ടി20 ലോകകപ്പിലെ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ കുതിപ്പിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നത് മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണിന്റെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനമാണ്. തുടർച്ചയായ മൂന്ന് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ മാച്ച് വിന്നിംഗ് പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത സഞ്ജു, തന്റെ കരിയറിലെ ‘ഇൻകൺസിസ്റ്റന്റ്’ എന്ന ടാഗ് പാടെ മാറ്റിക്കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ റൺസിനേക്കാൾ ഉപരിയായി സഞ്ജുവിന്റെ സമീപനമാണ് ഇപ്പോൾ ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നത്.
സഞ്ജുവിന്റെ പുതിയ ശൈലിയെക്കുറിച്ച് രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്. “സഞ്ജു 90 റൺസിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ സെഞ്ചുറിക്ക് ശ്രമിക്കാതെ വലിയ ഷോട്ടിന് മുതിർന്ന് പുറത്തായത് എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങൾക്കായി കളിക്കുന്ന ശീലം മാറ്റി ടീമിന് വേണ്ടി പോരാടുന്ന സഞ്ജുവിന്റെ രീതി പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്,” അശ്വിൻ പറഞ്ഞു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ വെറും 7 റൺസിനാണ് ജയിച്ചത്. സഞ്ജു സെഞ്ചുറിക്കായി പതുക്കെ കളിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ ആ മത്സരം ഇന്ത്യ തോൽക്കുമായിരുന്നുവെന്നും അശ്വിൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ വന്ന ഈ വലിയ മാറ്റത്തിന് പിന്നിൽ കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടുണ്ട്. വ്യക്തിഗത റെക്കോർഡുകൾ ആഘോഷിക്കപ്പെടാത്ത ഒരു ഡ്രസ്സിംഗ് റൂം നിർമ്മിക്കുക എന്നതാണ് തന്റെ ലക്ഷ്യമെന്ന് ഗംഭീർ പലതവണ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. “ടീമിനെ സഹായിക്കുന്ന ചെറിയ സംഭാവനകൾക്ക് പോലും വലിയ പ്രസക്തി നൽകുന്ന ഒരു അന്തരീക്ഷമാണ് എനിക്ക് വേണ്ടത്,” ഗംഭീർ പറയുന്നു.
സഞ്ജുവിനെപ്പോലെ തന്നെ ഇഷാൻ കിഷന്റെ പ്രകടനത്തെയും ഗംഭീർ പ്രശംസിച്ചു. ഒന്നര രണ്ട് വർഷത്തോളം ടീമിന് പുറത്തായിരുന്നിട്ടും, ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെയുള്ള തിരിച്ചുവരവ് മത്സരത്തിൽ ആദ്യ പന്തിൽ തന്നെ സിക്സർ/ഫോർ അടിച്ച് നേരിട്ട ഇഷാന്റെ ആത്മവിശ്വാസത്തെ ഗംഭീർ വാനോളം പുകഴ്ത്തി. പേടിയോ പരിഭ്രമമോ ഇല്ലാതെ ടീമിന് വേണ്ടി ആദ്യ പന്ത് മുതൽ ആക്രമിച്ച് കളിക്കാനുള്ള മനോഭാവമാണ് ഓരോ താരത്തിൽ നിന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
