അയർലൻഡ്, ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനങ്ങളിലെ കഴിഞ്ഞ നാല് ട്വന്റി-20 മത്സരങ്ങളും തുടർച്ചയായി പരാജയപ്പെട്ട് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം അഭൂതപൂർവ്വമായ മോശം ഫോമിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, ടീം സെലക്ഷനെയും വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ തിലക് വർമ്മയെയും കടുത്ത ഭാഷയിൽ വിമർശിച്ച് മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണറും ബി.സി.സി.ഐ ചീഫ് സെലക്ടറുമായിരുന്ന കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത് രംഗത്ത്. മൂന്നാം ടി20 മത്സരത്തിൽ വെറും 76 റൺസിന് ഇന്ത്യ മുഴുവനായി പുറത്തായതോടെ ബാറ്റിങ് നിരയ്ക്കെതിരെ വലിയ ജനരോഷം ഉയരുന്നതിനിടയിലാണ് ശ്രീകാന്തിന്റെ ഈ കടുത്ത പ്രതികരണം. തിലക് വർമ്മയ്ക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് ഒരു ധാരണയുമില്ലെന്നും ഷോർട്ട് പിച്ച് പന്തുകളെ നേരിടാൻ വല്ലാതെ ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന അദ്ദേഹത്തെ ഉടനടി ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കണമെന്നും ശ്രീകാന്ത് ആവശ്യപ്പെട്ടു.
തിലക് വർമ്മ നിലവിൽ ടീമിന്റെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനാണെന്നും അധികം വൈകാതെ അദ്ദേഹം ക്യാപ്റ്റനായേക്കുമെന്നും പരിഹസിച്ച ശ്രീകാന്ത്, പേസും ബൗൺസും കണ്ട് ഭയന്ന് ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാൻ തിലക് തന്നെ വിമുഖത കാണിക്കുകയാണോ എന്ന് സംശയിക്കേണ്ടിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലിലൂടെ തുറന്നടിച്ചു. ടീമിലെ പ്രധാന ബാറ്ററും വൈസ് ക്യാപ്റ്റനുമാക്കി മാറ്റിയിട്ടും ഫാസ്റ്റ് ബൗളിങ്ങിനെതിരെ തിലകിന് ടീം മാനേജ്മെന്റ് നിരന്തരം സംരക്ഷണം നൽകുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം കുറ്റപ്പെടുത്തി. ഷോർട്ട് പിച്ചുകൾക്കെതിരെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബലഹീനത അറിയാവുന്നത് കൊണ്ടാണ് അക്സർ പട്ടേലിനെപ്പോലുള്ളവരെ തിലകിന് മുന്നേ ബാറ്റിങ്ങിന് അയക്കുന്നത്. ഇത്തരമൊരു കളിക്കാരനെ ടീമിൽ നിന്ന് മാറ്റണമെന്ന് താൻ നിരന്തരം ആവശ്യപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും സെലക്ടർമാർ അതിന് തയ്യാറാകുന്നില്ലെന്ന് 1983-ലെ ലോകകപ്പ് ജേതാവ് കൂടിയായ ശ്രീകാന്ത് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. മൂന്നാം ടി20-യിൽ 11 പന്തുകൾ നേരിട്ട തിലക് വർമ്മ വെറും 3 റൺസ് മാത്രമെടുത്ത് ക്രീസിൽ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലാണ് പുറത്തായത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മണ്ണിൽ ഒരു ടി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ സ്കോറാണിത്.
ഇന്ത്യൻ പ്ലെയിങ് ഇലവനിൽ തിലക് വർമ്മയ്ക്ക് പകരം മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണെ കളിപ്പിക്കുന്നതാണ് താൻ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതെന്നും ശ്രീകാന്ത് വ്യക്തമാക്കി. അയർലൻഡ്, ഇംഗ്ലണ്ട് പരമ്പരകളിലെ തുടർച്ചയായ മൂന്ന് പരാജയങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെയാണ് 15-കാരനായ വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്ക് വഴിമാറി സഞ്ജുവിനെ ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയത്. എന്നാൽ സൂര്യവംശിക്കും പ്രതീക്ഷിച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയാത്ത സാഹചര്യത്തിലും ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിര ഒന്നടങ്കം പരാജയപ്പെടുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിലും പരമ്പരയിലെ അവശേഷിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ സഞ്ജു സാംസൺ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്താൻ വലിയ സാധ്യതയുണ്ട്. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ടി20 പരമ്പര കൈവിടാതിരിക്കാൻ വരാനിരിക്കുന്ന രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും ഇന്ത്യക്ക് വിജയം അനിവാര്യമാണ്.
