തിരുവനന്തപുരം ഈസ്റ്റ് ഫോർട്ടിലൂടെ ഒരിക്കലെങ്കിലും നടന്നുപോയിട്ടുള്ള ആർക്കും പഴവങ്ങാടിയിലെ ആ ഇടുങ്ങിയ വഴി മറക്കാൻ കഴിയില്ല. പക്ഷേ, കേരളത്തിന്റെ തലസ്ഥാന നഗരിയിലെ ഒരു ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ തെരുവിന്റെ ഔദ്യോഗിക പേര് തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച്, ആ തെരുവിനെ സ്വന്തം സ്ഥാപനത്തിന്റെ പേരാക്കി മാറ്റിയ ഒരു ബിസിനസ്സ് സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ കഥ നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? തമിഴ്നാട്ടിൽ നിന്ന് തിരുവനന്തപുരത്തേക്ക് വണ്ടിയിറങ്ങി, മരിച്ചുപോയ ജ്യേഷ്ഠന്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി തുടങ്ങിയ ഒരു കൊച്ചു തുണിക്കടയിൽ നിന്ന് ആരംഭിച്ച്, അനന്തപുരിയിലെ ഒരു തെരുവിനെ ‘രാമചന്ദ്രൻ ലെയ്ൻ’ എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യിച്ച്, ഒടുവിൽ ചെന്നൈയിലെ തിരക്കേറിയ രംഗനാഥൻ സ്ട്രീറ്റും ടി. നഗറും കീഴടക്കിയ ആ അവിശ്വസനീയ വിജയഗാഥയാണ് ‘രാമചന്ദ്രൻ & ജെയചന്ദ്രൻ’ സാമ്രാജ്യത്തിന്റേത്!”
കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1980-കളുടെ തുടക്കത്തിലാണ്. തമിഴ്നാട്ടിലെ തെക്കൻ ജില്ലകളിൽ നിന്ന് വസ്ത്രനിർമ്മാണത്തിൽ സാങ്കേതിക വൈദഗ്ദ്ധ്യവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുമായി ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ തിരുവനന്തപുരത്തേക്ക് എത്തുന്നു—ശ്രീ. ജെയചന്ദ്രൻ. കയ്യിൽ വലിയ മൂലധനമൊന്നുമില്ലായിരുന്നെങ്കിലും വസ്ത്രവ്യാപാര രംഗത്ത് പാരമ്പര്യവും അധ്വാനശീലവും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. അകാലത്തിൽ മരണപ്പെട്ടുപോയ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജ്യേഷ്ഠൻ രാമചന്ദ്രന്റെ ഓർമ്മ നിലനിർത്താൻ, ഈസ്റ്റ് ഫോർട്ടിലെ പഴവങ്ങാടി സ്ട്രീറ്റിൽ അദ്ദേഹം ഒരു കൊച്ചു റീട്ടെയിൽ തുണിക്കട തുറന്നു—’രാമചന്ദ്രൻ ടെക്സ്റ്റൈൽസ്’.
അക്കാലത്ത് വലിയ വലിയ ഷോറൂമുകൾക്കിടയിൽ സാധാരണക്കാരന്റെ പോക്കറ്റിന്റെ വലുപ്പമറിഞ്ഞ് ഗുണമേന്മയുള്ള തുണിത്തരങ്ങൾ കുറഞ്ഞ ലാഭത്തിൽ നൽകുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി. സ്ത്രീകളുടെയും പുരുഷന്മാരുടെയും കുട്ടികളുടെയും വസ്ത്രങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക വിഭാഗങ്ങൾ തിരിച്ച്, ആരും കയറാൻ മടിക്കാത്ത വിധം നാടൻ അന്തരീക്ഷത്തിൽ അദ്ദേഹം കച്ചവടം വിപുലീകരിച്ചു. ഗുണമേന്മയും മിതമായ വിലയും കണ്ട് തലസ്ഥാന നഗരിയിലെ സാധാരണ ജനങ്ങൾ അവിടേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. ഒരൊറ്റ കടയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങിയ രാമചന്ദ്രൻ ടെക്സ്റ്റൈൽസ്, അടുത്തടുത്ത കെട്ടിടങ്ങളിലേക്ക് പാദരക്ഷകളും ബാഗുകളും അക്സസറികളുമൊക്കെയായി പടർന്നുപന്തലിച്ചു. കടയുടെ തിരക്കും ജനപ്രീതിയും എത്രത്തോളമായിരുന്നെന്നാൽ, പഴവങ്ങാടി തെരുവ് ക്രമേണ നാട്ടുകാരുടെയും ഓട്ടോക്കാരുടെയും നാവിൽ ‘രാമചന്ദ്രൻ ലെയ്ൻ’ എന്ന് അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി! ഒരു സ്വകാര്യ സ്ഥാപനം കാരണം ഒരു നഗരത്തിലെ തെരുവിന്റെ പേര് തന്നെ മാറിയ അത്യപൂർവ്വ ചരിത്രമായിരുന്നു അത്.
