ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തരായ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് ഇത് കറുത്ത അധ്യായം. റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിനോട് ഏറ്റ പരാജയത്തോടെ മുംബൈ ഈ സീസണിലെ പ്ലേ ഓഫ് കാണാതെ പുറത്തായിരിക്കുകയാണ്. അഞ്ച് തവണ ഐപിഎൽ കിരീടം ചൂടിയ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് ഇത് തകർച്ചയുടെ കാലം. ഞായറാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ ആർസിബിയോട് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ മുംബൈ ഔദ്യോഗികമായി പ്ലേ ഓഫ് റേസിൽ നിന്ന് പുറത്തായി. 11 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും 3 വിജയങ്ങളുമായി പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്താണ് ഇപ്പോൾ മുംബൈ.
2020-ൽ അവസാനമായി കിരീടം നേടിയ ശേഷം മുംബൈയ്ക്ക് ഇതുവരെ ഐപിഎൽ ട്രോഫിയിൽ തൊടാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. കഴിഞ്ഞ ആറ് വർഷമായി കിരീടമില്ലാതെ തുടരുന്നത് ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ വരൾച്ചയാണ്. ഇതിനുമുമ്പ് 2008 മുതൽ 2012 വരെയുള്ള ആദ്യ അഞ്ച് വർഷങ്ങളിലായിരുന്നു മുംബൈ കിരീടത്തിനായി ഇത്രയേറെ കാത്തിരുന്നത്.
രോഹിത് ശർമ്മയുടെ നായകത്വത്തിൽ 2013-നും 2020-നും ഇടയിൽ അഞ്ച് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ടീമാണ് മുംബൈ. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ആറ് വർഷത്തിനിടെ ഒരിക്കൽ പോലും ഫൈനലിൽ എത്താൻ പോലും മുംബൈയ്ക്ക് സാധിച്ചിട്ടില്ല എന്നത് ടീമിന്റെ വീഴ്ചയുടെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു. അവസാന അഞ്ച് വർഷത്തിനിടെ ഇത് മൂന്നാം തവണയാണ് മുംബൈ പത്താം സ്ഥാനത്തേക്ക് വീഴാൻ പോകുന്നത്. നിലവിൽ ഒമ്പതാം സ്ഥാനത്താണെങ്കിലും ഏറ്റവും താഴെയുള്ള ലക്നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്സിനും മുംബൈയ്ക്കും ഒരേ പോയിന്റാണ് (6 പോയിന്റ്). ബാക്കിയുള്ള മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ പരാജയപ്പെട്ടാൽ മുംബൈ വീണ്ടും പോയിന്റ് പട്ടികയുടെ അടിത്തട്ടിലെത്തും.
സീസണിലെ ഏറ്റവും മോശം പ്രകടനം എന്ന നാണക്കേട് ഒഴിവാക്കാൻ ബാക്കിയുള്ള മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നിലെങ്കിലും മുംബൈയ്ക്ക് വിജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പഞ്ചാബ് കിംഗ്സ്, സൺറൈസേഴ്സ് ഹൈദരാബാദ്, രാജസ്ഥാൻ റോയൽസ് എന്നിവരുമായാണ് മുംബൈയുടെ അടുത്ത പോരാട്ടങ്ങൾ. പ്ലേ ഓഫ് പ്രതീക്ഷകളുമായി നിൽക്കുന്ന ഈ കരുത്തരായ ടീമുകളെ മറികടക്കുക എന്നത് മുംബൈയ്ക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാകും.
