ഇന്ത്യയും ബ്രിട്ടനും തമ്മിലുള്ള ചരിത്രപരമായ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാർ (India-UK FTA) ബുധനാഴ്ച മുതൽ ഔദ്യോഗികമായി പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നു. ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സാമ്പത്തിക-വ്യാപാര ബന്ധങ്ങളിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിക്കുന്ന ‘ഇന്ത്യ-യുകെ സമഗ്ര സാമ്പത്തിക പങ്കാളിത്ത കരാർ’ (CETA) യാഥാർഥ്യമായതോടെ ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കൾക്കും ബിസിനസ് മേഖലയ്ക്കും ഒരുപോലെ വലിയ നേട്ടങ്ങളാണ് കൈവരാൻ പോകുന്നത്. 2025 ജൂലൈ 25-ന് ലണ്ടനിൽ വെച്ചാണ് ഇരുരാജ്യങ്ങളും ഈ സുപ്രധാന കരാറിൽ ഒപ്പുവെച്ചത്. കരാർ നടപ്പിലാകുന്നതോടെ ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ഉപഭോക്തൃ വിപണികളിലൊന്നാണ് ഇന്ത്യൻ കയറ്റുമതിക്കാർക്കായി തുറക്കപ്പെടുന്നത്. കൂടാതെ, വൻതോതിൽ നിക്ഷേപങ്ങൾ ആകർഷിക്കാനും തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനും ഇന്ത്യയുടെ മാനുഫാക്ചറിങ്, സർവീസ് മേഖലകൾക്ക് പുതിയ ഉണർവ് നൽകാനും ഈ വ്യാപാര കരാർ സഹായിക്കുമെന്നാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വിപണിയിൽ പ്രീമിയം ബ്രിട്ടീഷ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ ഇനിമുതൽ കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് ലഭ്യമാകും എന്നതാണ് ഈ കരാറിന്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ സവിശേഷത. യുകെയിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന പ്രശസ്തമായ സ്കോച്ച് വിസ്കി, പ്രീമിയം ആഡംബര കാറുകൾ, സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുക്കൾ (Cosmetics), ചോക്ലേറ്റുകൾ, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഭക്ഷ്യോൽപ്പന്നങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് വില ഗണ്യമായി കുറയും. എന്നാൽ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന ഈ വിലക്കുറവിനേക്കാൾ വലിയ നേട്ടമാണ് ഇന്ത്യൻ ബിസിനസ്സ് മേഖലയെ, പ്രത്യേകിച്ച് കയറ്റുമതി രംഗത്തെ കാത്തിരിക്കുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് വിപണിയിലേക്ക് ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് അഭൂതപൂർവ്വമായ പ്രവേശന സ്വാതന്ത്ര്യമാണ് ഇതിലൂടെ ലഭിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് യുകെയിലേക്ക് കയറ്റി അയക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ 99 ശതമാനത്തിനും ഇനിമുതൽ യാതൊരുവിധ ഇറക്കുമതി ചുങ്കവും (Zero-duty access) നൽകേണ്ടതില്ല എന്നതാണ് കരാറിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യവസ്ഥ. മുൻപ് ബ്രിട്ടനിൽ കനത്ത നികുതി ഈടാക്കിയിരുന്ന പതിനായിരക്കണക്കിന് ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ഇനി നികുതിയില്ലാതെ വിപണിയിൽ പ്രവേശിക്കാം. ഇതോടെ യൂറോപ്പ്, ചൈന തുടങ്ങിയ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഉൽപ്പന്നങ്ങളോട് മത്സരിച്ച് കുറഞ്ഞ വിലയിൽ ഇന്ത്യൻ സാധനങ്ങൾ യുകെ വിപണിയിൽ വിറ്റഴിക്കാൻ സാധിക്കും. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് തൊഴിൽ നൽകുന്ന ഇന്ത്യയിലെ വസ്ത്ര നിർമ്മാണം (Textiles), തുകൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, ചെരുപ്പുകൾ, സ്വർണ്ണ-രത്നാഭരണങ്ങൾ, സമുദ്രോൽപ്പന്നങ്ങൾ, എഞ്ചിനീയറിംഗ് സാധനങ്ങൾ, ഓട്ടോ ഘടകങ്ങൾ, സംസ്കരിച്ച ഭക്ഷണം, രാസവസ്തുക്കൾ, ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസ്, കാർഷിക ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ തുടങ്ങിയ മേഖലകൾക്ക് ഈ നികുതിയിളവ് വൻ കുതിപ്പേകും.
നികുതികൾ ഇല്ലാതാകുന്നതോടെ കമ്പനികളുടെ ലാഭവിഹിതം വർദ്ധിക്കുമെന്നും ഇത് ഉൽപ്പാദനം കൂട്ടാനും പുതിയ തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാനും സഹായിക്കുമെന്നും വ്യവസായ ലോകം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിലവിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഞ്ചാമത്തെ വലിയ കയറ്റുമതി കേന്ദ്രമാണ് യുകെയെങ്കിലും, ഇന്ത്യയുടെ ആകെ ഇറക്കുമതിയിൽ ഒരു ശതമാനം മാത്രമാണ് യുകെയുടെ പങ്ക്. പുതിയ കരാറിലൂടെ ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വ്യാപാരം കൂടുതൽ സന്തുലിതമാകുമെന്നും ഇന്ത്യയിലെ ചെറുകിട-ഇടത്തരം സംരംഭങ്ങൾക്ക് (MSME) അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വലിയ വളർച്ച കൈവരിക്കാൻ ഇത് വഴിയൊരുക്കുമെന്നും വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ആഗോള വ്യാപാര രംഗത്ത് ഇന്ത്യയുടെ കരുത്ത് തെളിയിക്കുന്ന ഈ ചരിത്ര നേട്ടം സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും കനത്ത ചർച്ചകൾക്കാണ് തുടക്കമിട്ടിരിക്കുന്നത്.
