തീർച്ചയായും, താങ്കളുടെ ഹൃദയസ്പർശിയായ ഈ കുറിപ്പിന്റെ മലയാളം പരിഭാഷ താഴെ നൽകുന്നു:
ഞാനൊരു ക്രിസ്ത്യാനിയാണ്.
അഭിമാനത്തോടെയും ബോധ്യത്തോടെയും കൃതജ്ഞതയോടെയുമാണ് ഞാൻ അത് പറയുന്നത്. യേശുക്രിസ്തുവിലുള്ള എന്റെ വിശ്വാസമാണ് എന്റെ ആത്മീയ യാത്രയുടെ കേന്ദ്രബിന്ദു. അത് എന്റെ മൂല്യങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തുകയും എന്റെ മനസ്സാക്ഷിയെ നയിക്കുകയും ദൈവവുമായുള്ള എന്റെ ബന്ധത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. എങ്കിലും, അതേ അഭിമാനത്തോടെ തന്നെ ഞാൻ പറയുന്നു—എനിക്ക് ഹൈന്ദവ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പൂർവിക വേരുകളുള്ള ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയാണ് ഞാൻ.
ചിലർക്ക് ഈ പ്രസ്താവന പരസ്പരവിരുദ്ധമായി തോന്നാം. എന്നാൽ എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് അങ്ങനെയല്ല.
ഇത് സത്യത്തിന്റെ പ്രഖ്യാപനമാണ്.
മറ്റൊരു മതം സ്വീകരിക്കുന്നതിന് ഒരാൾ സ്വന്തം നാഗരിക സ്വത്വം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന ആളുകളെ വർഷങ്ങളായി ഞാൻ പലപ്പോഴും കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടുണ്ട്. സ്വന്തം ഹൈന്ദവ പാരമ്പര്യത്തിൽ അഭിമാനം കൊള്ളുന്നത് ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തെ എങ്ങനെയോ ദുർബലപ്പെടുത്തുമെന്ന് മറ്റു ചിലർ കരുതുന്നു. ഞാൻ ഈ രണ്ട് ചിന്താഗതികളെയും തള്ളിക്കളയുന്നു.
വിശ്വാസവും പാരമ്പര്യവും ശത്രുക്കളല്ല.
വിശ്വാസം എന്നത് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നതാണ്.
പാരമ്പര്യം എന്നത് ഞാനാരാണ് എന്നുള്ളതാണ്.
അവ രണ്ടും എന്നിൽ സമാധാനപരമായി സഹവർത്തിക്കുന്നു.
അടുത്തയിടെ, എന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ വംശാവലി കണ്ടെത്താനായി ഞാൻ ഒരു യാത്ര നടത്തി. ഞാൻ എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കണമായിരുന്നു. എന്റെ പൂർവികരുടെ പേരുകളും പാരമ്പര്യങ്ങളും ആത്മീയ ആചാരങ്ങളും അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. എന്റെ കുലദേവിയെയും കുലദേവനെയും കുലപുരുഷനെയും കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഇത് എന്റെ വിശ്വാസം മാറ്റാനുള്ള ഒരു ശ്രമമായിരുന്നില്ല; മറിച്ച്, എന്റെ വേരുകളെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു ശ്രമമായിരുന്നു.
എത്ര ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു യാത്രയായിരുന്നു അത്!
എന്റെ കുടുംബചരിത്രത്തിലേക്ക് ഞാൻ ആഴത്തിൽ ഇറങ്ങിച്ചെന്നപ്പോൾ, ആഴമേറിയ ഒരു കാര്യം ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു: കൊളോണിയൽ ശക്തികൾ ഇന്ത്യൻ തീരങ്ങളിൽ എത്തുന്നതിനും എത്രയോ മുമ്പ്, മിഷണറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കുന്നതിനും എത്രയോ മുമ്പ്, എന്റെ പൂർവികർ ഹിന്ദുക്കളായാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. അവർ സനാതന ധർമ്മത്തിന്റെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ആരാധിച്ചു. അവർ ഈ മണ്ണിലെ പ്രകൃതിയുടെ താളങ്ങളെ ആഘോഷമാക്കി. ഭാരതത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പരിണമിച്ചുണ്ടായ നാഗരിക ചട്ടക്കൂടിനുള്ളിലാണ് അവർ ജീവിച്ചത്.