1989-ൽ ഓർഗനൈസ്ഡ് റീട്ടെയിൽ രംഗത്തേക്ക് ചുവടുവെച്ചതോടെ രാമചന്ദ്രൻ തിരുവനന്തപുരത്തിന്റെ പര്യായമായി മാറി. എന്നാൽ അനന്തപുരി കീഴടക്കിയ വിജയം കൊണ്ട് മാത്രം തൃപ്തിപ്പെടാൻ ജെയചന്ദ്രൻ തയ്യാറല്ലായിരുന്നു. 1998-ൽ അദ്ദേഹം തമിഴ്നാടിന്റെ റീട്ടെയിൽ തലസ്ഥാനമായ ചെന്നൈയിലെ അതിപ്രശസ്തമായ ടി. നഗറിലേക്ക് (T. Nagar) ചുവടുവെച്ചു. രംഗനാഥൻ സ്ട്രീറ്റിൽ നമ്പർ 27 എന്ന ഒറ്റ കെട്ടിടത്തിൽ ‘ജെയചന്ദ്രൻ ടെക്സ്റ്റൈൽസ്’ എന്ന പേരിൽ പുതിയൊരു സാമ്രാജ്യത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.
തിരുവനന്തപുരത്ത് പയറ്റിത്തെളിഞ്ഞ അതേ ബിസിനസ്സ് തന്ത്രം—ഏറ്റവും മികച്ച പട്ടുസാരികൾ സ്വന്തം നെയ്ത്തുകാരിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് സംഭരിച്ച് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ന്യായവിലയ്ക്ക് നൽകുക എന്ന രീതി—ചെന്നൈയിലെ ജനങ്ങളെയും ആകർഷിച്ചു. തുണിത്തരങ്ങളിൽ തുടങ്ങി ഇലക്ട്രോണിക്സ്, ഗൃഹോപകരണങ്ങൾ, പാദരക്ഷകൾ എന്നിവയിലേക്കും, 2000-ൽ ‘ജെയചന്ദ്രൻ ഗോൾഡ് ഹൗസ്’ വഴി സ്വർണ്ണാഭരണ വിപണിയിലേക്കും അവർ കുതിച്ചുയർന്നു. ഇന്ന് രംഗനാഥൻ സ്ട്രീറ്റിൽ മാത്രം അഞ്ച് കൂറ്റൻ കെട്ടിടങ്ങളും, ഉസ്മാൻ റോഡിലും പള്ളിക്കരണയിലുമായി പടുകൂറ്റൻ ഷോറൂമുകളുമുള്ള വൻ റീട്ടെയിൽ സാമ്രാജ്യമായി അത് മാറി.
ബിസിനസ്സ് നേട്ടങ്ങൾക്കപ്പുറം, സ്ഥാപനത്തിലെ ജീവനക്കാരെ സ്വന്തം കുടുംബാംഗങ്ങളെപ്പോലെ കരുതി അവർക്ക് മികച്ച വേതനവും താമസവും ഫ്ലെക്സിബിൾ ഷിഫ്റ്റുകളും അവരുടെ കുട്ടികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസ സ്കോളർഷിപ്പുകളും നൽകുന്ന ഒരു തൊഴിൽ സംസ്കാരവും ജെയചന്ദ്രൻ പടുത്തുയർത്തി. ഇന്ന് അടുത്ത തലമുറയും ബിസിനസ്സിന്റെ അമരത്തേക്ക് എത്തുമ്പോൾ, തിരുവനന്തപുരത്തെ ഒരു കൊച്ചു തെരുവിൽ സ്നേഹത്തോടെയും കഠിനാധ്വാനത്തോടെയും വിതച്ച വിത്ത് ഇന്ന് രണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് ജനങ്ങളുടെ വിശ്വസ്ത ബ്രാൻഡായി പടർന്നുനിൽക്കുന്ന വിസ്മയക്കാഴ്ചയാണ് നാം കാണുന്നത്!
