ഒരു യുദ്ധവിമാനം പറക്കണമെങ്കിലും ചിപ്പ് വേണം. ഒരു മിസൈൽ ലക്ഷ്യം കണ്ടെത്തണമെങ്കിലും ചിപ്പ് വേണം. ഒരു ഉപഗ്രഹം ബഹിരാകാശത്ത് പ്രവർത്തിക്കണമെങ്കിലും ചിപ്പ് വേണം. നമ്മുടെ കൈയിലെ മൊബൈൽ ഫോൺ മുതൽ കാറും കമ്പ്യൂട്ടറും വരെ, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ മുതൽ റഡാറുകളും പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളും വരെ ഇന്ന് ലോകത്തെ മുന്നോട്ടുനയിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ ഹൃദയമാണ് ഈ കുഞ്ഞൻ സെമികണ്ടക്ടർ ചിപ്പുകൾ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലെ സാമ്പത്തിക ശക്തിയുടെയും സാങ്കേതിക ശേഷിയുടെയും ദേശീയ സുരക്ഷയുടെയും നിർണായക ഘടകമായി സെമികണ്ടക്ടറുകൾ മാറുകയാണ്. ഈ മേഖലയിൽ മറ്റുരാജ്യങ്ങളെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കാതെ സ്വന്തം ശക്തി സൃഷ്ടിക്കാനുള്ള വലിയൊരു ദൗത്യത്തിലാണ് ഇന്ന് ഇന്ത്യ.
ഒരു ചെറിയ സെമികണ്ടക്ടർ ചിപ്പിന് ഇന്ന് ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെയും സാങ്കേതിക ശേഷിയെയും ദേശീയ സുരക്ഷയെയും വരെ സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിയും. മൊബൈൽ ഫോൺ മുതൽ കാർ വരെ, കമ്പ്യൂട്ടർ മുതൽ ഉപഗ്രഹം വരെ, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ മുതൽ മിസൈലുകളും റഡാറുകളും വരെ സെമികണ്ടക്ടർ ചിപ്പുകളെ ആശ്രയിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. നിർമിത ബുദ്ധി, അഞ്ചാം തലമുറ മൊബൈൽ സാങ്കേതികവിദ്യ, ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ, ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ തുടങ്ങിയ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വളരുന്നതോടെ ചിപ്പുകളുടെ പ്രാധാന്യം ഇനിയും വർധിക്കുകയാണ്.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് സെമികണ്ടക്ടർ രംഗം പുതിയതല്ല. ലോകത്തെ പ്രമുഖ ചിപ്പ് കമ്പനികളുടെ രൂപകൽപ്പന, ഗവേഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ വർഷങ്ങളായി വലിയൊരു വിഭാഗം ഇന്ത്യൻ എൻജിനീയർമാർ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഇന്ത്യയിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന പല ചിപ്പുകളും നിർമ്മിച്ചിരുന്നത് തായ്വാൻ, ദക്ഷിണ കൊറിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലായിരുന്നു. ചിപ്പ് രൂപകൽപ്പനയിൽ കഴിവുണ്ടായിട്ടും സ്വന്തം രാജ്യത്ത് വലിയ തോതിൽ ചിപ്പ് നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയാത്തത് ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന പരിമിതിയായിരുന്നു.
ഈ സ്ഥിതി മാറ്റാൻ കേന്ദ്രസർക്കാർ 2021 ഡിസംബറിലാണ് നിർണായകമായ നീക്കം നടത്തിയത്. പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ അധ്യക്ഷതയിൽ ചേർന്ന കേന്ദ്ര മന്ത്രിസഭ 76,000 കോടി രൂപയുടെ സെമികോൺ ഇന്ത്യ പദ്ധതി അംഗീകരിച്ചു. ഇന്ത്യയിൽ സെമികണ്ടക്ടർ ഫാക്ടറികൾ സ്ഥാപിക്കുക മാത്രമല്ല, ചിപ്പ് രൂപകൽപ്പന മുതൽ നിർമ്മാണം, അസംബ്ലി, പരിശോധന, പാക്കേജിംഗ് എന്നിവ വരെയുള്ള സമ്പൂർണ സംവിധാനം രാജ്യത്തിനകത്ത് വളർത്തുക എന്നതായിരുന്നു പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം.
