സ്കൂൾ യൂണിഫോമിന്റെ പോക്കറ്റിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ആ തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞക്കവർ… ക്ലാസ്സ് മുറിയിലെ ബെഞ്ചിനടിയിലിരുന്ന് അധ്യാപകൻ കാണാതെ നാവിലൊളിപ്പിച്ച ആ മാമ്പഴമധുരം. 90-കളിൽ ജനിച്ച ഏതൊരു മലയാളിക്കും അതൊരു നെസ്റ്റാൾജിയായണ്. എന്നാൽ, കോടിക്കണക്കിന് കുട്ടികളുടെ ചുണ്ടിൽ ചിരി പടർത്തിയ ആ കൊച്ചു മിഠായിക്ക് പിന്നിൽ വിപണിയിലെ വമ്പൻമാരെ വിറപ്പിച്ച ഒരു അതിജീവനത്തിന്റെ കഥയുണ്ടെന്ന് എത്രപേർക്കറിയാം? അത് കേവലം ഒരു മിഠായിയുടെ കഥയല്ല, മറിച്ച് ഒരു ഇന്ത്യൻ ബ്രാൻഡിനെ തകർക്കാൻ ശ്രമിച്ചവർക്ക് മുന്നിൽ തലയുയർത്തി നിന്ന വീര്യത്തിന്റെ കഥയാണ്.
1989-ൽ ഇന്ത്യയിലെ മിഠായി ഭരണികളിലേക്ക് ഒരു പുതിയ അതിഥി വന്നുകയറി—പാർലെ മാംഗോ ബൈറ്റ് (Parle Mango Bite). അക്കാലത്ത് കടകളിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നത് വെറും ഓറഞ്ച് മിഠായികളും പഞ്ചസാരക്കട്ടകളുമായിരുന്നു. എന്നാൽ പാർലെ ഒരു സസ്പെൻസ് കരുതിവെച്ചിരുന്നു; മാമ്പഴത്തിന്റെ സീസൺ കഴിയുമ്പോൾ വിഷമിക്കുന്ന കുട്ടികൾക്ക് വേണ്ടി അവർ വർഷം മുഴുവൻ ലഭിക്കുന്ന ഒരു ‘മാമ്പഴം’ മിഠായിരൂപത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. യഥാർത്ഥ മാമ്പഴത്തിന്റെ പൾപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ കാൻഡി! പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന ആ കവർ പൊട്ടിച്ച് വായിലിടുമ്പോൾ പഴുത്ത മാമ്പഴം കഴിക്കുന്ന അതേ അനുഭവം. മിഠായി വിപണിയിൽ ഒരു സുനാമി പോലെ മാംഗോ ബൈറ്റ് പടർന്നു പിടിച്ചു. സ്കൂൾ വാതിലുകൾ മുതൽ കല്യാണ വീടുകൾ വരെ ആ നീളൻ ഭരണികൾ കീഴടക്കി.
പക്ഷേ, വിജയത്തിന്റെ കൊടുമുടിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ 2012-ൽ ആ മധുരത്തിന് മേൽ ഒരു കരിനിഴൽ വീണു. ഒരു സുപ്രഭാതത്തിൽ മഹാരാഷ്ട്രയിലെ ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (FDA) മാംഗോ ബൈറ്റിന് നിരോധനം ഏർപ്പെടുത്തി. മിഠായിയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘ലാക്റ്റിക് ആസിഡ്’ അനുവദനീയമായ അളവിൽ കൂടുതലാണെന്നും ഇത് കുട്ടികൾക്ക് ഹാനികരമാണെന്നുമായിരുന്നു ആരോപണം. രാജ്യമെങ്ങുമുള്ള പാർലെ ഗോഡൗണുകളിൽ റെയ്ഡുകൾ നടന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപയുടെ മിഠായികൾ പിടിച്ചെടുത്ത് നശിപ്പിച്ചു. പാർലെയുടെ വർഷങ്ങൾ നീണ്ട അധ്വാനം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് ചീട്ടുകൊട്ടാരം പോലെ തകരുമെന്ന് ലോകം കരുതി. മാംഗോ ബൈറ്റ് എന്ന ഇതിഹാസം അവസാനിച്ചെന്ന് പലരും എഴുതിത്തള്ളി.
