ബാറ്റിങ് ലോകത്തെ ‘മാസ്റ്റർ ബ്ലാസ്റ്റർ’ സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കറുടെ, അധികമാരും കൊണ്ടാടാത്ത മറ്റൊരു മുഖമുണ്ട്—മത്സരഗതിയെ ഒറ്റയ്ക്ക് മാറ്റിമറിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ‘ഗോൾഡൻ ആം’. വെറും ബാറ്റ്സ്മാൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല അദ്ദേഹം, പാകിസ്താൻ ബാറ്റർമാർക്ക് പേടിസ്വപ്നമായ ഒരു സ്പിൻ മാന്ത്രികൻ കൂടിയായിരുന്നു.
2005-ലെ പാകിസ്താന്റെ ഇന്ത്യൻ പര്യടനം. കൊച്ചിയിൽ നടന്ന പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ഏകദിന മത്സരം. അന്ന് ബാറ്റുകൊണ്ട് സച്ചിന് കാര്യമായൊന്നും ചെയ്യാനായില്ല, വെറും നാല് റൺസ് മാത്രമായിരുന്നു സമ്പാദ്യം. എന്നാൽ കളി അവിടെ അവസാനിച്ചിരുന്നില്ല. തന്റെ സ്പിൻ മാന്ത്രികതയിലൂടെ സച്ചിൻ കളിയുടെ ഗതി തന്നെ തിരിച്ചുവിട്ടു.
പാകിസ്താൻ നായകൻ ഇൻസമാം-ഉൽ-ഹഖിനെ വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ടാണ് സച്ചിൻ തന്റെ വേട്ട തുടങ്ങിയത്. പിന്നീട് ക്രീസിലെത്തിയ മുഹമ്മദ് ഹഫീസ്, അബ്ദുൾ റസാഖ്, ഷാഹിദ് അഫ്രീദി, മുഹമ്മദ് സാമി എന്നിവർക്കും സച്ചിന്റെ സ്പിന്നിന് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. കൃത്യം 10 ഓവർ പന്തെറിഞ്ഞ്, വെറും 50 റൺസ് മാത്രം വിട്ടുകൊടുത്ത് സച്ചിൻ അഞ്ച് വിക്കറ്റുകൾ വാരിക്കൂട്ടി! ബാറ്റുകൊണ്ട് സെവാഗ് 95 പന്തിൽ 108 റൺസെടുത്ത് ഇന്ത്യക്ക് കരുത്തേകിയപ്പോൾ, പന്തുകൊണ്ട് സച്ചിൻ പാകിസ്താനെ 194 റൺസിലേക്ക് ഒതുക്കി നിർത്തി ഇന്ത്യക്ക് ഉജ്ജ്വല വിജയം സമ്മാനിച്ചു.
ഈ മത്സരം മാത്രമല്ല സച്ചിന്റെ സ്പിൻ മികവിന്റെ ഉദാഹരണം. 1989-ൽ പാകിസ്താനെതിരെ ടെസ്റ്റ്, ഏകദിന അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച സച്ചിൻ, പിന്നീട് പാകിസ്താനെതിരെ ഏകദിനത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ ഇന്ത്യൻ താരമായി മാറി. ബാറ്റുകൊണ്ട് പരാജയപ്പെടുന്ന ഘട്ടങ്ങളിലൊക്കെയും വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യയെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാൻ സച്ചിന് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു.
അന്ന് കൊച്ചിയിലെ പ്രകടനത്തിന് ‘മാൻ ഓഫ് ദ മാച്ച്’ പുരസ്കാരം സെവാഗിനായിരുന്നു ലഭിച്ചതെങ്കിലും, ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൽ സച്ചിൻ എന്ന ബാറ്റിങ് ഇതിഹാസത്തിന്റെ ഉള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്ന ഒരു ബൗളറെ ലോകം അന്ന് ശരിക്കും തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ബാറ്റിങ്ങിന്റെ സൗന്ദര്യവും ബൗളിങ്ങിന്റെ സ്പിൻ മാന്ത്രികതയും ഒരുപോലെ സമ്മേളിച്ച സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ, ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരുടെ മനസ്സിൽ ഒരു വിസ്മയം തന്നെയായി തുടരുന്നു.
