ഒരു ഓവറിൽ ആറ് നിയമാനുസൃത പന്തുകൾ. ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഏറ്റവും അടിസ്ഥാന നിയമങ്ങളിൽ ഒന്ന്. പക്ഷേ ഒരിക്കൽ ആ ആറ് പന്തുകൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ മുഹമ്മദ് സാമിക്ക് വേണ്ടിവന്നത് 17 പന്തുകളും ഏകദേശം ആറു മിനിറ്റും ആയിരുന്നു. പാകിസ്ഥാൻ പേസറുടെ നിയന്ത്രണം പൂർണമായും കൈവിട്ട ആ ഓവർ പിന്നീട് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും വിചിത്രമായ ഓവറുകളിൽ ഒന്നായി മാറി.
ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ ഏകദിന മത്സരത്തിലായിരുന്നു സംഭവം. വേഗതയും സ്വിംഗും കൊണ്ട് ബാറ്റർമാരെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന സാമി അന്ന് ക്രീസിലേക്കെത്തിയത് സാധാരണ ഒരു ഓവർ പൂർത്തിയാക്കാനായിരുന്നു. എന്നാൽ ആദ്യ പന്തുകൾക്കുശേഷം തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലൈനും ലെങ്തും തെറ്റിത്തുടങ്ങി. ഒരു പന്ത് ഓഫ് സൈഡിലൂടെ വൈഡ്, പിന്നാലെ മറ്റൊന്ന് ലെഗ് സൈഡിലൂടെ. റിതം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ കാൽ ക്രീസിന് പുറത്തേക്ക് നീങ്ങി നോ-ബോൾ. അടുത്ത ശ്രമവും ലക്ഷ്യം കണ്ടില്ല.
ഒന്നിന് പിന്നാലെ ഒന്നായി വൈഡുകളും നോ-ബോളുകളും വരാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ഓവർ അവസാനിക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണമൊന്നും കാണാനായില്ല. അമ്പയർ കൈകൾ നീട്ടി വീണ്ടും വീണ്ടും വൈഡ് സിഗ്നൽ ചെയ്യുന്നു, പിന്നാലെ നോ-ബോൾ വിളിക്കുന്നു. ബാറ്റർക്ക് പന്ത് നേരിടേണ്ടതിലുപരി, സാമി എപ്പോൾ ഒരു നിയമാനുസൃത പന്ത് എറിയുമെന്ന കാത്തിരിപ്പായിരുന്നു കൂടുതൽ.
ആ ഓവറിൽ മാത്രം അദ്ദേഹം ഏഴ് വൈഡുകളും നാല് നോ-ബോളുകളും എറിഞ്ഞു. നിയമപരമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ആറ് പന്തുകൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ മൊത്തം 17 ഡെലിവറികൾ വേണ്ടിവന്നു. അതിനിടെ ബംഗ്ലാദേശിന് ലഭിച്ചത് 22 റൺസ്. സാധാരണയായി ഒരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറുടെ ഓവർ ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിലോ അതിൽ കുറച്ച് കൂടുതലിലോ തീരുമ്പോൾ, സാമിയുടെ ഈ ഓവർ നീണ്ടത് ഏകദേശം ആറു മിനിറ്റോളം.
വേഗതയായിരുന്നു സാമിയുടെ പ്രധാന ആയുധം. പക്ഷേ അന്ന് ആ വേഗതയെ നിയന്ത്രിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഓരോ അധിക പന്തിനും ശേഷം സമ്മർദ്ദം കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. സമ്മർദ്ദം കൂടുന്നതോറും റിതം കൂടുതൽ തകരുകയും ചെയ്തു. ഒടുവിൽ ആറാമത്തെ നിയമാനുസൃത പന്ത് പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ അത് ഒരു സാധാരണ ഓവറിന്റെ അവസാനമെന്നതിലുപരി ഒരു ചെറിയ പോരാട്ടത്തിന്റെ അവസാനമായിരുന്നു.
ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരു ബൗളറുടെ മോശം ദിവസം എത്രത്തോളം വിചിത്രമായ കണക്കുകളിലേക്ക് വഴിമാറാമെന്നതിന് ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ് മുഹമ്മദ് സാമിയുടെ ഈ ഓവർ. ഒരു ഓവറിൽ 17 പന്തുകൾ, ഏഴ് വൈഡുകൾ, നാല് നോ-ബോളുകൾ, 22 റൺസ്—സ്കോർബുക്കിൽ വെറും അക്കങ്ങളായി കാണുന്ന ഈ കണക്കുകൾക്കുപിന്നിൽ, സ്വന്തം റിതം തിരികെ കണ്ടെത്താൻ ആറു മിനിറ്റ് പൊരുതിയ ഒരു ഫാസ്റ്റ് ബൗളറുടെ അസാധാരണ കഥയുണ്ട്.
