ലോക ക്രിക്കറ്റിൽ വിരേന്ദർ സെവാഗിനെപ്പോലെ ബൗളർമാരെ ഭയമില്ലാതെ നേരിട്ട മറ്റൊരു ഓപ്പണർ ഉണ്ടാകാൻ ഇടയില്ല. ടെസ്റ്റാകട്ടെ ഏകദിനമാകട്ടെ, നേരിടുന്ന ആദ്യ പന്ത് തന്നെ ബൗണ്ടറി കടത്തുക എന്നത് സെവാഗിന്റെ ഒരു ശീലമായിരുന്നു. എന്നാൽ മൈതാനത്ത് റൺവേട്ട നടത്തി ആരാധകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ച ഈ തകർപ്പൻ ഫോമിന് പിന്നിൽ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ചില അന്ധവിശ്വാസങ്ങളും വിചിത്രമായ ശീലങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു.
തന്റെ കരിയറിന്റെ തുടക്കകാലത്ത് 44-ാം നമ്പർ ജേഴ്സി അണിഞ്ഞായിരുന്നു വിരേന്ദർ സെവാഗ് കളിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ പിന്നീട് കരിയറിൽ തുടർച്ചയായ ഫോമില്ലായ്മയും മോശം സമയവും നേരിട്ടതോടെ താരം ഒരു സംഖ്യാശാസ്ത്രജ്ഞന്റെ ഉപദേശം തേടി. കരിയർ തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ ജേഴ്സി നമ്പറിൽ ചില മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിർദ്ദേശം.
എന്നാൽ സംഖ്യാശാസ്ത്രജ്ഞൻ പറഞ്ഞ പുതിയ കോമ്പിനേഷനുകൾ സെവാഗിന് വലിയ ആശയക്കുഴപ്പമാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്. ഒടുവിൽ കടുത്ത ഒരു തീരുമാനത്തിലേക്ക് താരം എത്തി—”ഇനി ജേഴ്സിയിൽ ഒരു നമ്പരും വേണ്ട!” അങ്ങനെ 2011-ലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ പുറകിൽ നമ്പറുകളൊന്നുമില്ലാത്ത തികച്ചും ബ്ലാങ്ക് ആയ ജേഴ്സി ധരിച്ചാണ് സെവാഗ് ഇന്ത്യക്കായി ഓപ്പൺ ചെയ്തത്. ഐസിസി നിയമങ്ങളെപ്പോലും അമ്പരപ്പിച്ച ഈ നീക്കം അന്ന് വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു.
മൈതാനത്ത് സെവാഗിനുണ്ടായിരുന്ന മറ്റൊരു വിചിത്രമായ ശീലമായിരുന്നു ബാറ്റിങ്ങിനിടയിലെ പാട്ടുപാടൽ. ബൗളർമാർ തന്നെ പൂട്ടാൻ ഒരുക്കുന്ന തന്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് തലപുകച്ച് ആലോചിക്കാതിരിക്കാൻ സെവാഗ് കണ്ടെത്തിയ തന്ത്രമായിരുന്നു ഇത്. നോൺ-സ്ട്രൈക്കർ എൻഡിൽ നിൽക്കുമ്പോഴും, ബൗളർ ഓടിവന്ന് പന്ത് റിലീസ് ചെയ്യുന്ന ആ അവസാന നിമിഷം വരെയും സെവാഗ് പ്രശസ്തമായ ബോളിവുഡ് ഗാനങ്ങൾ ഉറക്കെ പാടിക്കൊണ്ടിരിക്കുമായിരുന്നു. ഇത് മനസ്സിനെ അനാവശ്യ ചിന്തകളിൽ നിന്നും സമ്മർദ്ദങ്ങളിൽ നിന്നും പൂർണ്ണമായി മുക്തമാക്കാനും തികച്ചും റിലാക്സ്ഡ് ആയി പന്തിനെ നേരിടാനും അദ്ദേഹത്തെ സഹായിച്ചു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആരാധകർക്ക് മുന്നിൽ കടുത്ത സമ്മർദ്ദമുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ പോലും പാട്ടുപാടി സിക്സറുകൾ പറത്തിയ സെവാഗിന്റെ ഈ ശൈലി ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ചകളിലൊന്നാണ്.