പദ്ധതി നടപ്പാക്കുന്നതിനായി ഇന്ത്യ സെമികണ്ടക്ടർ മിഷൻ – ഐ.എസ്.എം എന്ന പ്രത്യേക സംവിധാനവും കേന്ദ്രസർക്കാർ രൂപീകരിച്ചു. ഇന്ത്യയുടെ ദീർഘകാല സെമികണ്ടക്ടർ നയം ഏകോപിപ്പിക്കുകയും നിക്ഷേപങ്ങൾ ആകർഷിക്കുകയും പദ്ധതികൾക്ക് ആവശ്യമായ പിന്തുണ നൽകുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ഐ.എസ്.എം-ന്റെ ചുമതല.
ചിപ്പ് ഫാക്ടറി സ്ഥാപിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് കോടി രൂപ വേണ്ടിവരുന്നതിനാൽ നിക്ഷേപകരുടെ സാമ്പത്തികഭാരം കുറയ്ക്കാനും സർക്കാർ തീരുമാനിച്ചു. 2022-ൽ പദ്ധതി പരിഷ്കരിച്ച് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട സെമികണ്ടക്ടർ ഫാബ് പദ്ധതികൾക്ക് പദ്ധതി ചെലവിന്റെ 50 ശതമാനം വരെ കേന്ദ്രസഹായം ലഭിക്കുന്ന സംവിധാനം കൊണ്ടുവന്നു. കോമ്പൗണ്ട് സെമികണ്ടക്ടർ, ചിപ്പ് പാക്കേജിംഗ്, അസംബ്ലി, പരിശോധന തുടങ്ങിയ മേഖലകൾക്കും വലിയ സാമ്പത്തിക പിന്തുണ ഒരുക്കി.
വിദേശ കമ്പനികളെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നതിനൊപ്പം സ്വന്തം ചിപ്പുകൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന ഇന്ത്യൻ കമ്പനികളെയും സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെയും വളർത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് രൂപകൽപ്പന അധിഷ്ഠിത പ്രോത്സാഹന പദ്ധതി – ഡി.എൽ.ഐ ആരംഭിച്ചത്. ചിപ്പ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ ആവശ്യമായ വിലകൂടിയ ഇലക്ട്രോണിക് രൂപകൽപ്പന ഓട്ടോമേഷൻ സോഫ്റ്റ്വെയർ, ബൗദ്ധിക സ്വത്തവകാശ ഘടകങ്ങൾ തുടങ്ങിയ സംവിധാനങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനവും സാമ്പത്തിക സഹായവും ഇതിലൂടെ ലഭ്യമാക്കി. 2025 ജൂലൈയിലെ സർക്കാർ കണക്കനുസരിച്ച് 278 വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും 72 സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്കും അത്യാധുനിക ചിപ്പ് രൂപകൽപ്പന ഉപകരണങ്ങൾ ലഭ്യമാക്കിയിരുന്നു.
ഈ നയത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഫലങ്ങളിലൊന്നാണ് ഗുജറാത്തിലെ ധോലേരയിൽ ഉയരുന്ന ടാറ്റ ഇലക്ട്രോണിക്സ് സെമികണ്ടക്ടർ ഫാബ്. തായ്വാനിലെ പി.എസ്.എം.സി-യുടെ സാങ്കേതിക സഹകരണത്തോടെ ടാറ്റ വികസിപ്പിക്കുന്ന ഈ പദ്ധതി ഇന്ത്യയുടെ വലിയ തോതിലുള്ള വേഫർ നിർമ്മാണ സ്വപ്നത്തിന്റെ കേന്ദ്രമാണ്. അതോടൊപ്പം മൈക്രോൺ ഗുജറാത്തിൽ സെമികണ്ടക്ടർ അസംബ്ലി-പരിശോധന മേഖലയിൽ നിക്ഷേപം നടത്തി. അസമിൽ ടാറ്റ ഇലക്ട്രോണിക്സ് വലിയ ചിപ്പ് പാക്കേജിംഗ് കേന്ദ്രം വികസിപ്പിക്കുന്നു. സി.ജി പവർ, കെയ്ൻസ് തുടങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ കമ്പനികളും ഈ മേഖലയിലേക്ക് കടന്നുവന്നു.
