2011 ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, തങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസം വീണ്ടെടുക്കാൻ ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിന് മുന്നിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മണ്ണ് ഒരു അഗ്നിപരീക്ഷയായി മാറി. കളി തുടങ്ങി. രാജ്യം മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയോടെ നോക്കിയിരിക്കെ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പേസർമാരുടെ തീപ്പൊരി പന്തുകൾക്ക് മുന്നിൽ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് നിര തകർന്നടിഞ്ഞു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബൗൺസുള്ള ആ പിച്ചിൽ ഇന്ത്യ വെറും 190 റൺസിന് ഓൾഔട്ട്!. ഒരു ചെറിയ സ്കോർ മാത്രം പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇറങ്ങുന്ന ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ മുഖത്ത് കടുത്ത ആശങ്കയായിരുന്നു.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിന് ഇറങ്ങിയ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പട പതർച്ചയില്ലാതെ മുന്നേറി. ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ ചെറിയ ലക്ഷ്യം അവർക്ക് ഒരു കാര്യമേ അല്ലായിരുന്നു. സ്കോർബോർഡിൽ 4 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 152 റൺസ് എത്തിയപ്പോൾ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ക്യാമ്പിൽ ആഘോഷങ്ങൾ തുടങ്ങി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ പരാജയം ഉറപ്പായ നിമിഷം! എല്ലാവരും പ്രതീക്ഷകൾ കൈവിട്ടു.
പക്ഷേ, അപ്പോഴാണ് ആ ക്ലൈമാക്സ് ട്വിസ്റ്റ് സംഭവിച്ചത്. കളിയിലേക്ക് മുനാഫ് പട്ടേൽ എന്ന നിശബ്ദനായ പോരാളി അവതരിച്ചു. കൃത്യമായ ലൈനിലും ലെങ്തിലും പന്തെറിഞ്ഞ് അദ്ദേഹം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബാറ്റിംഗ് കോട്ടയുടെ അടിത്തറ ഇളക്കി. 29 റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി 4 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് മുനാഫ് കളി ഇന്ത്യയുടെ കൈകളിലേക്ക് തിരിച്ചുപിടിച്ചു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ മധ്യനിര ഒരു ചീട്ടുകൊട്ടാരം പോലെ തകർന്നടിയാൻ തുടങ്ങി.
അവസാന ഓവറുകളിൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച നിമിഷങ്ങൾ! ഓരോ പന്തും ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടി. ഒടുവിൽ, വിയർപ്പൊഴുക്കി പോരാടിയ ഇന്ത്യ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 189 റൺസിന് അപ്പാടെ ചുരുട്ടിക്കൂട്ടി!ഒരു റൺസ് മാത്രമകലെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സിംഹങ്ങൾ വീണപ്പോൾ, വാണ്ടറേഴ്സിന്റെ മണ്ണിൽ കൃത്യം 1 റൺസിന്റെ പ്രകമ്പനം സൃഷ്ടിച്ച ചരിത്ര വിജയം ഇന്ത്യ ആഘോഷിച്ചു.