ആ തിരിച്ചറിവ് എന്നെ അഭിമാനം കൊള്ളിച്ചു.
ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ആഗ്രഹിച്ചതുകൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് എന്റെ നിലനിൽപ്പിന്റെ തുടർച്ച ഒടുവിൽ എനിക്ക് മനസ്സിലായതുകൊണ്ടാണ്.
വേരുകളില്ലാതെ ഒരു മരത്തിന് നിലനിൽപ്പില്ല.
ഓർമ്മകളില്ലാതെ ഒരു രാഷ്ട്രത്തിന് നിലനിൽപ്പില്ല.
സ്വത്വമില്ലാതെ ഒരു വ്യക്തിക്ക് വളരാനാവില്ല.
വളരെക്കാലമായി, ഒരു പുതിയ വിശ്വാസം സ്വീകരിക്കുന്നതിന് തങ്ങളുടെ പൂർവിക ഭൂതകാലവുമായുള്ള ബന്ധം വിച്ഛേദിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ പല ഇന്ത്യക്കാരും നിർബന്ധിതരായിരുന്നു. കൊളോണിയൽ വിവരണങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഈ വേർപിരിയലിനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ഒരു പുതിയ മതം സ്വീകരിച്ചപ്പോഴാണ് തങ്ങളുടെ നാഗരികത ആരംഭിച്ചതെന്നും അതിനുമുമ്പുള്ളതെല്ലാം എങ്ങനെയോ താഴ്ന്നതോ, പ്രാകൃതമോ, പ്രസക്തമല്ലാത്തതോ ആണെന്നും ജനങ്ങളെ പരോക്ഷമായി പഠിപ്പിച്ചു.
എന്നാൽ അത് ഒട്ടും സത്യമല്ല.
ഇന്ത്യയുടെ നാഗരികത ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ ജീവസ്സുറ്റ നാഗരികതകളിൽ ഒന്നാണ്. അധിനിവേശങ്ങളെയും പിടിച്ചടക്കലുകളെയും കൊളോണിയലിസത്തെയും അതിന്റെ ഓർമ്മകളെ ഇല്ലാതാക്കാനുള്ള എണ്ണമറ്റ ശ്രമങ്ങളെയും അത് അതിജീവിച്ചു. അത് അതിജീവിച്ചതിന്റെ കാരണം, അതൊരു മതം മാത്രമല്ല എന്നതുകൊണ്ടാണ്. അത് ഒരു നാഗരിക ബോധമാണ്.
ഒരാൾ ഹിന്ദുവോ, ക്രിസ്ത്യാനിയോ, സിഖുകാരനോ, ബുദ്ധമതക്കാരനോ, ജൈനനോ, മുസ്ലിമോ ആകട്ടെ, ഇന്ത്യയിൽ ജനിച്ച ഏതൊരാൾക്കും ഭാരതം രൂപപ്പെടുത്തിയ ഒരു നാഗരിക പൈതൃകം അവകാശമായി ലഭിക്കുന്നുണ്ട്.
ആ പൈതൃകം നമ്മുടേത് കൂടിയാണ്.
എന്റെ ഹൈന്ദവ പൂർവിക വേരുകളെ ഞാൻ അംഗീകരിക്കുമ്പോൾ, എന്റെ പൂർവികരുടെ യാത്രയെയാണ് ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നത്. അവരെ വളർത്തിയ സംസ്കാരത്തെയും അവർ കൈമാറിയ മൂല്യങ്ങളെയും അവരുടെ ലോകവീക്ഷണത്തെ രൂപപ്പെടുത്തിയ നാഗരികതയെയുമാണ് ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നത്.
അത് എന്നെ ഒരു കുറഞ്ഞ ക്രിസ്ത്യാനിയാക്കുന്നില്ല; മറിച്ച് എന്നെ കൂടുതൽ സത്യസന്ധനാക്കുന്നു.