ഇതിന്റെ ഫലമായി ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ഇന്ത്യയുടെ സെമികണ്ടക്ടർ മേഖല ഗണ്യമായി മാറി. 2026 ഫെബ്രുവരിയിലെ കേന്ദ്രസർക്കാർ കണക്കനുസരിച്ച് സെമികോൺ ഇന്ത്യ പദ്ധതി പ്രകാരം ഏകദേശം 1.6 ലക്ഷം കോടി രൂപയുടെ നിക്ഷേപം പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന 10 പദ്ധതികൾക്ക് അംഗീകാരം നൽകിയിരുന്നു. ഇതിൽ രണ്ട് ഫാബുകളും എട്ട് പാക്കേജിംഗ് യൂണിറ്റുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. സിലിക്കൺ ചിപ്പുകൾ മാത്രമല്ല, സിലിക്കൺ കാർബൈഡ്, നൂതന പാക്കേജിംഗ്, മെമ്മറി പാക്കേജിംഗ് തുടങ്ങിയ മേഖലകളും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
സെമികണ്ടക്ടർ നിർമ്മാണത്തെ മൊബൈൽ ഫോൺ, കമ്പ്യൂട്ടർ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ മാത്രം ഒതുക്കാതിരിക്കാനാണ് ഇന്ത്യ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ, സൗരോർജം, ടെലികോം, റെയിൽവേ, വ്യാവസായിക ഉപകരണങ്ങൾ, ബഹിരാകാശം, പ്രതിരോധം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ ആവശ്യമായ പ്രത്യേക ചിപ്പുകൾക്കും വലിയ വിപണിയുണ്ട്. സിലിക്കൺ കാർബൈഡ്, ഗാലിയം നൈട്രൈഡ് പോലുള്ള പുതിയ തലമുറ സെമികണ്ടക്ടർ സാങ്കേതികവിദ്യകളിലേക്കും ഇന്ത്യ നിക്ഷേപം വ്യാപിപ്പിക്കുന്നത് അതുകൊണ്ടാണ്.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഈ രംഗത്ത് മറ്റൊരു വലിയ ശക്തിയുണ്ട്. അത് രാജ്യത്തിന്റെ വളരുന്ന ഇലക്ട്രോണിക്സ് വ്യവസായമാണ്. മൊബൈൽ ഫോൺ നിർമ്മാണം മുതൽ വാഹനങ്ങളും ടെലികോം ഉപകരണങ്ങളും വരെ രാജ്യത്ത് ഉൽപ്പാദനം വർധിക്കുമ്പോൾ അതിനൊപ്പം ചിപ്പുകളുടെ ആഭ്യന്തര ആവശ്യവും ഉയരും. ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിക്കുന്ന ഇലക്ട്രോണിക് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ നിർമ്മിച്ച ചിപ്പുകൾ ലഭിക്കുന്ന സാഹചര്യം രൂപപ്പെട്ടാൽ ഇറക്കുമതി ആശ്രിതത്വം കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം വലിയൊരു ആഭ്യന്തര സെമികണ്ടക്ടർ വിപണി സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയും.
എന്നാൽ ചിപ്പ് ഫാക്ടറി സ്ഥാപിച്ചതുകൊണ്ട് മാത്രം ഇന്ത്യ സെമികണ്ടക്ടർ ശക്തിയായി മാറില്ല. ഒരു സെമികണ്ടക്ടർ ഫാബ് വിജയകരമായി പ്രവർത്തിക്കാൻ അത്യന്തം ശുദ്ധമായ വെള്ളം, തടസ്സമില്ലാത്ത വൈദ്യുതി, പ്രത്യേക രാസവസ്തുക്കൾ, വിലകൂടിയ നിർമ്മാണ ഉപകരണങ്ങൾ, കൃത്യതയുള്ള ചരക്കുനീക്ക സംവിധാനം, പരിശീലനം നേടിയ എൻജിനീയർമാർ എന്നിവ ആവശ്യമാണ്. നിർമ്മിക്കുന്ന ചിപ്പുകളിൽ എത്ര ശതമാനം ഉപയോഗയോഗ്യമാണ് എന്നത് സൂചിപ്പിക്കുന്ന ‘ഉൽപ്പാദനക്ഷമത’ ഉയർന്ന നിലയിൽ നിലനിർത്തുന്നതും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
ഇതിനൊപ്പം സെമികണ്ടക്ടർ നിർമ്മാണ ഉപകരണങ്ങൾ, നൂതന വസ്തുക്കൾ, ഇലക്ട്രോണിക് രൂപകൽപ്പന ഓട്ടോമേഷൻ സോഫ്റ്റ്വെയർ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ ഇന്ത്യ ഇപ്പോഴും വിദേശ കമ്പനികളെ കാര്യമായി ആശ്രയിക്കുന്നുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ ഫാക്ടറികൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനൊപ്പം ചിപ്പുകളുടെ സാങ്കേതികവിദ്യ, ഇന്ത്യൻ ബൗദ്ധിക സ്വത്തവകാശം, ഉപകരണങ്ങൾ, വസ്തുക്കൾ, ഗവേഷണം, പരിശീലനം എന്നിവയും രാജ്യത്തിനകത്ത് വളർത്തുന്നതിനാണ് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്. 2026–27 കേന്ദ്ര ബജറ്റിൽ പ്രഖ്യാപിച്ച ഐ.എസ്.എം 2.0-യും ഉപകരണങ്ങൾ, വസ്തുക്കൾ, തദ്ദേശീയ ബൗദ്ധിക സ്വത്തവകാശം, ഗവേഷണം, പരിശീലനം തുടങ്ങിയ മേഖലകളെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്താനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
