ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരായ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരം കാണാൻ ഇതിഹാസ താരം എം.എസ്. ധോണി തീരുമാനിച്ചാൽ റാഞ്ചിയിലെ ജെ.എസ്.സി.എ ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ കാണികൾ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് കൈയടിക്കുമെന്നും ആഘോഷിക്കുമെന്നും ടീം ഇന്ത്യയുടെ സ്റ്റാൻഡ്-ഇൻ ഏകദിന ക്യാപ്റ്റൻ കെ.എൽ. രാഹുൽ പറഞ്ഞു. ആദ്യ മത്സരത്തിന് മുമ്പ് തന്റെ ഫാം ഹൗസിലേക്ക് സഹതാരങ്ങളെ ക്ഷണിച്ച് ധോണി വാർത്തകളിൽ നിറഞ്ഞു.
ഒരു പതിറ്റാണ്ട് മുമ്പ് റാഞ്ചിയിൽ നടന്ന ആദ്യ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരത്തിൽ ധോണി കളിക്കളത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഇന്ത്യയെ ഏഴ് ഇന്ത്യ ജയിച്ചപ്പോൾ അന്ന് വിജയ റൺ നേടിയത് ധോണി ആയിരുന്നു. 2023 ൽ ഇന്ത്യ ന്യൂസിലൻഡിനെ ഈ വേദിയിൽ ഒരു ടി20 മത്സരത്തിൽ നേരിട്ടപ്പോൾ, എം.എസ്. ധോണി ഭാര്യയോടൊപ്പം ആ മത്സരം കണ്ടിരുന്നു.
ധോണി മത്സരം കാണാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് കെ.എൽ. രാഹുൽ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ സംഭവിച്ചാൽ കാണികൾ അവരുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ആവേശത്തോടെ എത്തുമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും എം.എസ്. ധോണിയുടെ ആരാധകരാണ്. ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കീഴിൽ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. എം.എസ്. പോലൊരു കളിക്കാരനെ അറിയുക എന്നത് ജീവിതത്തിലെ ഒരു മികച്ച അവസരമാണ്. അദ്ദേഹം ഗ്രൗണ്ടിലേക്ക് വന്നാൽ, കാണികൾക്കിടയിലെ ആവേശം മേൽക്കൂരയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ഒഴുകും. കളി ജയിക്കാനും കാണികളെ രസിപ്പിക്കാനും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” മത്സരത്തിന് മുമ്പുള്ള പത്രസമ്മേളനത്തിൽ കെ.എൽ. രാഹുൽ പറഞ്ഞു.
റാഞ്ചിയിൽ, എല്ലാ ഫോർമാറ്റുകളിലും ടീം ഇന്ത്യയ്ക്ക് മാന്യമായ ഒരു റെക്കോർഡാണുള്ളത്, 13 മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നെണ്ണത്തിൽ മാത്രമേ അവർ തോറ്റിട്ടുള്ളൂ. അവസാനമായി മെൻ ഇൻ ബ്ലൂ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ ഈ വേദിയിൽ നേരിട്ടപ്പോൾ, ശ്രേയസ് അയ്യരുടെ സെഞ്ച്വറിയുടെ പിൻബലത്തിൽ ടീം ജയിച്ചു കയറുക ആയിരുന്നു.
