“ഒരു കസ്റ്റമറുടെ കലിപ്പും ഷെഫിൻ്റെ കുറച്ച് വാശിയും ചേർന്നാൽ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഒരു രുചിക്കൂട്ട് ഉണ്ടാകുമെന്ന് ആരെങ്കിലും കരുതിയോ? നിങ്ങൾ ഇന്ന് കഴിക്കുന്ന ഓരോ പൊട്ടറ്റോ ചിപ്സിന് പിന്നിലും ഒരു ഷെഫിന്റെ പ്രതികാരത്തിന്റെ കഥയുണ്ട്! വെറുമൊരു ദേഷ്യത്തിന് ഉണ്ടാക്കിയ സാധനം എങ്ങനെയാണ് ഇന്ന് ശതകോടികൾ വിലമതിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്നാക്സ് ഇൻഡസ്ട്രിയായി മാറിയതെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? ആ വിചിത്രമായ കഥ ഇതാ!”
1853-ലെ ഒരു വൈകുന്നേരം, അമേരിക്കയിലെ ന്യൂയോർക്കിലുള്ള മൂൺ ലേക്ക് ഹൗസ് (Moon’s Lake House) എന്ന റെസ്റ്റോറന്റിൽ നിന്നാണ് ഈ ചരിത്രം തുടങ്ങുന്നത്. അവിടെ ജോർജ്ജ് ക്രം (George Crum) എന്ന പ്രഗത്ഭനായ ഒരു ഷെഫ് ഉണ്ടായിരുന്നു. അന്നത്തെ കാലത്ത് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വറുത്തത് (French Fries) റെസ്റ്റോറന്റുകളിലെ പ്രധാന വിഭവമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം അവിടെയെത്തിയ ഒരു കസ്റ്റമർ തനിക്ക് വിളമ്പിയ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വറുത്തത് ഒട്ടും ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ് തിരികെ നൽകി. “ഇതിന് ഭയങ്കര കട്ടിയാണ്, ഒട്ടും ക്രിസ്പി അല്ല” എന്നായിരുന്നു അയാളുടെ പരാതി.
ജോർജ്ജ് ക്രം ഉടനെ തന്നെ കുറച്ചുകൂടി കട്ടി കുറച്ച് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് വറുത്ത് നൽകി. പക്ഷേ, ആ കസ്റ്റമർ വീണ്ടും പരാതിയുമായി എത്തി—”ഇപ്പോഴും കട്ടി കൂടുതലാണ്.” മൂന്നാം തവണയും ഇത് ആവർത്തിച്ചപ്പോൾ ഷെഫ് ജോർജ്ജ് ക്രമ്മിന് ആകെ ദേഷ്യം വന്നു. ആ കസ്റ്റമറെ ഒന്ന് കളിയാക്കണമെന്നും പാഠം പഠിപ്പിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. പ്രതികാരം വീട്ടാനായി അദ്ദേഹം ചെയ്തത് വിചിത്രമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു.
തന്റെ കയ്യിലുള്ള ഏറ്റവും മൂർച്ചയുള്ള കത്തിയെടുത്ത് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് പേപ്പറിനേക്കാൾ കനം കുറഞ്ഞ രീതിയിൽ അദ്ദേഹം അരിഞ്ഞെടുത്തു. ഒരു ഫോർക്ക് കൊണ്ട് പോലും കുത്തിയെടുക്കാൻ പറ്റാത്ത അത്രയും കനം കുറഞ്ഞ കഷ്ണങ്ങൾ! എന്നിട്ട് അവ തിളച്ച എണ്ണയിലിട്ട് നന്നായി വറുത്തു. കസ്റ്റമർക്ക് കഴിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ നല്ലപോലെ ഉപ്പും വാരിവിതറി. “ഇനി ഇതെങ്കിലും അയാൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുമോ എന്ന് നോക്കാം” എന്ന വാശിയോടെയാണ് ക്രം അത് മേശയിലെത്തിച്ചത്.
എന്നാൽ സംഭവിച്ചത് നേരെ തിരിച്ചായിരുന്നു! ആ ക്രിസ്പിയായ, കനം കുറഞ്ഞ ഉരുളക്കിഴങ്ങ് കഷ്ണങ്ങൾ കഴിച്ച ഉടനെ കസ്റ്റമർ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. “ഇതാണ് എനിക്ക് വേണ്ടത്!” എന്ന് അദ്ദേഹം ആവേശത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. ആ രുചി അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റുള്ളവരിലേക്കും പടർന്നു. ജോർജ്ജ് ക്രമ്മിന്റെ ആ പ്രതികാരം ഒരു വലിയ കണ്ടുപിടുത്തമായി മാറി. ‘സരടോഗ ചിപ്സ്’ (Saratoga Chips) എന്ന പേരിൽ ഇത് അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി.
പിന്നീട് ജോർജ്ജ് ക്രം സ്വന്തമായി ഒരു റെസ്റ്റോറന്റ് തുടങ്ങുകയും അവിടെ ഓരോ മേശയിലും ഈ ചിപ്സ് നിറച്ച കൊട്ടകൾ വെക്കുകയും ചെയ്തു. പിൽക്കാലത്ത് ഹെർമൻ ലേ (Herman Lay) എന്ന വ്യക്തിയാണ് ഈ ചിപ്സുകളെ പായ്ക്കറ്റുകളിലാക്കി ലോകമെമ്പാടും എത്തിച്ചത്. ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് പൊട്ടറ്റോ ചിപ്സ്. ഈ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ബിസിനസ്സ് പാഠമുണ്ട്—ചിലപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കസ്റ്റമർമാരുടെ കഠിനമായ പരാതികളായിരിക്കാം പുതിയൊരു സാമ്രാജ്യം പടുത്തുയർത്താനുള്ള വഴി തുറക്കുന്നത്. ദേഷ്യത്തിന് തുടങ്ങിയ ഒരു പരീക്ഷണം ഇന്ന് ലോകം മുഴുവൻ കൊറിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ക്രിസ്പി ഹിറ്റായി മാറി!