കോവിഡ് കാലത്തെ ആഗോള ചിപ്പ് ക്ഷാമം ലോകത്തിന് നൽകിയ വലിയ പാഠം ഏതാനും രാജ്യങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചുള്ള സെമികണ്ടക്ടർ വിതരണ ശൃംഖല അപകടകരമാണെന്നതാണ്. അമേരിക്കയും യൂറോപ്പും ജപ്പാനും ഉൾപ്പെടെ പല രാജ്യങ്ങളും ഇപ്പോൾ ചിപ്പ് നിർമ്മാണം വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. വലിയ ആഭ്യന്തര വിപണി, ശക്തമായ എൻജിനീയറിങ് വൈദഗ്ധ്യം, വളരുന്ന ഇലക്ട്രോണിക്സ് നിർമ്മാണ മേഖല എന്നിവ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഈ മാറ്റത്തിൽ അവസരം നൽകുന്നു.
ഇന്ത്യ ഇന്ന് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സെമികണ്ടക്ടർ നിർമ്മാണ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായി മാറിയെന്ന് പറയാനുള്ള ഘട്ടത്തിലെത്തിയിട്ടില്ല. വലിയ വേഫർ നിർമ്മാണ പദ്ധതികൾ വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഉൽപ്പാദനം നടത്തി അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിലുള്ള കാര്യക്ഷമത തെളിയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. എന്നാൽ ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പ്രധാനമായും ചിപ്പ് രൂപകൽപ്പന വൈദഗ്ധ്യം കൊണ്ടുമാത്രം അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഇന്ത്യ ഇന്ന് നിർമ്മാണം, പാക്കേജിംഗ്, പരിശോധന, കോമ്പൗണ്ട് സെമികണ്ടക്ടറുകൾ, ചിപ്പ് രൂപകൽപ്പന സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ, ഗവേഷണം, പരിശീലനം എന്നിവയെല്ലാം ചേർന്ന ഒരു സമ്പൂർണ സെമികണ്ടക്ടർ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ ഈ ശ്രമത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം വിദേശത്ത് നിന്ന് വാങ്ങുന്ന ചിപ്പുകളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുക എന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഇന്ത്യയിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന ചിപ്പ്, ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിച്ച്, ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ പാക്കേജിംഗ് നടത്തി, ഇന്ത്യൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുകയും ലോകവിപണിയിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സമ്പൂർണ സാങ്കേതിക ശൃംഖല സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതാണ് വലിയ ലക്ഷ്യം.
സോഫ്റ്റ്വെയർ ശക്തിയായി ലോകം തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഇന്ത്യ, ഇനി ഹാർഡ്വെയറിന്റെയും ചിപ്പുകളുടെയും ലോകത്തും സ്വന്തം സ്ഥാനം കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. ആ യാത്ര വിജയിച്ചാൽ സെമികണ്ടക്ടർ മേഖല ഇന്ത്യയുടെ അടുത്ത വലിയ സാങ്കേതിക-വ്യാവസായിക മുന്നേറ്റത്തിന്റെ അടിത്തറകളിലൊന്നായി മാറാം.
