രുചിയുടെ സാമ്രാജ്യം കീഴടക്കിയ ഒരു രാജാവ്, അയാളുടെ കൈപ്പുണ്യത്തിൽ വിരിഞ്ഞ മസാലദോശയ്ക്കായി രാജ്യം മുഴുവൻ കൊതിച്ച കാലം. എന്നാൽ അതേ കൈകൾ കൊണ്ട് അയാൾ സ്വന്തം വിധിയിൽ കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തിയ ഒരു ചോരക്കഥ എഴുതുമെന്ന് ആരെങ്കിലും കരുതിയിരുന്നോ? ചെന്നൈ നഗരത്തിലെ ആഡംബരങ്ങളുടെ നടുവിലിരുന്ന്, പതിനായിരങ്ങൾക്ക് അന്നം നൽകുന്ന ആ മനുഷ്യൻ രാത്രികളിൽ ഉറക്കമില്ലാതെ, ഒരു പെൺകുട്ടിയെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൂട്ടി. ജ്യോതിഷിയുടെ ആ ഒരു വാക്ക്… അതായിരുന്നു അയാളുടെ തലയ്ക്കുപിടിച്ച ഭ്രാന്ത്. അവൾ നിന്റെ മൂന്നാമത്തെ ഭാര്യയായാൽ ഈ ഭൂമിയിലെ സർവ്വ ഐശ്വര്യങ്ങളും നിന്റെ കാൽക്കീഴിലാകും! ഒരു സാമ്രാജ്യം മുഴുവൻ പടുത്തുയർത്തിയ ആ ബുദ്ധിമാൻ, ഒരു ജ്യോതിഷ പ്രവചനത്തിന് മുന്നിൽ തന്റെ വിവേകം പണയം വെച്ചു.
അതുവരെ അയാൾക്ക് മുന്നിൽ അസാധ്യമായി ഒന്നുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഒരു സാധാരണ പലചരക്ക് കടക്കാരനിൽ നിന്നും ലോകമറിയുന്ന ശരവണ ഭവൻ എന്ന ഹോട്ടൽ ശൃംഖലയുടെ അധിപനായ പി. രാജഗോപാൽ എന്ന ‘ദോശ കിംഗ്’ വിചാരിച്ചാൽ നടക്കാത്തതായി എന്താണുള്ളത്? പണവും സ്വാധീനവും കൊണ്ട് അയാൾ എന്തും നേടിയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, ജീവജ്യോതി എന്ന പെൺകുട്ടി അയാളുടെ കോടികളെയോ അധികാരത്തെയോ ഭയന്നില്ല. അവൾ സ്നേഹിച്ചത് പ്രിൻസ് ശാന്തകുമാർ എന്ന യുവാവിനെയായിരുന്നു. രാജഗോപാലിന്റെ കണ്ണുവെട്ടിച്ച് അവർ ഒന്നിച്ചു ജീവിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതോടെ ആ നാടകം ഒരു ചോരക്കളിയായി മാറുകയായിരുന്നു.
തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾക്ക് തടസ്സം നിൽക്കുന്ന ആ ചെറുപ്പക്കാരനെ ഇല്ലാതാക്കാൻ രാജഗോപാൽ കെണി ഒരുക്കി. ഭീഷണികളും പീഡനങ്ങളും കൊണ്ട് ആ ദമ്പതികളെ തകർക്കാൻ നോക്കിയിട്ടും അവർ വഴങ്ങിയില്ല. ഒടുവിൽ ഒരു രാത്രിയിൽ, ആരും അറിയാതെ പ്രിൻസ് ശാന്തകുമാർ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകപ്പെട്ടു. കൊടൈക്കനാലിലെ വന്യമായ കാടുകളിലേക്ക്, മരവിപ്പിക്കുന്ന തണുപ്പിലേക്ക് അയാൾ കൊണ്ടുപോകപ്പെടുമ്പോൾ തന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളാണ് ഇതെന്ന് അയാൾ അറിഞ്ഞിരിക്കാം. അവിടെവച്ച് കാട്ടിലെ നിശബ്ദതയെ സാക്ഷി നിർത്തി ശാന്തകുമാറിന്റെ ശ്വാസം അറുക്കപ്പെട്ടു. കൊടൈക്കനാലിലെ പെരുമാൾമലൈ വനമേഖലയിൽ ഒരു അജ്ഞാത മൃതദേഹം കിടക്കുന്നുണ്ടെന്ന വിവരമാണ് പോലീസിനെ അങ്ങോട്ട് നയിച്ചത്. പ്രാഥമിക പരിശോധനയിൽ അതൊരു കൊലപാതകമാണെന്ന് വ്യക്തമായി. കഴുത്തിൽ കയർ മുറുകിയ പാടുകൾ മരണകാരണം ശ്വാസംമുട്ടലാണെന്ന് (Strangulation) ഉറപ്പിച്ചു. എന്നാൽ കാട്ടിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ആ ശരീരം ആരുടേതാണെന്ന് കണ്ടെത്തുക പോലീസിന് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല.