ആധുനിക ഇന്ത്യ വരുത്തിയ ഏറ്റവും വലിയ തെറ്റുകളിലൊന്ന്, സ്വത്വത്തെ ഒരു യുദ്ധക്കളമാക്കാൻ അനുവദിച്ചു എന്നതാണ്. വിശ്വാസവും പൈതൃകവും, മതവും സംസ്കാരവും, ആത്മീയതയും നാഗരികതയും തമ്മിൽ നമ്മൾ കൃത്രിമമായ വിഭജനങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു.
അതിന്റെ ഫലം ആശയക്കുഴപ്പമായിരുന്നു. പല ഇന്ത്യൻ ക്രിസ്ത്യാനികളും വിദൂര ദേശങ്ങളുടെ ചരിത്രം അറിഞ്ഞാണ് വളരുന്നത്, എന്നാൽ സ്വന്തം പൂർവിക ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് വളരെക്കുറച്ചേ അറിയൂ. അവർ യൂറോപ്പിലെ കഥകൾ അറിയുന്നു, പക്ഷേ സ്വന്തം വംശങ്ങളുടെ കഥകൾ അറിയുന്നില്ല. അവർ വിദേശ വിശുദ്ധരുടെ പേരുകൾ അറിയുന്നു, എന്നാൽ തലമുറകളായി ഈ പുണ്യഭൂമിയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന സ്വന്തം പൂർവികരുടെ പേരുകൾ അറിയുന്നില്ല.
ആഗോള പാരമ്പര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിൽ തെറ്റൊന്നുമില്ല. എന്നാൽ സ്വന്തം വേരുകളെ മറക്കുന്നത് തികച്ചും നിർഭാഗ്യകരമാണ്.
എന്റെ പൂർവികരിലേക്കുള്ള യാത്ര ലളിതമായ ഒരു സത്യത്തെ വീണ്ടും ഉറപ്പിച്ചു തന്നു: എന്റെ ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസം എന്റെ ആത്മീയ പാതയെ നിർവചിച്ചേക്കാം, എന്നാൽ എന്റെ ഭാരതീയ പൈതൃകം എന്റെ നാഗരിക സ്വത്വത്തെ നിർവചിക്കുന്നു.
ഇവ രണ്ടും പരസ്പരം വൈരുദ്ധ്യത്തിലല്ല.
യഥാർത്ഥത്തിൽ, അവ പരസ്പരം സമ്പന്നമാക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.
എനിക്ക് നെറ്റിയിൽ തിലകം ചാർത്താൻ ഇഷ്ടമാണ്.
ചിലർക്ക് അത് അത്ഭുതമായി തോന്നാം.
ഒരു ക്രിസ്ത്യാനി എന്തിനാണ് തിലകം ധരിക്കുന്നത്?
എന്റെ ഉത്തരം ലളിതമാണ്.
തിലകം എന്നത് കേവലം ഒരു മതപരമായ അടയാളം മാത്രമല്ല. അത് ഒരു നാഗരികതയുടെ അടയാളം കൂടിയാണ്. ജ്ഞാനത്തെയും അറിവിനെയും ആത്മനിയന്ത്രണത്തെയും ആത്മീയ അന്വേഷണത്തെയും വിലമതിച്ച ഒരു പുരാതന സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് ഞാൻ എന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണത്. ഞാൻ തിലകം ധരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ക്രിസ്ത്യാനിയല്ലാതാകുന്നില്ല; ഞാൻ ഭാരതത്തിന്റെ ഒരു മകൻ കൂടിയാണെന്ന് ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നു എന്ന് മാത്രം.
പല ഇന്ത്യൻ ക്രിസ്ത്യാനികളും തങ്ങളുടെ സാംസ്കാരിക വേരുകളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഭാരതീയ പാരമ്പര്യങ്ങളെ വിലമതിക്കുന്നത് ഒരാളുടെ വിശ്വാസത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നില്ല. സ്വന്തം പാരമ്പര്യത്തെ മനസ്സിലാക്കുന്നത് ക്രിസ്തുവുമായുള്ള ബന്ധത്തെ കുറയ്ക്കുന്നില്ല.
