ഐപിഎൽ 2026-ലെ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിനെ അവരുടെ തട്ടകത്തിൽ തകർത്തെറിഞ്ഞ് ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സ്. വാങ്കഡെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ സഞ്ജു സാംസൺ എന്ന മലയാളി കരുത്തിന് മുന്നിൽ മുംബൈ ബൗളർമാർ അസ്തമിക്കുകയായിരുന്നു. ചെന്നൈക്കായി സഞ്ജു നേടിയ തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിയെ (101*) ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഒന്നടങ്കം വാഴ്ത്തുമ്പോൾ, സഞ്ജുവിന്റെ കടുത്ത ആരാധകനായ ശശി തരൂർ എംപി തന്റെ പ്രിയ താരം വരികളിലൂടെ നൽകിയ ആദരവാണ് ഇപ്പോൾ തരംഗമാകുന്നത്. ബാറ്റിംഗിലെ ലാളിത്യത്തെയും ക്ലാസിനെയും വർണ്ണിച്ചുകൊണ്ട് തരൂർ കുറിച്ച കവിത സഞ്ജു ആരാധകർ ഏറ്റെടുത്തു കഴിഞ്ഞു.
രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൽ നിന്നും ഈ സീസണിൽ ചെന്നൈയിലെത്തിയ സഞ്ജുവിന്റെ രണ്ടാമത്തെ സെഞ്ചുറിയാണിത്. 2018-ൽ ഷെയ്ൻ വാട്സണ് ശേഷം ഒരു സീസണിൽ ചെന്നൈക്കായി രണ്ട് സെഞ്ചുറികൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന റെക്കോർഡും ഇതോടെ സഞ്ജു സ്വന്തമാക്കി. 54 പന്തിൽ നിന്നും 10 ഫോറുകളും 6 സിക്സറുകളും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു സഞ്ജുവിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ്. തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീണപ്പോഴും ഒരറ്റം കാത്തുസൂക്ഷിച്ച സഞ്ജു, അവസാന ഓവറുകളിൽ മുംബൈയുടെ യുവ ബൗളർ കൃഷ് ഭഗത്തിനെ കടന്നാക്രമിച്ചാണ് സ്കോർ 200 കടത്തിയത്. ബുമ്രയെപ്പോലുള്ള ലോകോത്തര ബൗളർമാരെ അനായാസം നേരിട്ട സഞ്ജുവിന്റെ പക്വതയാർന്ന ബാറ്റിംഗിനെയാണ് തരൂർ തന്റെ കവിതയിൽ പ്രകീർത്തിച്ചത്.
മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ മുംബൈക്ക് ചെന്നൈയുടെ ‘ഇംപാക്ട് പ്ലെയർ’ അഖീൽ ഹൊസൈൻ എറിഞ്ഞ സ്പിൻ കെണിയിൽ മറുപടിയുണ്ടായിരുന്നില്ല. കോൺകഷൻ സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലൂടെ ബാറ്റിംഗ് നിരയെ ശക്തിപ്പെടുത്താൻ മുംബൈ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും 104 റൺസിന് അവർ കൂടാരമണഞ്ഞു. 17 റൺസിന് 4 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയ അഖീൽ മുംബൈയുടെ മുൻനിരയെ തകർത്തു. പശ്ചിമേഷ്യൻ സംഘർഷങ്ങളും മറ്റും രാജ്യാന്തര തലത്തിൽ ചർച്ചയാകുമ്പോഴും ഇന്ത്യയിൽ കായിക പ്രേമികളെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തുന്നത് സഞ്ജുവിന്റെ ഈ അശ്വമേധമാണ്. കേരളത്തിന്റെ അഭിമാനമായ സഞ്ജുവിന് ദേശീയ ടീമിൽ അർഹമായ പരിഗണന ലഭിക്കണമെന്ന് എപ്പോഴും വാദിക്കാറുള്ള ശശി തരൂരിന്റെ വരികൾ, ഈ സെഞ്ചുറിക്ക് ലഭിക്കാവുന്ന വലിയൊരു അംഗീകാരമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
