ചെന്നൈയിലെ ചിന്നസ്വാമി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ചേപ്പാക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ 2008-ലെ കന്നി ഐപിഎൽ സീസൺ നടക്കുമ്പോഴാണ് ആ സംഭവം. ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സും കൊൽക്കത്ത നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സും തമ്മിൽ ഏറ്റുമുട്ടുന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടം. മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഓവറുകളിലെ പിച്ചിലെ സമ്മർദ്ദത്തേക്കാൾ, തൻ്റെ കൃത്യമായ ബുദ്ധിശക്തിയും സമചിത്തതയും കൊണ്ട് എം.എസ്. ധോണി ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച ഒരു അവിസ്മരണീയ നിമിഷത്തിനായിരുന്നു അന്ന് ചേപ്പാക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്.
കെകെആർ ഇന്നിംഗ്സിന്റെ ഇരുപതാം ഓവറിൽ പേസർ ജോഗീന്ദർ ശർമ്മ എറിഞ്ഞ മൂർച്ചയേറിയ ഒരു യോർക്കർ പന്ത് നേരിട്ടത് മികച്ച ഫോമിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുകയായിരുന്ന ലക്ഷ്മി രത്തൻ ശുക്ലയായിരുന്നു. പന്ത് ധോണിയുടെ കൈകളിൽ ഒതുങ്ങിയ നിമിഷം, നോൺ സ്ട്രൈക്കർ എൻഡിലുണ്ടായിരുന്ന വാലറ്റക്കാരൻ ഇഷാന്ത് ശർമ്മ ഒരു ബൈ റണ്ണിനായി സർവ്വകായബലവുമെടുത്ത് സ്ട്രൈക്കർ എൻഡിലേക്ക് ഓടി. എന്നാൽ ശുക്ലയ്ക്ക് റണ്ണെടുക്കാൻ താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു. പരസ്പര ധാരണയില്ലാത്ത ആ ഓട്ടത്തിനൊടുവിൽ രണ്ട് ബാറ്റ്സ്മാൻമാരും ഒരേ വശത്തേക്ക് (നോൺ സ്ട്രൈക്കർ എൻഡിലേക്ക്) എത്തുന്ന അവസ്ഥയുണ്ടായി.
സാധാരണ ഒരു വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ചെയ്യുന്നതുപോലെ ധോണി ഉടൻ തന്നെ പന്ത് ബൗളറായ ജോഗീന്ദർ ശർമ്മയുടെ കൈകളിലേക്ക് എറിഞ്ഞുകൊടുത്തു. ഇഷാന്ത് ശർമ്മ ക്രീസിലെത്തുന്നതിന് മുൻപ് സ്റ്റമ്പ് പിഴുത് ഇഷാന്തിനെ റൺഔട്ടാക്കാൻ ജോഗീന്ദർ തുനിഞ്ഞ നിമിഷത്തിലാണ് ധോണിയുടെ ആ തന്ത്രപരമായ ഇടപെടൽ ഉണ്ടാകുന്നത്. “നിക്കൂ, വിക്കറ്റ് തളർത്തരുത്!” എന്ന് ധോണി ജോഗീന്ദറിനോട് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു.
പന്ത് ബൗളറുടെ കൈയ്യിലെത്തുകയും കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോവുകയും ചെയ്തെന്ന് കരുതിയ ശുക്ല, ഇഷാന്ത് റൺഔട്ടായെന്ന നിഗമനത്തിൽ ക്രീസിന് പുറത്തേക്ക് നടന്നു. ജോഗീന്ദറിനോട് സംസാരിക്കാനായി ശുക്ല തൻ്റെ ക്രീസ് പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിച്ച് മുന്നോട്ട് ഇറങ്ങിയ ആ നിമിഷം ധോണി കാത്തിരുന്ന തക്കം വന്നുചേർന്നു. ഇഷാന്ത് ശർമ്മ ശുക്ലയെ മറികടന്ന് നോൺ സ്ട്രൈക്കർ ക്രീസിൽ സുരക്ഷിതമായി കാൽ കുത്തിയ ആ നിമിഷം, ധോണി ജോഗീന്ദറിനോട് സ്റ്റമ്പുകൾ തെറിപ്പിക്കാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു.
നിയമപ്രകാരം, രണ്ട് പേർ ഒരു ക്രീസിലെത്തിയാൽ ആദ്യം ക്രീസിലെത്തുന്ന ആൾക്കാണ് അവിടെ അവകാശം. ഇഷാന്ത് സുരക്ഷിതമായി ക്രീസിലെത്തുകയും ശുക്ല അബദ്ധത്തിൽ തൻ്റെ ക്രീസ് ഉപേക്ഷിച്ച് വെളിയിലിറങ്ങുകയും ചെയ്തതുകൊണ്ട്, റൺഔട്ടായത് വാലറ്റക്കാരനായ ഇഷാന്ത് ശർമ്മയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സെറ്റായി നിന്ന വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റ്സ്മാൻ ലക്ഷ്മി രത്തൻ ശുക്ലയായിരുന്നു.
ക്രിക്കറ്റ് നിയമങ്ങളുടെ സൂക്ഷ്മ വശങ്ങളും ഗ്രൗണ്ടിലെ സാഹചര്യങ്ങളും തനിക്ക് എത്രത്തോളം വശമുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കുന്നതായിരുന്നു ധോണിയുടെ ആ നീക്കം. ഒരു നിമിഷത്തെ ധൃതിയിൽ വാലറ്റക്കാരന്റെ വിക്കറ്റെടുക്കുന്നതിന് പകരം, തൻ്റെ തികഞ്ഞ സമയബന്ധിതമായ ചിന്തയിലൂടെ കെകെആറിന്റെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ ബാറ്റ്സ്മാനെത്തന്നെ പവലിയനിലേക്ക് തിരിച്ചയക്കാൻ ധോണിക്ക് സാധിച്ചു. ‘ക്യാപ്റ്റൻ കൂൾ’ എന്ന പദവിക്കും അപ്പുറം ധോണി എന്ന മാസ്റ്റർമൈൻഡിന്റെ കളിമിടുക്ക് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയ അപൂർവ്വ സന്ദർഭങ്ങളിലൊന്നായി ഈ സംഭവം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