തന്റെ ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ സത്യസന്ധതയിൽ വിശ്വസിച്ച പാർലെ നിയമപോരാട്ടത്തിന് ഇറങ്ങിത്തിരിച്ചു. മാസങ്ങൾ നീണ്ട വാദപ്രതിവാദങ്ങൾക്കൊടുവിൽ സത്യം ജയിച്ചു. ലാക്റ്റിക് ആസിഡ് ഭക്ഷ്യയോഗ്യമായ അളവിൽ തന്നെയാണ് ഉപയോഗിച്ചിട്ടുള്ളതെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. നിരോധനം നീങ്ങി, മാംഗോ ബൈറ്റ് വീണ്ടും ഭരണികളിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ആ തിരിച്ചുവരവ് വെറുതെയല്ലായിരുന്നു. മാങ്ങ ഇഷ്ടപ്പെട്ടവർക്ക് വേണ്ടി അവർ പച്ചമാങ്ങയുടെ പുളിയുള്ള ‘കച്ച മാംഗോ ബൈറ്റ്’ (Kaccha Mango Bite) കൂടി പുറത്തിറക്കി. അതൊരു പുതിയ തരംഗമായി മാറി. ഉപ്പും മുളകും കൂട്ടി മാങ്ങ കഴിക്കുന്ന മലയാളിക്ക് അതൊരു ലഹരിയായി.
ഇന്ന് 2026-ലെ വിപണിയിൽ മാംഗോ ബൈറ്റിന്റെ അവസ്ഥ എന്താണ്? വിദേശ ചോക്ലേറ്റുകളും വൻകിട ബ്രാൻഡുകളും വിപണി ഭരിക്കുമ്പോഴും, ഏകദേശം 1,000 കോടി രൂപയിലധികം വാർഷിക വരുമാനമുള്ള പാർലെയുടെ മിഠായി വിഭാഗത്തിന്റെ നട്ടെല്ലായി മാംഗോ ബൈറ്റ് ഇന്നും തുടരുന്നു. ഇന്ത്യയിലെ മിഠായി വിപണിയിൽ ഏകദേശം 20% മുതൽ 25% വരെ വിഹിതം ഇന്നും ഈ ബ്രാൻഡ് കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു. ഗ്രാമങ്ങളിലെ ചെറിയ ചായക്കടകൾ മുതൽ നഗരങ്ങളിലെ സൂപ്പർ മാർക്കറ്റുകൾ വരെ മാംഗോ ബൈറ്റ് ഇന്നും ഒരു ‘നിത്യഹരിത’ സാന്നിധ്യമാണ്. വിലയിലെ ലാഭവും രുചിയിലെ സത്യസന്ധതയും മാംഗോ ബൈറ്റിനെ കാലഹരണപ്പെടാത്ത ഒരു ബ്രാൻഡാക്കി മാറ്റി.
ഒരു കൊച്ചു മിഠായിക്ക് ഒരു രാജ്യത്തെ മുഴുവൻ ഇത്രത്തോളം സ്വാധീനിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമാണ് മാംഗോ ബൈറ്റ്. തകർക്കാൻ ശ്രമിച്ചവർക്ക് മുന്നിൽ പതറാതെ നിന്ന്, ഇന്നും പുതിയ തലമുറയുടെ നാവിൽ മാമ്പഴക്കാലത്തിന്റെ മധുരം നിറയ്ക്കുന്ന ഈ കൊച്ചു പൊതി ഓരോ 90’s കിഡിന്റെയും ഹൃദയത്തിലെ മായാത്ത മുദ്രയാണ്.
Discussion about this post