ഇവിടെയാണ് തമിഴ്നാട് പോലീസിന്റെ കൃത്യമായ അന്വേഷണം ആരംഭിക്കുന്നത്. കാണാതായ ആളുകളുടെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ച പോലീസ്, ചെന്നൈയിൽ നിന്ന് കാണാതായ പ്രിൻസ് ശാന്തകുമാറിന്റെ അടയാളങ്ങളുമായി ഈ മൃതദേഹത്തിന് സാമ്യമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. ശാന്തകുമാറിന്റെ ഭാര്യ ജീവജ്യോതി സ്റ്റേഷനിലെത്തി ആ ശരീരം തന്റെ ഭർത്താവിന്റേതാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞതോടെ കേസിന് ജീവൻ വെച്ചു. സാധാരണ ഒരു കൊലപാതകക്കേസ് എന്ന് കരുതിയ പോലീസിന് മുന്നിൽ ജീവജ്യോതി കരഞ്ഞുപറഞ്ഞ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ ഉദ്യോഗസ്ഥരെപ്പോലും ഞെട്ടിച്ചു കളഞ്ഞു. ശരവണ ഭവൻ മുതലാളി രാജഗോപാൽ തങ്ങളെ നിരന്തരം ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയിരുന്നതായും, തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകലിന് പിന്നിൽ അയാളാണെന്നുമുള്ള കൃത്യമായ മൊഴി അവർ പോലീസിന് നൽകി.
ഒരു വശത്ത് പണക്കൊഴുപ്പും രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനവുമുള്ള വൻ സ്രാവ്, മറുവശത്ത് നീതിക്ക് വേണ്ടി പോരാടുന്ന ഒരു സാധാരണ പെൺകുട്ടി. പക്ഷേ, അന്വേഷണസംഘം തെളിവുകൾ ഒന്നൊന്നായി കോർത്തിണക്കാൻ തുടങ്ങി. കൊലപാതകം നടന്ന ദിവസം കൊടൈക്കനാലിലേക്ക് പോയ ആഡംബര കാറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങളും, രാജഗോപാലിന്റെ ഗുണ്ടകൾ തമ്മിൽ നടത്തിയ ഫോൺ കോളുകളുടെ രേഖകളും പോലീസ് ശാസ്ത്രീയമായി ശേഖരിച്ചു. ശാന്തകുമാറിനെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ ഉപയോഗിച്ച വാഹനവും, കൊലപാതകത്തിന് ശേഷം പ്രതികൾ സഞ്ചരിച്ച വഴികളും ട്രാക്ക് ചെയ്യപ്പെട്ടു. എല്ലാത്തിലുമുപരി, രാജഗോപാലിന്റെ ഗുണ്ടകളിൽ ചിലരെ ചോദ്യം ചെയ്തപ്പോൾ അവർ കുറ്റം സമ്മതിക്കുകയും കൃത്യം എങ്ങനെയാണ് ആസൂത്രണം ചെയ്തതെന്ന് പോലീസിനോട് വിശദീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. കോടതിയിൽ മാപ്പുസാക്ഷിയായ ആളുടെ മൊഴിയും കൃത്യമായ മെഡിക്കൽ ഓട്ടോപ്സി റിപ്പോർട്ടും രാജഗോപാലിന് ചുറ്റും നിയമത്തിന്റെ വലമുറുക്കി.
അധികാരവും പണവും ഉപയോഗിച്ച് നിയമത്തിന്റെ കണ്ണിൽ പൊടിയിടാൻ രാജഗോപാൽ പരമാവധി ശ്രമിച്ചു. കോടതി മുറികളിൽ വക്കീൽമാരും തെളിവുകളും മാറിമറിഞ്ഞു. നീണ്ട പതിനെട്ട് വർഷങ്ങൾ നീണ്ടുനിന്ന ഒരു നിയമയുദ്ധം. ഓരോ തവണയും അയാൾ രക്ഷപ്പെടുമെന്ന് തോന്നിച്ചെങ്കിലും, പോലീസ് ശേഖരിച്ച ശക്തമായ സാഹചര്യത്തെളിവുകളും ശാസ്ത്രീയ രേഖകളും അയാളെ വിടാതെ പിന്തുടർന്നു.
ഒടുവിൽ 2019-ൽ രാജ്യത്തിന്റെ പരമോന്നത കോടതി വിധി പ്രസ്താവിച്ചു; ജീവപര്യന്തം തടവ്. പണക്കൊഴുപ്പിനും അഹങ്കാരത്തിനും മുകളിൽ സത്യവും കൃത്യമായ പോലീസ് അന്വേഷണവും ജയിച്ച നിമിഷം. പക്ഷേ, വിധി നടപ്പിലാക്കാൻ വിധിക്ക് തന്നെ താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു. ജയിലിന്റെ ഇരുട്ടറയിലേക്ക് പോകും മുൻപ്, ചെന്നൈയിലെ ഒരു സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ വച്ച് ആ ദോശ രാജാവ് ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. രുചിയുടെ മധുരത്തിൽ തുടങ്ങി, പ്രണയത്തിന്റെ ഭ്രാന്തിലൂടെ, ഒടുവിൽ ചോരയുടെ കറപുരണ്ട ആ ജീവിതകഥ അങ്ങനെ അവസാനിച്ചു.
