“നാലുഭാഗവും കടലാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ലക്ഷദ്വീപിലെ ഒരു കൊച്ചുഗ്രാമം. അവിടെ മന്ത് രോഗം ബാധിച്ച് കാലുകൾ വീങ്ങി, വേദനകൊണ്ടുപുളഞ്ഞ്, സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് അകറ്റിനിർത്തപ്പെട്ട മനുഷ്യരുടെ നിസ്സഹായമായ വിലാപങ്ങൾ! ഗുളികകൾ നൽകിയാൽ കഴിക്കാൻ ഭയപ്പെടുന്ന, ആശുപത്രികളിൽ വരാൻ മടിക്കുന്ന ദ്വീപുവാസികൾക്കിടയിലേക്ക് ഒരു ദിവസം കപ്പൽ കയറി കുറച്ചു ചാക്കുകൾ എത്തി. സാധാരണ കറിയുപ്പ്! അടുക്കളകളിൽ പതിവുപോലെ മീൻകറിയിലും കഞ്ഞിയിലും ആ ഉപ്പ് അലിഞ്ഞുചേർന്നു. എന്നാൽ ആ ഉപ്പിലൂടെ ഒരു മഹാമാരിയുടെ മുനയൊടിഞ്ഞു വീഴുകയായിരുന്നു! അസുഖം മാറ്റാൻ ഒരു ജനതയെക്കൊണ്ട് നിർബന്ധിച്ച് ഗുളിക കഴിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, അവർ നിത്യേന കഴിക്കുന്ന കറിയുപ്പിലേക്ക് മരുന്ന് കലർത്തിക്കൊടുക്കുക എന്ന വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ചിന്ത ആരുടേതായിരുന്നു? അങ്ങ് കോഴിക്കോട് വെസ്റ്റ് ഹില്ലിലെ ഒരു കൊച്ചു ഫാക്ടറിയിലിരുന്ന് ലോകം വിറച്ച ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് മരുന്നുകൾ കയറ്റിവിട്ട ഒരു സാമൂതിരി രാജകുമാരന്റെ—പി. കെ. കേരളവർമ രാജയുടെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വപ്നമായ ‘നാർണിയറ്റ് ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസി’ന്റെയും (Narniat Pharmaceuticals) അത്ഭുത കഥയാണിത്!”
1936 സെപ്റ്റംബറിൽ തിരുവണ്ണൂർ പുതിയ കോവിലകത്താണ് കേരളവർമ രാജ ജനിച്ചത്. രാജകുടുംബത്തിന്റെ പ്രൗഢിയിലും ആഡംബരത്തിലും അഭിരമിച്ചു ജീവിക്കാൻ അവസരമുണ്ടായിട്ടും, ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ലോകമാണ് ആ ചെറുപ്പക്കാരനെ മോഹിപ്പിച്ചത്. സാമൂതിരി കോളേജിലെ പഠനത്തിന് ശേഷം അന്നത്തെ പ്രശസ്തമായ അഹമ്മദാബാദ് എൽ.എം കോളേജ് ഓഫ് ഫാർമസിയിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം ബിരുദം നേടി. തുടർന്ന് ബോംബെയിലെ ജർമ്മൻ റെമഡീസിൽ ജോലി ചെയ്ത് ആധുനിക മരുന്ന് നിർമ്മാണത്തിന്റെ പ്രായോഗിക പാഠങ്ങൾ പഠിച്ചു. കോഴിക്കോട് മെഡിക്കൽ കോളേജിൽ ഫാർമസി അധ്യാപകനായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുമ്പോഴാണ് അന്നത്തെ ഒരു കയ്പേറിയ യാഥാർത്ഥ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉറക്കം കെടുത്തിയത്—കേരളത്തിലെ ആശുപത്രികളിൽ എത്തുന്ന മരുന്നുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും വടക്കേ ഇന്ത്യയിൽ നിന്നോ വിദേശത്തുനിന്നോ കൊണ്ടുവരുന്നവയായിരുന്നു! ‘നമുക്ക് സ്വന്തമായി ഗുണനിലവാരമുള്ള ജീവൻരക്ഷാ മരുന്നുകൾ ഇവിടെത്തന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയില്ലേ?’ എന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ നിന്നാണ് 1971 സെപ്റ്റംബർ 7-ന് ‘നാർണിയറ്റ് ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽസ് ആൻഡ് കെമിക്കൽസ് പ്രൈവറ്റ് ലിമിറ്റഡ്’ രൂപീകൃതമാകുന്നത്.
