“മെഡിക്കൽ ഷോപ്പിലോ സൂപ്പർമാർക്കറ്റിലോ കയറി ‘ചേട്ടാ ഒരു പാമ്പേഴ്സ് തരണേ’ എന്ന് പറഞ്ഞ് ഏതോ ഒരു കമ്പനിയുടെ ഡയപ്പർ വാങ്ങിപ്പോരുന്ന ഒരാളെങ്കിലും നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലുണ്ടോ? ഒരു ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ പേര് തന്നെ ആ കാറ്റഗറിയുടെ പര്യായമായി മാറണമെങ്കിൽ ആ ബ്രാൻഡ് ഉണ്ടാക്കിയ വിപ്ലവം എത്ര വലുതായിരിക്കണം! അലക്കിത്തേച്ചും ഉണക്കിയും അമ്മമാരുടെ ഉറക്കം കെടുത്തിയ നനഞ്ഞ തുണിക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് കുഞ്ഞുങ്ങളെയും മാതാപിതാക്കളെയും മോചിപ്പിച്ച ആ ‘ഡിസ്പോസിബിൾ വിപ്ലവം’ പിറന്നത് സ്വന്തം കൊച്ചുമകന്റെ തുണി നനച്ച് മടുത്ത ഒരു മുത്തശ്ശന്റെ തലച്ചോറിലാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ? വെറുമൊരു തുണിക്കെട്ടിൽ തുടങ്ങി, ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ എഫ്.എം.സി.ജി ഭീമനായ പ്രോക്ടർ ആൻഡ് ഗാംബിളിന്റെ (P&G) തുറുപ്പുചീട്ടായി മാറിയ ‘പാമ്പേഴ്സിന്റെ’ (Pampers) ആ മാസ്സ് ബിസിനസ്സ് ചരിത്രം അറിയാമോ?”
കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1950-കളുടെ അവസാനത്തിലാണ്. അമേരിക്കയിലെ പ്രമുഖ കൺസ്യൂമർ ഗുഡ്സ് കമ്പനിയായ പ്രോക്ടർ ആൻഡ് ഗാംബിളിലെ (P&G) മിടുക്കനായ കെമിക്കൽ എഞ്ചിനീയറായിരുന്നു വിക്ടർ മിൽസ് (Victor Mills). അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൾ ഒരു കുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകിയ കാലം. അന്നത്തെ കാലത്ത് ലോകമെങ്ങും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത് സാധാരണ കോട്ടൺ തുണികളായിരുന്നു. കുഞ്ഞ് മൂത്രമൊഴിച്ചാൽ തുണി നനയും, ഉടൻ അഴിച്ചു കഴുകണം, ഉണക്കണം, വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കണം. യാത്ര പോകുമ്പോഴുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് വേറെ, ഒപ്പം കുഞ്ഞിന്റെ മൃദുവായ ചർമ്മത്തിൽ നനവ് പടർന്നുണ്ടാകുന്ന അസ്വസ്ഥതകളും. കൊച്ചുമകന്റെ ഈ നനഞ്ഞ തുണികൾ മാറ്റിക്കൊടുക്കാൻ സഹായിച്ച വിക്ടർ മിൽസ് എന്ന എഞ്ചിനീയറുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ചിന്ത മിന്നിമറഞ്ഞു—”ഒറ്റത്തവണ ഉപയോഗിച്ച് വലിച്ചെറിയാൻ കഴിയുന്ന, നനവ് ഉള്ളിലേക്ക് വലിച്ച് ചർമ്മം ഉണക്കി നിർത്തുന്ന ഒരു ഡയപ്പർ ഉണ്ടാക്കിയാലോ?”
