത്ഥ പ്രതിഭയ്ക്കനുസരിച്ചുള്ള വലിയൊരു കരിയർ ഇന്ത്യൻ ദേശീയ ടീമിൽ നേടിയെടുക്കാൻ വസീം ജാഫറിന് സാധിക്കാതെ പോയതിന് പിന്നിൽ നിരവധി കാരണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ, പ്രത്യേകിച്ച് രഞ്ജി ട്രോഫിയിലെ സമാനതകളില്ലാത്ത റൺവേട്ടക്കാരനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ആഭ്യന്തര രംഗത്ത് ഒരു ഇതിഹാസമായി മാറിയെങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും തഴയപ്പെടുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ ഉദ്ദേശിച്ച രീതിയിൽ തിളങ്ങാതെ പോയതിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
ടീം മാനേജ്മെന്റിന്റെ നിരന്തരമായ പരീക്ഷണങ്ങളും മാറ്റങ്ങളും വസീം ജാഫറിന്റെ കരിയറിനെ ഗുരുതരമായി ബാധിച്ചു. ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ സ്ഥിരതയാർന്ന അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നതിന് പകരം, ചെറിയൊരു ഇടവേളയിൽ മോശം പ്രകടനം നടത്തുമ്പോൾ തന്നെ അദ്ദേഹത്തെ ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുന്ന രീതിയാണ് സെലക്ടർമാർ സ്വീകരിച്ചത്. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തെയും ഫോമിനെയും ബാധിച്ചു.
അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ തുടക്കകാലത്ത് ഷേൺ പൊള്ളോക്ക്, അലൻ ഡൊണാൾഡ് തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര പേസ് ബൗളർമാരുടെ കടുത്ത വെല്ലുവിളികളെയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. 2000-ൽ സൗദി അറേബ്യക്കെതിരെയുളള അരങ്ങേറ്റ പരമ്പരയിൽ ഈ പ്രമുഖ ബൗളർമാരുടെ മുന്നിൽ തിളങ്ങാൻ കഴിയാതെ പോയത് അദ്ദേഹത്തിന് തിരിച്ചടിയായി. പിന്നീട് ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെയും പാകിസ്ഥാനതിരെയും ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയും മികച്ച ഡബിൾ സെഞ്ച്വറികൾ ഉൾപ്പെടെ നേടി തന്റെ ക്ലാസ് തെളിയിച്ചെങ്കിലും, ടീമിൽ സ്ഥിരപ്രതിഷ്ഠ നേടാൻ ആ പ്രകടനങ്ങൾ മാത്രം മതിയാകാതെ വന്നു.
കരിയർ നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ എത്തിനിൽക്കെ അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയ പരിക്കുകളും തിരിച്ചടിയായി. കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരുക്കിനെ തുടർന്ന് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയനാകേണ്ടി വന്നതും, തുടർന്ന് കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വന്നതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന്റെ വേഗത കുറച്ചു.
സെലക്ടർമാരുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള അവഗണനയും രാഹുൽ ദ്രാവിഡ്, വീരേന്ദർ സെവാഗ്, സച്ചിൻ തെണ്ടുൽക്കർ, സൗരവ് ഗാംഗുലി തുടങ്ങിയ ഇതിഹാസ താരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ശക്തമായ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് നിരയിൽ സ്ഥിരമായി ഒരു സ്ഥാനം നിലനിർത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കടുത്ത മത്സരം നേരിടേണ്ടി വന്നു. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ റൺസ് മല തീർത്തിട്ടും ദേശീയ ടീമിൽ അർഹമായ പരിഗണന ലഭിക്കാതെ പോയ താരം ഒടുവിൽ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുകയായിരുന്നു. ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ മുംബൈയ്ക്കും വിദർഭയ്ക്കും വേണ്ടി റൺസ് വാരിക്കൂട്ടി റെക്കോർഡുകൾ തീർത്ത വസീം ജാഫർ, ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രതിഭയുണ്ടായിട്ടും വേണ്ടത്ര അംഗീകരിക്കപ്പെടാതെ പോയ താരങ്ങളിൽ ഒരാളായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
