ന്യൂസിലാൻഡ് എ ടീമിനെതിരായ ആദ്യ അനൗദ്യോഗിക ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിന്റെ മൂന്നാം ദിനം ഇന്ത്യ എ ടീമിനായി ദേവദത്ത് പടിക്കൽ മിന്നുന്ന ബാറ്റിംഗ് പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. ബെർട്ട് സക്ലിഫ് ഓവലിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ സെഞ്ചുറി നേടി ടീമിന്റെ രക്ഷകനായ ദേവദത്ത് 199 റൺസെടുത്ത് നിൽക്കെ നിർഭാഗ്യകരമായ രീതിയിൽ പുറത്താകുകയായിരുന്നു. ഷാക് ഗിബ്സണിന്റെ പന്തിൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ മിച്ചൽ ഹെയ്ക്ക് ക്യാച്ച് നൽകിയാണ് ദേവദത്ത് മടങ്ങിയത്. ഇരട്ട സെഞ്ചുറിക്ക് തൊട്ടടുത്ത് വെച്ച് പുറത്തായതിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ച താരം, പന്ത് ബാറ്റിൽ തട്ടിയിട്ടില്ലെന്ന് അമ്പയറോട് വാദിച്ച ശേഷമാണ് ക്രീസ് വിട്ടത്. അനൗദ്യോഗിക ടെസ്റ്റുകളിൽ ഡി.ആർ.എസ് (DRS) സംവിധാനം ഇല്ലാത്തതിനാൽ അമ്പയറുടെ തെറ്റായ തീരുമാനം തിരുത്താൻ സാധിച്ചില്ല.
ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ വെറും 113 റൺസിന് പുറത്തായ ഇന്ത്യ എ ടീമിനെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ വൻ തകർച്ചയിൽ നിന്ന് കരകയറ്റിയത് ദേവദത്തിന്റെ ഇന്നിംഗ്സാണ്. രണ്ടാം വിക്കറ്റിൽ സായ് സുദർശനുമായി (91) ചേർന്ന് 215 റൺസിന്റെ നിർണ്ണായക കൂട്ടുകെട്ടാണ് ദേവദത്ത് പടുത്തുയർത്തിയത്. തുടർന്ന് യാഷ് റാത്തോഡുമായി (66) ചേർന്ന് 142 റൺസും താരം സ്കോർബോർഡിലേക്ക് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. നേരത്തെ ന്യൂസിലാൻഡ് എ ടീം ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സിൽ 317 റൺസ് നേടി 204 റൺസിന്റെ വലിയ ലീഡ് സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. ഇന്ത്യ എ ടീമിനായി ബൗളിംഗിൽ അൻഷുൽ കംബോജ്, നബി എന്നിവർ മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീതവും ആകാശ് ദീപ് രണ്ട് വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തി.
വരാനിരിക്കുന്ന ന്യൂസിലാൻഡിനെതിരായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്ക് മുന്നോടിയായി ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ടീമിലേക്ക് തെരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടാൻ ദേവദത്തിന്റെ ഈ ഫോം കരുത്താകും. ഓഗസ്റ്റിൽ ശ്രീലങ്കയ്‌ക്കെതിരെ നടന്ന രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളുടെ പരമ്പരയിലും ദേവദത്ത് മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. ഒന്നാം ടെസ്റ്റിൽ 167, 44 റൺസുകൾ നേടിയ താരം രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ 117 റൺസും സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. നവംബർ 19-ന് ആരംഭിക്കുന്ന ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ ഇടങ്കയ്യൻ ബാറ്റ്സ്മാനായ ദേവദത്ത് ഇന്ത്യക്കായി നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