കോഴിക്കോട് വെസ്റ്റ് ഹിൽ ഇൻഡസ്ട്രിയൽ എസ്റ്റേറ്റിലെ ഒരു കൊച്ചു പ്ലാന്റിലായിരുന്നു തുടക്കം. പിന്നീട് ബേപ്പൂർ നടുവട്ടത്തേക്ക് തങ്ങളുടെ സാമ്രാജ്യം പറിച്ചുനട്ട നാർണിയറ്റ്, അത്യാധുനിക ആന്റിബയോട്ടിക്കുകളും വിവിധ ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ ഫോർമുലേഷനുകളും വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത ഗുണനിലവാരത്തോടെ നിർമ്മിച്ചുതുടങ്ങി. വെറുമൊരു മരുന്ന് കമ്പനി എന്നതിലുപരി, ‘പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഫാർമക്കോളജിയിലൂടെ ശാസ്ത്രീയ പരിഹാരം കാണുക’ എന്നതായിരുന്നു കേരളവർമയുടെ മാന്ത്രിക ശൈലി. അങ്ങനെയൊരു പരീക്ഷണമാണ് ലക്ഷദ്വീപിലെ ഫൈലേറിയാസിസ് റിസർച്ച് സെന്ററുമായി ചേർന്ന് അദ്ദേഹം നടപ്പിലാക്കിയത്. ആളുകൾ ഗുളികകൾ കഴിക്കാൻ കാണിച്ച വിമുഖതയെ മറികടക്കാൻ, ദിവസവും എല്ലാവരും ഉപയോഗിക്കുന്ന കറിയുപ്പിൽ കൃത്യമായ അളവിൽ ആന്റി-ഫൈലേറിയൽ മരുന്ന് സംയോജിപ്പിച്ച് വിതരണം ചെയ്ത ആ ‘മെഡിക്കേറ്റഡ് സാൾട്ട്’ പദ്ധതി ഇന്ത്യൻ പൊതുജനാരോഗ്യ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ബുദ്ധിപരമായ വിപ്ലവങ്ങളിലൊന്നായി ഇന്നും വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു!
ഇന്നൊവേഷന്റെ ചിറകിലേറി നാർണിയറ്റ് പടർന്നുകയറിയത് അറേബ്യൻ മരുഭൂമികളിലേക്കാണ്. അൻപത് ഡിഗ്രി ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന ചൂടിൽ പണിയെടുക്കുന്ന ഗൾഫ് തൊഴിലാളികൾ നിർജ്ജലീകരണം വന്ന് കുഴഞ്ഞുവീഴുമ്പോൾ, ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ ഇലക്ട്രോലൈറ്റുകൾ കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ സാവധാനം ശരീരത്തിലേക്ക് റിലീസ് ചെയ്യുന്ന അത്ഭുതകരമായ ‘സ്ലോ-റിലീസ് ടാബ്ലെറ്റുകൾ’ ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി നിർമ്മിച്ച് കയറ്റുമതി ചെയ്തത് നാർണിയറ്റായിരുന്നു. ആന്റിബയോട്ടിക്കുകളും പ്രത്യേക ഫോർമുലേഷനുകളുമായി കടൽ കടന്ന നാർണിയറ്റിന്റെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ രാജ്യാന്തര തലത്തിൽ ശ്രദ്ധ നേടി. കേരള സർക്കാരിന്റെയും കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെയും മികച്ച കയറ്റുമതി പുരസ്കാരങ്ങൾ കേരളവർമയെ തേടിയെത്തി. പിന്നീട് മുൻ രാഷ്ട്രപതി ആർ. വെങ്കിട്ടരാമൻ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രമുഖർ നേരിട്ടെത്തി നാർണിയറ്റിന്റെ പ്ലാന്റ് സന്ദർശിച്ചതും, ഒൻപതോളം വിദേശ രാജ്യങ്ങളിൽ വിപണി സാധ്യതകൾ പഠിക്കാൻ കേന്ദ്ര വ്യവസായ സംഘത്തെ അദ്ദേഹം നയിച്ചതും ഒരു മലയാളി സംരംഭത്തിന്റെ സുവർണ്ണ ചരിത്രമാണ്.
കോഴിക്കോട്ടെ ചെറുകിട വ്യവസായ സംഘടനാ രംഗത്തും സജീവമായിരുന്ന അദ്ദേഹം, ആധുനിക അലോപ്പതിയിൽ മാത്രമല്ല, കോട്ടക്കൽ ആര്യവൈദ്യശാല, ഔഷധി, വൈദ്യമഠം തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ആയുർവേദ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ ഔഷധ ഉപദേശകനായും തന്റെ ശാസ്ത്ര വിജ്ഞാനം പകർന്നുനൽകി. രണ്ടായിരത്തോടെ ഫാക്ടറിയിലെ വലിയ തോതിലുള്ള ഉത്പാദനം നിലച്ചെങ്കിലും, നാർണിയറ്റ് എന്ന സ്ഥാപനവും അവരുടെ ശാസ്ത്രീയ നിലവാരവും ചരിത്രരേഖകളിൽ മായാതെ നിന്നു.
2026 സെപ്റ്റംബർ 8-ന്, തന്റെ തൊണ്ണൂറാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം യാത്രയാകുമ്പോൾ, ബാക്കിയാകുന്നത് ഒരു കോവിലകത്തെ രാജകുമാരന്റെ ഓർമ്മകൾ മാത്രമല്ല; മറിച്ച്, ഉപ്പിലും മരുഭൂമിയിലും ശാസ്ത്രം കൊണ്ട് മനുഷ്യരുടെ വേദനകൾ മാറ്റിയ, കേരളത്തിൽ നിന്നും ലോകോത്തര മരുന്നുകൾ ഉണ്ടാക്കി കയറ്റി അയക്കാമെന്ന് കാണിച്ചുതന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ സയന്റിസ്റ്റ്-എന്റർപ്രണറുടെ പോരാട്ടവീര്യമാണ്!
