സ്വന്തം നാട്ടിലെ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ പട നയിക്കാൻ ഇറങ്ങുന്ന രാജാവിനെപ്പോലെയായിരുന്നു സഞ്ജു സാംസൺ ടോസ് വേദിയിലെത്തിയത്. ഗാലറിയിലെ ഓരോ മുക്കിലും മൂലയിലും ‘സഞ്ജു സഞ്ജു’ എന്ന ആർപ്പുവിളികൾ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. എന്നാൽ കളി തുടങ്ങിയപ്പോൾ ആ ആവേശം അധികനേരം നീണ്ടുനിന്നില്ല.
എന്നാൽ ക്രീസിലെത്തിയ സഞ്ജു തന്റെ ബാറ്റിംഗ് ടെക്നിക്കിലെ അസ്ഥിരത ഒരിക്കൽ കൂടി പ്രകടമാക്കി. ആറാം പന്തിൽ ഒരു വലിയ ഷോട്ടിന് മുതിർന്ന സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിന്റെ പുറം വശത്ത് തട്ടിയ പന്ത് വിക്കറ്റിന് പിന്നിലേക്ക് പറന്നു. വെറും 6 റൺസുമായി സഞ്ജു തലതാഴ്ത്തി മടങ്ങുമ്പോൾ ഗ്രീൻഫീൽഡ് സ്റ്റേഡിയം നിശബ്ദമായി. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിൽ വെറും 46 റൺസ് മാത്രം നേടിയ സഞ്ജു, ഒരു ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ തകർച്ചയ്ക്കാണ് അന്ന് ഇരയായത്.
സഞ്ജുവിന്റെ ഈ പതനത്തെക്കുറിച്ച് മുൻ ഇന്ത്യൻ താരം ആകാശ് ചോപ്ര ഇങ്ങനെ നിരീക്ഷിച്ചു: “ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് സഞ്ജു ഒരേ കെണിയിൽ വീഴുന്നത്. മുൻകാലുകൾ ചലിപ്പിക്കാതെ ബാറ്റ് നേരത്തെ ക്ലോസ് ചെയ്യുന്ന സഞ്ജുവിന്റെ രീതി അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരു മികച്ച ബാറ്റിന് ചേർന്നതല്ല”.
സഞ്ജു പരാജയപ്പെട്ട അതേ പിച്ചിൽ ഇഷാൻ കിഷൻ എന്ന യുവതാരം തന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ സെഞ്ച്വറി (103) നേടി ലോകകപ്പ് സ്ഥാനത്തിനായി അവകാശവാദം ഉന്നയിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിന് ഇനി വെറും ആറ് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കി നിൽക്കെ, സഞ്ജുവിന് ലഭിച്ച സുവർണ്ണാവസരമാണ് നഷ്ടപ്പെട്ടത്.
മത്സരശേഷം നടന്ന പത്രസമ്മേളനത്തിൽ സഞ്ജുവിന്റെ ഫോമില്ലായ്മയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ സൂര്യകുമാർ യാദവ് പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു, “സഞ്ജു സാംസൺ ഒരു മികച്ച താരമാണെന്ന കാര്യത്തിൽ ആർക്കും തർക്കമില്ല. ടീം അദ്ദേഹത്തിൽ വലിയ വിശ്വാസമർപ്പിച്ചിരുന്നു. പരാജയങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ശക്തമായി തിരിച്ചുവരുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു”. പിന്തുണയ്ക്കുമ്പോഴും സഞ്ജുവിന്റെ കണക്കുകൾ മോശമാണെന്ന സത്യം സൂര്യയും സമ്മതിച്ചു. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും 46 റൺസ് മാത്രമാണ് സഞ്ജു നേടിയത്.
