അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെയുള്ള ഏകദിന മത്സരങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി, ഇന്ത്യൻ താരം കെ.എൽ. രാഹുലിന്റെ ടെസ്റ്റ് കരിയറിനെക്കുറിച്ചുള്ള രസകരമായ ഒരു വിലയിരുത്തലുമായി രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിൻ രംഗത്തെത്തി. മുല്ലാൻപൂരിൽ നടന്ന ഏക ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ തകർപ്പൻ സെഞ്ച്വറിയുമായി രാഹുൽ തിളങ്ങിയിരുന്നു. ഇന്ത്യ ഇന്നിങ്സിനും 300 റൺസിനും ജയിച്ച ഈ മത്സരത്തിൽ രാഹുലിന്റെ പ്രകടനം ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ, 68 ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 36.42 എന്ന കുറഞ്ഞ ശരാശരി മാത്രമാണ് രാഹുലിനുള്ളത്. ഇതിന് പിന്നിലെ കാരണമാണ് അശ്വിൻ തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലിലൂടെ വ്യക്തമാക്കിയത്.
വിദേശത്തെ കഠിനമായ പിച്ചുകൾ കാരണമാണ് രാഹുലിന്റെ ശരാശരി കുറഞ്ഞതെന്ന് പലരും വാദിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ താൻ ശ്രദ്ധിച്ച കാര്യം മറ്റൊന്നാണെന്ന് അശ്വിൻ പറഞ്ഞു. “ഫോമില്ലാത്ത സമയത്ത് രാഹുൽ പിച്ചിലേക്ക് പോകും, ഉടൻ തന്നെ പവലിയനിലേക്ക് മടങ്ങും. വിരാട് കോഹ്ലി ഫോമില്ലെങ്കിൽ പോലും 30, 33, 43, 28 എന്നിങ്ങനെ റൺസ് നേടി ടീമിന് സംഭാവന നൽകും. എന്നാൽ രാഹുലിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഒന്നുകിൽ പൂജ്യത്തിനും പത്തിനും ഇടയിൽ പുറത്താകും, അല്ലെങ്കിൽ 50-ന് മുകളിൽ സ്കോർ ചെയ്യും.”
രാഹുലിന് രണ്ട് മോഡുകൾ മാത്രമാണുള്ളതെന്നും, ഫോമിലാകുമ്പോൾ പൂർണ്ണമായും ഫോമിലാകുമെന്നും അല്ലാത്തപ്പോൾ റണ്ണൊന്നും എടുക്കില്ലെന്നും പറഞ്ഞ അശ്വിൻ, രാഹുലിന് ഒരു ‘മിഡിൽ മോഡ്’ ഉള്ളതായി താൻ കണ്ടിട്ടില്ലെന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു. രാഹുൽ തന്റെ 119 ടെസ്റ്റ് ഇന്നിങ്സുകളിൽ ഒൻപത് തവണ പൂജ്യത്തിനും 31 തവണ ഒറ്റയക്ക റൺസിനും പുറത്തായിട്ടുണ്ട്.
അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ദുർബലമായ ടീമാണെന്ന് പറഞ്ഞ് രാഹുലിന്റെ പുതിയ സെഞ്ച്വറിയെ ആരും കുറച്ചുകാണരുതെന്ന് അശ്വിൻ ആരാധകരോടും വിദഗ്ദ്ധരോടും ആവശ്യപ്പെട്ടു. മത്സരത്തിൽ 165 പന്തുകളിൽ നിന്നാണ് രാഹുൽ സെഞ്ച്വറി തികച്ചത്. ഇത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒന്നാം ഇന്നിങ്സിൽ 564/8 എന്ന കൂറ്റൻ സ്കോർ സമ്മാനിക്കാൻ സഹായിച്ചു.
“ഇതിനെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെയുള്ള പ്രകടനമെന്ന് പറഞ്ഞ് തള്ളിക്കളയരുത്, നിലവിൽ അദ്ദേഹത്തിന് അർഹിച്ച ക്രെഡിറ്റ് നൽകൂ, കാരണം ഭാവിയിൽ നിങ്ങൾ അയാളെ വിമർശിക്കാൻ പോകുന്ന ആളുകളാണ്,” അശ്വിൻ പരിഹസിച്ചു. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി രാഹുൽ തന്റെ കളിശൈലിയിൽ വലിയ പക്വത കാണിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അശ്വിൻ വിലയിരുത്തി. കഴിഞ്ഞ 18 മാസമായി രാഹുൽ തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫോമിലാണുള്ളത്.
