ടി20 ലോകകപ്പിലെ സൂപ്പർ-8 പോരാട്ടത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കനത്ത തോൽവി. വിരാട് കോലിയുടെയും രോഹിത് ശർമ്മയുടെയും വിരമിക്കലിന് ശേഷം ഒരു വലിയ ലക്ഷ്യം പിന്തുടരാൻ ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിംഗ് നിര പതറുന്ന കാഴ്ചയാണ് നരേന്ദ്ര മോദി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ കണ്ടത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഉയർത്തിയ 188 റൺസ് പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യ 18.5 ഓവറിൽ വെറും 111 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്തായി.
ടി20 ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ 160-ന് മുകളിലുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങൾ ഇന്ത്യ വിജയകരമായി പിന്തുടർന്നത് മൂന്ന് തവണ മാത്രമാണ് (2014-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കെതിരെ, 2016-ൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്കെതിരെ, 2022-ൽ പാകിസ്ഥാനെതിരെ). ഈ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും ഇന്ത്യയുടെ വിജയശില്പി വിരാട് കോലിയായിരുന്നു. അഹമ്മദാബാദിലെ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ ഇന്നിംഗ്‌സ് നയിക്കാൻ അത്തരമൊരു ‘ചേസ് മാസ്റ്ററുടെ’ അഭാവം ഇന്ത്യയെ വല്ലാതെ തളർത്തി.
ടീമിന്റെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനും മികച്ച ഓൾറൗണ്ടറുമായ അക്സർ പട്ടേലിനെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയത് വലിയ തന്ത്രപരമായ പാളിച്ചയായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. പകരം ടീമിലെത്തിയ വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദറിന് ബൗളിംഗിലോ ബാറ്റിംഗിലോ കാര്യമായ സ്വാധീനം ചെലുത്താനായില്ല. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ ബുംറയും അർഷ്ദീപും ചേർന്ന് 20/3 എന്ന നിലയിലേക്ക് തകർത്തിരുന്നു. എന്നാൽ ഡേവിഡ് മില്ലറുടെ (35 പന്തിൽ 63) അനുഭവസമ്പത്തും യുവതാരം ഡെവാൾഡ് ബ്രെവിസിന്റെ (45) വെടിക്കെട്ടും അവരെ മികച്ച നിലയിലെത്തിച്ചു. അവസാനം ട്രിസ്റ്റൻ സ്റ്റബ്‌സിന്റെ പ്രകടനം കൂടിയായപ്പോൾ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക 187 എന്ന കൂറ്റൻ സ്കോറിലെത്തി.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തുടക്കം മുതലേ പിഴച്ചു. ഫോമിലല്ലാത്ത അഭിഷേക് ശർമ്മയെ മറുവശത്ത് നിർത്തി ഇഷാൻ കിഷൻ സ്ട്രൈക്ക് എടുത്തതാണ് വിനയായത്. പാർട്ട് ടൈം ഓഫ് സ്പിന്നറായ എയ്ഡൻ മർക്രമിനെ അനാവശ്യമായി കടന്നാക്രമിക്കാൻ ശ്രമിച്ച് ഇഷാൻ കിഷൻ പൂജ്യനായി പുറത്തായി. ഈ ലോകകപ്പിൽ പാർട്ട് ടൈം സ്പിന്നർമാർക്ക് മുന്നിൽ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാർ വിക്കറ്റ് വലിച്ചെറിയുന്ന പ്രവണത തുടരുകയാണ്.
