ന്യൂഡൽഹിയിൽ നടന്ന പതിനെട്ടാമത് ബ്രിക്‌സ് ഉച്ചകോടിയുടെ ഭാഗമായി ലോകനേതാക്കൾക്കായി കേന്ദ്ര സർക്കാർ സംഘടിപ്പിച്ച അത്താഴ വിരുന്നിലെ ഭക്ഷണ മെനുവിനെച്ചൊല്ലി പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് രാഹുൽ ഗാന്ധിയും കേന്ദ്ര കായിക-ന്യൂനപക്ഷ ക്ഷേമ മന്ത്രി കിരൺ റിജിജുവും തമ്മിൽ രൂക്ഷമായ വാക്പോര്. രാഷ്ട്രപതി ഭവനിൽ നടന്ന വിരുന്നിൽ മുഴുവനായും സസ്യാഹാരം മാത്രം ഉൾപ്പെടുത്തിയ നടപടിയെ രാഹുൽ ഗാന്ധി പരസ്യമായി വിമർശിച്ചിരുന്നു. വിവിധ സംസ്കാരങ്ങളും ഭക്ഷണരീതികളുമുള്ള വിദേശ നേതാക്കൾ എത്തുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ഭക്ഷണരീതി മാത്രം അടിച്ചേൽപ്പിക്കുന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ വൈവിധ്യത്തിന് ചേർന്നതല്ലെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട്.
രാഹുൽ ഗാന്ധിയുടെ വിമർശനങ്ങൾക്ക് മറുപടിയായി ഭാരതത്തിന്റെ സംസ്കാരത്തെയും ആതിഥ്യമര്യാദയെയും ചെറുതായി കാണിക്കാനാണ് കോൺഗ്രസ് ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് കേന്ദ്രമന്ത്രി കിരൺ റിജിജു ആരോപിച്ചു. ലോകനേതാക്കളെ സ്വീകരിക്കുമ്പോൾ ഭാരതത്തിന്റെ പരമ്പരാഗതവും ആരോഗ്യകരവുമായ സസ്യഭക്ഷണ ശൈലി പരിചയപ്പെടുത്തുന്നത് അഭിമാനകരമായ കാര്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഉച്ചകോടിയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ വന്ന വിദേശ നേതാക്കൾക്കോ രാഷ്ട്രത്തലവന്മാർക്കോ ഇല്ലാത്ത പരാതിയാണ് പ്രതിപക്ഷ നേതാവിന് ഉള്ളതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
സംഭവം ദേശീയതലത്തിൽ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറന്നിട്ടുണ്ട്. ഭാരതത്തിലെയും മറ്റ് വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലെയും വൈവിധ്യമാർന്ന രുചികൾ ഉൾപ്പെടുത്താതെ സസ്യാഹാരം മാത്രം നൽകിയത് രാഷ്ട്രീയ താല്പര്യങ്ങൾ മുൻനിർത്തിയാണെന്ന് കോൺഗ്രസ് വക്താക്കളും വാദിച്ചു. എന്നാൽ ഉച്ചകോടി പോലെയുള്ള പ്രമുഖ അന്താരാഷ്ട്ര വേദികളിൽ പോലും മെനുവിനെച്ചൊല്ലി രാഷ്ട്രീയ ആരോപണങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ നയതന്ത്ര പ്രതിച്ഛായയെ ബാധിക്കുമെന്ന് ബിജെപി മാധ്യമ വിഭാഗവും കുറ്റപ്പെടുത്തി.
