ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ ഒന്നാം ക്രിക്കറ്റ് ടെസ്റ്റിൽ 165 റൺസിന്റെ ആധികാരിക ജയം സ്വന്തമാക്കി ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് (WTC) ഫൈനൽ പ്രതീക്ഷകൾ സജീവമാക്കി ഇന്ത്യ. ഗാലെ ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 372 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ലങ്കയെ അവസാന ദിനം 206 റൺസിന് ഇന്ത്യ ഓൾഔട്ടാക്കുകയായിരുന്നു. രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 55 റൺസ് വഴങ്ങി 6 വിക്കറ്റും മത്സരത്തിലാകെ 131 റൺസിന് 10 വിക്കറ്റും പിഴുത യുവ സ്പിന്നർ മാനവ് സുതറുടെ മാസ്മരിക ബൗളിംഗാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഗംഭീര വിജയം സമ്മാനിച്ചത്. കളിച്ച ആദ്യ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളിലും തുടർച്ചയായി അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നേട്ടം കൊയ്യാനും സുതർക്കായി.
വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യയുടെ പോയിന്റ് ശതമാനം (PCT) 48.15-ൽ നിന്ന് 53.33 ആയി ഉയർന്നുവെങ്കിലും ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ അഞ്ചാം സ്ഥാനത്ത് തന്നെ തുടരുകയാണ്. തോൽവിയോടെ ശ്രീലങ്കയുടെ പോയിന്റ് ശതമാനം 33.33 ആയി കുറഞ്ഞ് അവർ ആറാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഡാർവിനിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തുള്ള ബംഗ്ലാദേശ് കരുത്തരായ ഓസ്ട്രേലിയയെ അട്ടിമറിച്ചതാണ് വലിയ ജയം നേടിയിട്ടും പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ സ്ഥാനം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് തടസ്സമായത്.
നിലവിലെ ഡബ്ല്യുടിസി സൈക്കിളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇനി എട്ട് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളാണ് അവശേഷിക്കുന്നത്. ഓഗസ്റ്റ് 23-ന് കൊളംബോയിൽ ആരംഭിക്കുന്ന ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ രണ്ടാം ടെസ്റ്റിന് ശേഷം നവംബറിൽ ന്യൂസിലാൻഡിനെതിരെ അവരുടെ നാട്ടിൽ രണ്ട് ടെസ്റ്റുകൾ ഇന്ത്യ കളിക്കും. തുടർന്ന് അടുത്ത വർഷം ഐപിഎല്ലിന് മുന്നോടിയായി ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയ്ക്ക് ഇന്ത്യ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും. ഇതിനോടകം കളിച്ച പത്ത് മത്സരങ്ങളിൽ നാലെണ്ണത്തിലും പരാജയപ്പെട്ടതിനാൽ ശുഭ്മൻ ഗില്ലിനും സംഘത്തിനും ശേഷിക്കുന്ന ഓരോ മത്സരവും നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിന് തുല്യമാണ്.
ഫൈനൽ സാധ്യതകൾ സജീവമായി നിലനിർത്താൻ വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇന്ത്യയ്ക്ക് വിജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അവശേഷിക്കുന്ന എട്ട് ടെസ്റ്റുകളിൽ ഏഴിലും വിജയിക്കാനായാൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് 68.52 പോയിന്റ് ശതമാനം സ്വന്തമാക്കാം. എന്നാൽ ആറ് ജയവും രണ്ട് തോൽവിയുമാണ് ഫലമെങ്കിൽ ഇത് 62.96 ആയി കുറയും. പെനാൽറ്റി പോയിന്റുകൾ ഒന്നും ലഭിക്കാതിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഈ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ സാധ്യമാകൂ എന്നതിനാൽ, ഇനി വരുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ പിഴവുകൾ വരുത്താതെ മുന്നേറുക എന്നത് ഗിൽ പടയ്ക്ക് അതീവ നിർണായകമാണ്.
