ജപ്പാനിലെ ഐച്ചി-നഗോയയിൽ നടക്കുന്ന ഇരുപതാമത് ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിന്റെ ഔദ്യോഗിക ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങിന് രണ്ട് ദിവസം മുമ്പേ ഭാരതത്തിന്റെ മെഡൽ പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് ഇന്ന് (സെപ്റ്റംബർ 17) തുടക്കമാകുന്നു. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഉൾപ്പെടുത്തിയ ‘ടെക്ബോൾ’ (Teqball) മത്സരങ്ങളിലൂടെയാണ് ഇന്ത്യയുടെ കാമ്പെയ്ൻ ആരംഭിക്കുന്നത്. പുരുഷ ഡബിൾസ്, മിക്സഡ് ഡബിൾസ്, വനിതാ സിംഗിൾസ് വിഭാഗങ്ങളിലായി ഡെക്ലാൻ മാർഷൽ ഗോൺസാൽവസ്, മുഹമ്മദ് അനസ് ഇമ്രാൻ ബെഗ്, ക്വിംസി ഡിസൂസ എന്നിവരടങ്ങുന്ന മൂന്നംഗ സംഘമാണ് ഇന്ത്യക്കായി കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്.
ഇതിൽ 2024-ലെ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യക്കായി വെങ്കല മെഡൽ നേടി ചരിത്രം കുറിച്ച ഡെക്ലാൻ മാർഷൽ ഗോൺസാൽവസ് – മുഹമ്മദ് അനസ് ഇമ്രാൻ ബെഗ് സഖ്യത്തിലാണ് രാജ്യം ഏറ്റവും വലിയ മെഡൽ പ്രതീക്ഷ വച്ചുപുലർത്തുന്നത്. പുരുഷ ഡബിൾസിൽ കരുത്തരായ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലാണ് ഇന്ത്യൻ ജോഡികൾ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യൻ സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് 12:30-ന് നടക്കുന്ന ആദ്യ ഗ്രൂപ്പ് പോരാട്ടത്തിൽ വിയറ്റ്നാമിന്റെ പ്രമുഖ സഖ്യമായ ട്രൂങ് ജിയാങ് ബാ – അൻ ഖോവാ ലീ എന്നിവരെയാണ് ഇന്ത്യ നേരിടുന്നത്. തൊട്ടുപിന്നാലെ ഉച്ചയ്ക്ക് 1:00-ന് നടക്കുന്ന രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയുടെ ജുൻസൂക് ലീ – തേബീൻ ലീ സഖ്യവുമായും ഇന്ത്യ ഏറ്റുമുട്ടും. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനങ്ങളിൽ എത്തുന്നവർക്ക് നേരിട്ട് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് യോഗ്യത നേടാം. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ പിഴച്ചാലും റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ലേക്ക് കടക്കാൻ ‘റീപെചാജ്’ (Repechage) റൗണ്ട് അവസരവും ടൂർണമെന്റ് ഫോർമാറ്റിലുണ്ട്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരങ്ങളും ഇന്ന് വൈകുന്നേരത്തോടെ തന്നെ നടക്കും.
എന്താണ് ടെക്ബോൾ?
ഹംഗറിയിൽ ഉത്ഭവം കൊണ്ട ടെക്ബോൾ, ഫുട്ബോളിന്റെയും ടേബിൾ ടെന്നീസിന്റെയും സവിശേഷതകൾ കോർത്തിണക്കിയുള്ള കായികവിനോദമാണ്. ടേബിൾ ടെന്നീസ് മേശയ്ക്ക് സമാനമായ, എന്നാൽ നടുവിലേക്ക് വളഞ്ഞ പ്രത്യേക തരം മേശയിലാണ് (Curved Table) ഈ കളി നടക്കുന്നത്. ഫുട്ബോളിലെ പോലെ കൈകൾ ഉപയോഗിക്കാതെ തല, നെഞ്ച്, കാലുകൾ എന്നിവ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് പന്ത് എതിരാളിയുടെ കോർട്ടിലേക്ക് അടിച്ചെത്തിക്കുകയാണ് വേണ്ടത്. സെപാക് തക്രൊ (Sepak Takraw), ഫ്രീസ്റ്റൈൽ ഫുട്ബോൾ എന്നിവയോട് ഏറെ സാമ്യമുള്ള ഈ ഇനം ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ഇതാദ്യമായാണ് മെഡൽ ഇനമായി ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത്.
സെപ്റ്റംബർ 17 മുതൽ 20 വരെ നീളുന്ന ടെക്ബോൾ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ പുരുഷ-വനിതാ സിംഗിൾസ്, പുരുഷ-വനിതാ ഡബിൾസ്, മിക്സഡ് ഡബിൾസ് എന്നിങ്ങനെ അഞ്ച് വിഭാഗങ്ങളിലാണ് മെഡൽ പോരാട്ടങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. റൗണ്ട് റോബിൻ ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിന് ശേഷം നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടുകൾ എന്ന ലളിതമായ ഫോർമാറ്റിലാണ് മത്സരങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഗെയിംസിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ടെക്ബോളിലൂടെ ചരിത്രപരമായ ഒരു മെഡൽ സ്വന്തമാക്കി ശുഭാരംഭം കുറിക്കാമെന്ന കടുത്ത ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ഇന്ത്യൻ കായികതാരങ്ങൾ.
