ഒറ്റ പന്തിൽ നിന്ന് 286 റൺസ് നേടിയെന്ന കേട്ടുകേൾവി ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികളെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. 1865-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ വിക്ടോറിയയും വെസ്റ്റേൺ ഓസ്‌ട്രേലിയയും തമ്മിൽ നടന്ന മത്സരത്തിലാണ് ഈ വിചിത്ര സംഭവം ഉണ്ടായതെന്നാണ് പ്രചരിക്കുന്ന കഥ. മത്സരത്തിലെ ആദ്യ പന്ത് തന്നെ ബാറ്റർ മൈതാനത്തുണ്ടായിരുന്ന മരത്തിന്റെ കൊമ്പുകളിലേക്ക് അടിച്ചുകയറ്റിയെന്നും, പന്ത് മരത്തിൽ കുടുങ്ങിയതോടെ എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ ഫീൽഡർമാർ കുഴങ്ങിയെന്നുമാണ് ഈ ഐതിഹ്യം പറയുന്നത്.
പന്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടതായി പ്രഖ്യാപിക്കണമെന്ന് കളിക്കാർ ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും, പന്ത് വ്യക്തമായി കാണാമെന്ന് പറഞ്ഞ് അമ്പയർമാർ അത് നിരസിച്ചു. തുടർന്ന് പന്ത് താഴെയിറക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ പുരോഗമിക്കവെ, ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്ന ബാറ്റർമാർ റണ്ണുകൾ ഓടിയെടുക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒടുവിൽ പന്ത് തിരികെ ലഭിക്കുമ്പോഴേക്കും അവർ 286 റൺസ് ഓടിയെടുത്തു കഴിഞ്ഞിരുന്നുവെന്നാണ് കഥ.
എന്നാൽ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയ ഈ സംഭവം യഥാർത്ഥത്തിൽ നടന്ന ഒന്നല്ല, മറിച്ച് പൂർണ്ണമായും ഒരു കെട്ടുകഥ മാത്രമാണ്. അന്നത്തെ കാലഘട്ടത്തിലെ സ്കോർകാർഡുകളിലോ മറ്റ് ഔദ്യോഗിക രേഖകളിലോ ഇങ്ങനെയൊരു സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് തെളിവുകളൊന്നുമില്ല. കൂടാതെ, കളിക്കളത്തിന് നടുവിൽ ഒരു മരം നിൽക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്നതും ഈ കഥയുടെ വിശ്വസനീയത ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു.
ഒരു പഴയ ഇംഗ്ലീഷ് പത്രത്തിൽ അച്ചടിച്ചുവന്ന ഈ തമാശക്കഥ, ജനങ്ങൾക്കിടയിലെ രസകരമായ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് ഐതിഹ്യമായി തലമുറകളോളം പ്രചരിക്കുകയായിരുന്നു. സമാനമായ രീതിയിൽ ഗല്ലി ക്രിക്കറ്റുകളിൽ പന്ത് കാനയിലോ മറ്റോ പോയാൽ കാണാതാകുന്നതുവരെ റൺസ് ഓടിയെടുക്കുന്ന തമാശകൾ നടക്കാറുണ്ടെങ്കിലും, അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ നടന്നിട്ടില്ലെന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം.
