പ്ലേ ഓഫ് റേസിൽ നിർണ്ണായകമായ മത്സരത്തിൽ ലക്നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്സിനോട് തോൽവി വഴങ്ങിയതോടെ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സ് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ആറാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു. ഇതിനോടകം തന്നെ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായ ലക്നൗവിനെതിരെ നേടിയ അപ്രതീക്ഷിത തോൽവി ചെന്നൈയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ തെറ്റിച്ചു.
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ചെന്നൈ കാർത്തിക് ശർമ്മയുടെ അർദ്ധ സെഞ്ച്വറിയുടെ (187/5) കരുത്തിൽ ഭേദപ്പെട്ട സ്കോർ നേടി. ആകാശ് സിംഗ് മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ചെന്നൈയെ പരീക്ഷിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ മറുപടി ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ലക്നൗവിന് വേണ്ടി മിച്ചൽ മാർഷ് വെടിക്കെട്ട് പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. വെറും 38 പന്തിൽ നിന്ന് 90 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ മാർഷ് ചെന്നൈ ബൗളർമാരെ നിലംപരിശാക്കി. ജോഷ് ഇംഗ്ലിസ് (36) കൂടി തിളങ്ങിയതോടെ മൂന്ന് ഓവർ ബാക്കിനിൽക്കെ ലക്നൗ വിജയം കണ്ടു.
നിലവിൽ 12 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 12 പോയിന്റാണ് ചെന്നൈയ്ക്കുള്ളത്. രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനും ഇതേ പോയിന്റാണെങ്കിലും മോശം നെറ്റ് റൺറേറ്റ് കാരണം ചെന്നൈ ആറാം സ്ഥാനത്തേക്ക് താഴ്ന്നു. ഇനിയുള്ള രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും (ഹൈദരാബാദ്, ഗുജറാത്ത് ടീമുകൾക്കെതിരെ) ചെന്നൈയ്ക്ക് വിജയിക്കണം. 16 പോയിന്റിലെത്തിയാൽ പ്ലേ ഓഫ് സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ അഞ്ച് ടീമുകൾ 16 പോയിന്റോ അതിലധികമോ നേടാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ഇനിയുള്ള ഓരോ മത്സരവും ചെന്നൈയ്ക്ക് ‘മരണപോരാട്ടം’ തന്നെയാണ്. ഒരു മത്സരം മാത്രം ജയിച്ചാൽ ചെന്നൈയുടെ വിധി മറ്റു ടീമുകളുടെ ഫലത്തെയും റൺറേറ്റിനെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കും.
“ഇനി ലളിതമായ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ മാത്രമേ മുന്നിലുള്ളൂ. ഇനിയുള്ള ഓരോ മത്സരവും വിജയിക്കുക എന്നത് മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യം. തെറ്റുകൾ തിരുത്തി ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിക്കും,” എന്ന് മത്സരശേഷം ഋതുരാജ് പറഞ്ഞു. നിലവിൽ കാര്യങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാണെങ്കിലും ആത്മവിശ്വാസം കൈവിടാതെ മുന്നോട്ട് പോകാനാണ് ടീമിന്റെ തീരുമാനം.