നേരെമറിച്ച്, സത്യം വിശ്വാസത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു.
നമുക്ക് മുമ്പ് നമ്മുടെ പൂർവികർ ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നത് ഒരു സത്യമാണ്.
അവരുടെ കഥകൾ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.
അവരുടെ ത്യാഗങ്ങൾ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.
അവരുടെ സ്വത്വങ്ങൾ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്.
ഇരുപത്തിയൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഇന്ത്യ ഉയർന്നുവരുമ്പോൾ, രാജ്യത്തുടനീളം ഒരു നാഗരിക ഉണർവ് ദൃശ്യമാകുന്നുണ്ട്. കൊളോണിയലിസം തങ്ങളുടെ മേൽ അടിച്ചേൽപ്പിച്ച വിവരണങ്ങൾക്കപ്പുറം തങ്ങൾ ആരാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കൂടുതൽ ഇന്ത്യക്കാർ ശ്രമിക്കുന്നു. അവർ പ്രാദേശിക ചരിത്രങ്ങളും, കുടുംബ വംശാവലികളും, പുരാതന പാരമ്പര്യങ്ങളും, സാംസ്കാരിക ആചാരങ്ങളും വീണ്ടെടുക്കുകയാണ്.
ഈ ഉണർവിനെ ഞാൻ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു.
ഇത് മറ്റുള്ളവരെ ഒഴിവാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചല്ല; മറിച്ച് നമ്മൾ ഇതിന്റെ ഭാഗമാണെന്ന ബോധ്യത്തെക്കുറിച്ചാണ്.
ഇത് മറ്റുള്ളവരെ നിരസിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചല്ല; നമ്മളെത്തന്നെ മനസ്സിലാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ്.
എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ യാത്ര ഭാരതത്തോടുള്ള എന്റെ ആദരവ് ആഴമുള്ളതാക്കി മാറ്റി. ഇന്ത്യ എന്നത് 1947-ൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട കേവലം ഒരു രാഷ്ട്രീയ രൂപം മാത്രമല്ല എന്ന എന്റെ ബോധ്യത്തെ അത് ശക്തിപ്പെടുത്തി. ഭാരതം സഹസ്രാബ്ദങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു സജീവ നാഗരികതയാണ്.
ക്രിസ്ത്യാനിയായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. ഭാരതീയനായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. എന്റെ ഹൈന്ദവ പൂർവിക വേരുകളിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.
ഈ സ്വത്വങ്ങൾ പരസ്പരം മത്സരിക്കുന്നില്ല. അവ ഒരു വലിയ കഥയുടെ അധ്യായങ്ങളായി എന്നിൽ ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കുന്നു.
ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ കഥ. ഒരു നാഗരികതയുടെ കഥ. ഭാരതത്തിന്റെ കഥ.
എന്റെ ജീവിതയാത്ര തുടരുമ്പോൾ, ഈ മൂന്ന് കാര്യങ്ങളും കൃതജ്ഞതയോടെ ഞാൻ നെഞ്ചിലേറ്റുന്നു: ക്രിസ്തുവിലുള്ള എന്റെ വിശ്വാസം, ഭാരതത്തോടുള്ള എന്റെ സ്നേഹം, എന്റെ നിലനിൽപ്പ് സാധ്യമാക്കിയ പൂർവികരോടുള്ള എന്റെ ആദരവ്.
കാരണം, എനിക്ക് ഒരു കാര്യം ഉറപ്പിച്ചു അറിയാം: സ്വന്തം വേരുകളെക്കുറിച്ച് അറിയാവുന്ന ഒരു വ്യക്തിക്ക് ഈ ലോകത്തിൽ കൂടുതൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കാൻ കഴിയും. ഭാരതത്തിന്റെ ഈ പുണ്യഭൂമിയിൽ വേരൂന്നി ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ നിൽക്കുന്നു.
