കേരളത്തിലെ പ്രമുഖ വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായ കൊളുക്കുമലയിൽ സ്വകാര്യ പ്ലാന്റേഷൻ കമ്പനി അനധികൃതമായി കൈവശം വെച്ചിരുന്ന കോടിക്കണക്കിന് രൂപ വിലമതിക്കുന്ന സർക്കാർ ഭൂമി വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ തിരിച്ചുപിടിച്ചു. അതീവ പാരിസ്ഥിതിക പ്രാധാന്യമുള്ള കൊളുക്കുമലയിലെ നൂറേക്കറോളം വരുന്ന ഭൂമിയാണ് ഹാരിസൺ മലയാളം ലിമിറ്റഡ് (HML) കമ്പനിയിൽ നിന്നും മൂന്നാർ വനംവകുപ്പ് അധികൃതർ കനത്ത സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കൊടുവിൽ വീണ്ടെടുത്തത്. വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന നിയമപോരാട്ടങ്ങൾക്കും ഉദ്യോഗസ്ഥ തലത്തിലെ അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കും ഒടുവിലാണ് റവന്യൂ-വനം വകുപ്പുകളുടെ സംയുക്ത നീക്കത്തിലൂടെയുള്ള ഈ വൻ വിജയമെന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. മൂന്നാറിലെ കയ്യേറ്റങ്ങൾക്കെതിരെ കർശന നടപടികൾ തുടരുന്നതിനിടയിൽ വനംവകുപ്പ് നടത്തിയ ഈ വലിയ ഭൂമി പിടിച്ചെടുക്കൽ വാർത്ത ഇതിനകം തന്നെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും രാഷ്ട്രീയ വൃത്തങ്ങളിലും വലിയ രീതിയിൽ ചർച്ചയായിക്കഴിഞ്ഞു.
1971-ലെ കേരള പ്രൈവറ്റ് ഫോറസ്റ്റ് (വെസ്റ്റിംഗ് ആൻഡ് അസൈൻമെന്റ്) ആക്ട് പ്രകാരം ഹാരിസൺ മലയാളം കമ്പനിയുടെ അപ്പർ സൂര്യനെല്ലി എസ്റ്റേറ്റിൽ നിന്നും 520 ഏക്കറോളം വരുന്ന ഭൂമി വനംവകുപ്പ് മുൻപ് ഏറ്റെടുത്തിരുന്നു. എന്നാൽ ഇതിനെതിരെ 1975-ൽ എച്ച്.എം.എൽ കോടതിയെ സമീപിക്കുകയാണുണ്ടായത്. തുടർന്ന് വന്ന നീണ്ട നിയമയുദ്ധത്തിനൊടുവിൽ, വിറകിനായി യൂക്കാലിപ്റ്റസ് പ്ലാന്റ് ചെയ്തിരിക്കുന്ന 168 ഹെക്ടർ ഭൂമി കമ്പനിക്ക് തിരികെ നൽകാനും ബാക്കി വരുന്ന അതീവ സംരക്ഷിത വനമേഖലയായ 100 ഏക്കർ ഭൂമി വനംവകുപ്പ് തന്നെ ഏറ്റെടുക്കാനും കോടതി അന്തിമ വിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. ഈ വിധിയുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ 1991-ൽ കൃത്യമായ അതിർത്തി സർവേ നടത്തിയെങ്കിലും ഭൂമി പൂർണ്ണമായി ഏറ്റെടുക്കാൻ വനംവകുപ്പിന് സാധിച്ചിരുന്നില്ല. പല തവണ സ്ഥലം പിടിച്ചെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോഴൊക്കെയും അതിശക്തമായ കയ്യേറ്റ മാഫിയയും രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനങ്ങളും ഇടപെട്ട് വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ കൂട്ടത്തോടെ സ്ഥലം മാറ്റിയതാണ് ഇതിന് കാരണമായത്.