തന്റെ ചിന്തയുമായി അദ്ദേഹം പി&ജിയിലെ ഗവേഷണ സംഘത്തിനരികിലേക്ക് പോയി. തുടക്കത്തിൽ പരീക്ഷണാർത്ഥം ഉണ്ടാക്കിയ ഡയപ്പറുകൾ ഇന്നത്തെപ്പോലെ മനോഹരമായിരുന്നില്ല. അവ ഭാരം കൂടിയതായിരുന്നു, അരയിൽ ഉറപ്പിച്ചു നിർത്താൻ സേഫ്റ്റി പിന്നുകൾ കുത്തണമായിരുന്നു, ഒട്ടിപ്പിടിക്കുന്ന ടേപ്പുകളോ ഇന്നത്തെ പാന്റ്സ് മോഡലോ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. 1961-ൽ അമേരിക്കയിലെ ഇല്ലിനോയിസിൽ ആദ്യമായി പരീക്ഷണ വിപണനത്തിന് ഇറക്കിയപ്പോൾ പലരും ഇതിനെ ഒരു അനാവശ്യ ആഡംബരമായി പുച്ഛിച്ചു തള്ളി. എന്നാൽ വിക്ടർ മിൽസും പി&ജിയും പിന്മാറിയില്ല. സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിച്ച്, കൂടുതൽ വലിച്ചെടുക്കൽ ശേഷിയുള്ള (Absorbency) കനം കുറഞ്ഞ ഡിസൈനുകളിലേക്ക് അവർ ഇതിനെ മാറ്റി. അങ്ങനെ 1961-ൽ ‘പാമ്പേഴ്സ്’ (Pampers) എന്ന ബ്രാൻഡ് ഔദ്യോഗികമായി ലോകത്തിന് മുന്നിലെത്തി.
അവിടെ സംഭവിച്ചത് വെറുമൊരു പുതിയ ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ജനനമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് തലമുറകളായി മനുഷ്യർ തുടർന്നുപോന്ന ഒരു ശീലത്തിന്റെ (Consumer Habit) സമ്പൂർണ്ണ അട്ടിമറിയായിരുന്നു. “തുണി നനയ്ക്കുക, ഉണക്കുക, വീണ്ടും ഉപയോഗിക്കുക” എന്ന ആവർത്തനപ്പണിയിൽ നിന്ന് “ഉപയോഗിക്കുക, വലിച്ചെറിയുക” എന്ന സൗകര്യപ്രദമായ ജീവിതരീതിയിലേക്ക് ലോകത്തെ അമ്മമാരെ അവർ കൈപിടിച്ചുയർത്തി. ഇതോടെ ഡയപ്പർ എന്നാൽ ‘പാമ്പേഴ്സ്’ എന്ന നിലയിലേക്ക് ബ്രാൻഡ് നാമം ജനങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞു.
1837-ൽ വില്ല്യം പ്രോക്ടറും ജെയിംസ് ഗാംബിളും ചേർന്ന് തുടങ്ങിയ പി&ജി (P&G) എന്ന വൻ കോർപ്പറേറ്റ് ശക്തിയുടെ മാർക്കറ്റിംഗ് തന്ത്രങ്ങൾ കൂടിയായപ്പോൾ പാമ്പേഴ്സ് ഒരു ആഗോള തരംഗമായി മാറി. അവർ പരസ്യങ്ങളിൽ വെറുമൊരു പ്ലാസ്റ്റിക് തുണിക്കഷണമല്ല വിറ്റത്, മറിച്ച് “കുഞ്ഞിന്റെ സുഖകരമായ ഉറക്കവും ചർമ്മത്തിന്റെ സംരക്ഷണവും അമ്മയുടെ മനസ്സമാധാനവുമാണ്” വിറ്റഴിച്ചത്. ഇലാസ്റ്റിക് വെയ്സ്റ്റ് ബാൻഡുകൾ, ബ്രീത്തബിൾ മെറ്റീരിയലുകൾ, ഒടുവിൽ പാന്റ്സ് മോഡലുകൾ എന്നിങ്ങനെ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും അവർ സാങ്കേതികമായി സ്വയം പുതുക്കിക്കൊണ്ടേയിരുന്നു.
ഇന്ത്യൻ വിപണിയിലെത്തിയപ്പോഴും ഹഗ്ഗീസ്, മാമിപോക്കോ പാന്റ്സ് തുടങ്ങിയ വമ്പൻ എതിരാളികൾ മുന്നിലുണ്ടായിട്ടും, വിശ്വസ്തതയുടെയും ക്വാളിറ്റിയുടെയും കാര്യത്തിൽ പാമ്പേഴ്സ് ഒന്നാമനായി തലയുയർത്തി നിന്നു. ഒരു മുത്തശ്ശന്റെ വ്യക്തിപരമായ ബുദ്ധിമുട്ടിൽ നിന്ന് തോന്നിത്തുടങ്ങിയ ഒരു കുഞ്ഞു ആശയം, ഇന്ന് ലോകത്തെ 180-ലധികം രാജ്യങ്ങളിലെ അമ്മമാരുടെയും കുഞ്ഞുങ്ങളുടെയും നിത്യജീവിതത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ്സ് വിജയഗാഥകളിൽ ഒന്നായി ഇന്നും തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നു!
