ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് എന്ന പണക്കൊഴുപ്പിന്റെയും ആവേശത്തിന്റെയും ക്രിക്കറ്റ് മാമാങ്കം ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങളാണ് വരുത്തിയത്. പ്രതിഭകളുടെ വൻനിരയെയാണ് ഓരോ വർഷവും ഐപിഎൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന് സംഭാവന ചെയ്യുന്നത്. എന്നാൽ, നാണയത്തിന്റെ മറുപുറം പോലെ, ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ അടിത്തറയെ തന്നെ ബാധിക്കുന്ന ചില കടുത്ത യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളിലേക്കാണ് അടുത്തിടെ സമാപിച്ച അയർലൻഡ്, ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനങ്ങൾ വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.
ഇന്ത്യൻ മണ്ണിലെ ഫ്ലാറ്റ് പിച്ചുകളിൽ സിക്സറുകളുടെ പെരുമഴ തീർക്കുന്ന പല ‘കൊമ്പന്മാരും’ വിദേശത്തെ പേസും ബൗൺസും സ്വിങ്ങുമുള്ള സാഹചര്യങ്ങളിൽ അമ്പേ പരാജയപ്പെടുന്ന കാഴ്ചയാണ് നമ്മൾ കണ്ടത്. ടി20 ലോകകപ്പ് കിരീടം ചൂടിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, അയർലൻഡിനോട് 2-0 ത്തിനും പിന്നാലെ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് 3-0 ത്തിനും പരമ്പര കൈവിട്ടത് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരെ തെല്ലൊന്നുമല്ല നിരാശരാക്കിയത്.
വിദേശ സാഹചര്യങ്ങളും തകർന്നടിയുന്ന ബാറ്റിങ് നിരയും
ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിരയുടെ പ്രധാന ബലഹീനതകൾ തുറന്നുകാട്ടുന്നതായിരുന്നു ഈ പര്യടനങ്ങൾ. പ്രത്യേകിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മൂന്നാം ടി20-യിൽ 202 റൺസ് പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യ വെറും 76 റൺസിനാണ് ആകെ പുറത്തായത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മണ്ണിൽ ഒരു ടി20 മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ രേഖപ്പെടുത്തുന്ന ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ സ്കോറാണിത്. ജോഫ്ര ആർച്ചറെപ്പോലുള്ള ലോകോത്തര ബൗളർമാരുടെ മികച്ചൊരു ‘പേസ് അറ്റാക്ക്’ ( വരുമ്പോൾ എങ്ങനെ ക്രീസിൽ നിലയുറപ്പിക്കണമെന്ന് ഇന്ത്യൻ ബാറ്റർമാർ മറന്നുപോയോ എന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു പ്രകടനങ്ങൾ.
വിദേശ പിച്ചുകളിലെ പേസിനെയും പെട്ടെന്ന് ഉയർന്നുപൊങ്ങുന്ന ഷോർട്ട് പിച്ച് പന്തുകളെയും നേരിടാൻ ഇന്ത്യൻ യുവനിര കടുത്ത സമ്മർദ്ദമാണ് അനുഭവിക്കുന്നത്. മുൻ ചീഫ് സെലക്ടർ കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത് ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ വൈസ് ക്യാപ്റ്റൻ തിലക് വർമ്മയുടെ ഷോർട്ട് പിച്ച് ബലഹീനതകളെ കടുത്ത ഭാഷയിലാണ് വിമർശിച്ചത്. പന്ത് വായുവിൽ സ്വിങ് ചെയ്യുന്ന വിദേശ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കളിക്കാനുള്ള സാങ്കേതിക തികവ് (Technical Excellence) പല കളിക്കാർക്കുമില്ലെന്ന് ഈ തോൽവികൾ തെളിയിക്കുന്നു.
ഐപിഎൽ നൽകുന്ന ‘വ്യാജ’ ആത്മവിശ്വാസം?
ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ് നടത്തുന്ന പല കളിക്കാരും വിദേശത്ത് പരാജയപ്പെടാൻ പ്രധാന കാരണം ഐപിഎൽ പിച്ചുകളുടെ സ്വഭാവമാണ്. ബാറ്റർമാർക്ക് അനുകൂലമായ പിച്ചുകളിൽ, ബൗണ്ടറി ലൈനുകൾ ചെറുതാക്കി നിശ്ചയിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടുന്നത് വലിയ കാര്യമായി കാണാൻ കഴിയില്ല. “ക്രിക്കറ്റ് കേവലം നാലോവറിലെ വെടിക്കെട്ട് മാത്രമല്ല; അത് സാഹചര്യങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കി കളിക്കൽ കൂടിയാണ്.” വിദേശ പിച്ചുകളിൽ കളിക്കുമ്പോൾ ആദ്യത്തെ കുറച്ചു പന്തുകൾ കണ്ട് മനസ്സിലാക്കാനും, പന്തിന്റെ ലൈനിലേക്ക് കൃത്യമായി ബാറ്റ് എത്തിക്കാനുമുള്ള ക്ഷമ പല യുവതാരങ്ങൾക്കും നഷ്ടപ്പെടുന്നു. ട്വന്റി-20 ക്രിക്കറ്റിന്റെ അതിവേഗ ശൈലി കാരണം പ്രതിരോധിച്ചു കളിക്കുക എന്ന അടിസ്ഥാന കാര്യം പോലും മറന്നുപോകുന്ന അവസ്ഥയാണ് നിലവിലുള്ളത്.
തന്ത്രപരമായ പിഴവുകളും കൺഫ്യൂഷനും
ടീം മാനേജ്മെന്റിന്റെ ചില പരീക്ഷണങ്ങളും തോൽവിക്ക് ആക്കം കൂട്ടി. സഞ്ജു സാംസണെപ്പോലുള്ള പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരെ ഫോമില്ലായ്മയുടെ പേരിൽ പെട്ടെന്ന് പുറത്തിരുത്തുകയും, യുവതാരം വൈഭവ് സൂര്യവംശിയെപ്പോലുള്ളവർക്ക് കൃത്യമായ ധാരണ നൽകാതെ ടീമിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുകയും ചെയ്തത് വലിയ തന്ത്രപരമായ പിഴവാണെന്ന് മുൻ താരം മുഹമ്മദ് കൈഫ് നിരീക്ഷിച്ചിരുന്നു.
ഇടംകൈയ്യൻ-വലങ്കൈയ്യൻ കോമ്പിനേഷനുകൾ കൃത്യമായി വിനിയോഗിക്കാൻ കഴിയാത്തതും, ബൗളർമാരെ കൃത്യമായ റോളുകളിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ പുതിയ ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രേയസ് അയ്യർക്കും കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറിനും സാധിക്കാതെ പോയതും തിരിച്ചടിയായി. സൂര്യകുമാർ യാദവിന് പകരം ശ്രേയസ് നായകനായ ശേഷമുള്ള ആദ്യ രണ്ട് പരമ്പരകളും തോറ്റത് ബി.സി.സി.ഐയെയും കടുത്ത പുനർചിന്തനത്തിന് പ്രേരിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
മാറ്റങ്ങൾ അനിവാര്യം; മുന്നോട്ടുള്ള വഴി
ഇന്ത്യൻ മണ്ണിലെ രാജാക്കന്മാർക്ക് വിദേശത്തും തിളങ്ങണമെങ്കിൽ കളിശൈലിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. കളിക്കാർ ഐപിഎല്ലിന് മാത്രം മുൻഗണന നൽകാതെ ദുലീപ് ട്രോഫി, രഞ്ജി ട്രോഫി തുടങ്ങിയ ആഭ്യന്തര മത്സരങ്ങളിൽ കളിച്ച് കരിയർ മെച്ചപ്പെടുത്തണം. യുവതാരങ്ങളെ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നതിന് മുൻപ് വിദേശ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കളിക്കാൻ കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ നൽകണം. ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരും വിദേശ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പന്തിന്റെ ലെങ്ത് എങ്ങനെ നിയന്ത്രിക്കണമെന്ന് പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അല്ലാത്തപക്ഷം എതിരാളികൾ കളി എളുപ്പത്തിൽ കൈക്കലാക്കും.
ചുരുക്കത്തിൽ, അയർലൻഡിലെയും ഇംഗ്ലണ്ടിലെയും തോൽവികൾ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിനുള്ള ഒരു വലിയ ‘അലാറം ബെൽ’ ആണ്. ഐപിഎല്ലിലെ തിളക്കം മാത്രം കണ്ട് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിനെ സമീപിച്ചാൽ വലിയ വില നൽകേണ്ടിവരുമെന്ന് ഈ പര്യടനങ്ങൾ കൃത്യമായി ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വരാനിരിക്കുന്ന സിംബാബ്വെ പരമ്പരയിലും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും ഈ തെറ്റുകൾ തിരുത്തി ഇന്ത്യ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരുമെന്ന് തന്നെ നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം.