പിന്നീട് 2001-ൽ ഈ നൂറേക്കർ ഭൂമി സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഔദ്യോഗികമായി റിസർവ് വനമായി (Reserve Forest) വിജ്ഞാപനം ചെയ്തിട്ടും ഉദ്യോഗസ്ഥ തലത്തിലുണ്ടായ കടുത്ത അനാസ്ഥയും ഒത്തുകളിയും കാരണം ഭൂമി വനംവകുപ്പിന് വിട്ടുകൊടുക്കാൻ കമ്പനി തയ്യാറായില്ല. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം ഹൈറേഞ്ച് സർക്കിൾ ചീഫ് കൺസർവേറ്റർ ഓഫ് ഫോറസ്റ്റ് (CCF) ഭൂമി ഏറ്റെടുക്കുന്നതിനായി മാത്രം ഒരു പ്രത്യേക ഉദ്യോഗസ്ഥ സംഘത്തെ (Special Task Force) നിയോഗിച്ചതോടെയാണ് കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞത്. ഈ പ്രത്യേക സംഘം അതീവ രഹസ്യമായും ശക്തമായും നടത്തിയ ശ്രമങ്ങളുടെ ഫലമായി വിവാദ ഭൂമിയിൽ വീണ്ടും അതിർത്തി സർവേ നടത്തി കൃത്യമായി അതിരുകൾ തിരിച്ചു. നിയമപരമായി ഇനി മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ബോധ്യപ്പെട്ടതോടെയും വനംവകുപ്പിന്റെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കൊടുവിലും ഒടുവിൽ സ്ഥലം പൂർണ്ണമായി വിട്ടുകൊടുക്കാൻ എച്ച്.എം.എൽ മാനേജ്മെന്റ് തയ്യാറാവുകയായിരുന്നു. കമ്പനി അതുവരെ കരം അടച്ചിരുന്ന ഈ സ്ഥലം ഇപ്പോൾ കമ്പനിയുടെ ആകെ പട്ടയത്തിൽ നിന്നും റവന്യൂ വകുപ്പ് കുറവ് ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു.
കേരളത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സഞ്ചാരികൾ എത്തുന്ന കൊളുക്കുമലയിലെ സംസ്ഥാനത്തെ തന്നെ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലുള്ള പ്രശസ്തമായ ‘ടെന്റ് ക്യാമ്പിങ്’ (Tent Camping) കേന്ദ്രം പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നത് ഈ ഭൂമിയിലായിരുന്നു. സ്വകാര്യ വ്യക്തികളുടെ സഹായത്തോടെ കമ്പനി നടത്തിവന്ന ഈ വലിയ ക്യാമ്പിങ് കേന്ദ്രവും മറ്റ് അനധികൃത നിർമ്മിതികളും വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പൂർണ്ണമായി ഒഴിപ്പിച്ചു. പ്രകൃതിഭംഗി തുളുമ്പുന്ന ഈ തന്ത്രപ്രധാന വനമേഖല ഇനിമുതൽ വനംവകുപ്പിന്റെ നേരിട്ടുള്ള നിയന്ത്രണത്തിലായിരിക്കും. പരിസ്ഥിതിക്ക് യാതൊരുവിധ കോട്ടവും തട്ടാത്ത രീതിയിൽ സഞ്ചാരികൾക്കായി ഇവിടെ അത്യാധുനികമായ ഒരു ഇക്കോ ടൂറിസം പദ്ധതി (Eco-Tourism Project) ആരംഭിക്കാനുള്ള വലിയ ആലോചനയിലാണ് നിലവിൽ വനംവകുപ്പും സർക്കാരും. മൂന്നാറിന്റെ ടൂറിസം മേഖലയ്ക്ക് വലിയ ഉണർവ് നൽകുന്നതാണ് വനംവകുപ്പിന്റെ പുതിയ പദ്ധതികൾ.
