നമ്മൾ നിസ്സാരമായി തള്ളിക്കളയുന്ന വായ് ശുചിത്വമില്ലായ്മ ഹൃദയാഘാതത്തിന് വരെ കാരണമായേക്കാമെന്ന് ആധുനിക മെഡിക്കൽ പഠനങ്ങൾ. വായ്നാറ്റം മാറ്റുന്നതിനും പല്ല് കേടാകാതെ സൂക്ഷിക്കുന്നതിനും അപ്പുറം, വായുടെ ശുചിത്വം നമ്മുടെ ഹൃദയത്തിന്റെ ആരോഗ്യവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്. വായുടെ ആരോഗ്യം മോശമായാൽ അത് ഹൃദയസ്തംഭനം വരെയുള്ള ഗുരുതരമായ അവസ്ഥകളിലേക്ക് വഴിമാറാം. നമ്മുടെ വായ്ക്കുള്ളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് നാവിന്റെ ഉപരിതലത്തിലും പല്ലുകൾക്കിടയിലും ഈറുകളിലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ബാക്ടീരിയകൾ വസിക്കുന്നുണ്ട്. വായ കൃത്യമായി വൃത്തിയാക്കാതിരിക്കുമ്പോൾ ഈ ചീത്ത ബാക്ടീരിയകൾ അതിവേഗം പെരുകുകയും ഒരു ‘ബയോഫിലിം’ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. വായ്ക്കുള്ളിലെ ഈ അണുബാധ വഴി ഹാനികരമായ ബാക്ടീരിയകൾ രക്തക്കുഴലുകളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയും ഇത് ശരീരത്തിലുടനീളം ഒരു ആന്തരിക വീക്കം (Inflammation) ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യും. ഈ വീക്കം ഹൃദയധമനികളിൽ കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടാനും (Atherosclerosis) രക്തയോട്ടം തടസ്സപ്പെടുത്തി ബ്ലോക്കുകൾ ഉണ്ടാകാനുമുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കൂടാതെ, രക്തത്തിൽ കലരുന്ന ബാക്ടീരിയകൾ ഹൃദയത്തിന്റെ ഉൾപ്പാളികളെയോ വാൽവുകളെയോ ബാധിക്കുന്ന ഗുരുതരമായ ഇൻഫെക്ഷനിലേക്ക് (എൻഡോകാർഡൈറ്റിസ്) നയിക്കാനും സാധ്യതയുണ്ട്.
രക്തസമ്മർദ്ദം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ചില ‘നല്ല ബാക്ടീരിയകൾ’ നമ്മുടെ നാവിലുണ്ട്. നമ്മൾ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലെ നൈട്രേറ്റുകളെ, രക്തക്കുഴലുകളെ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘നൈട്രിക് ഓക്സൈഡ്’ വാതകമാക്കി മാറ്റുന്നത് ഇവയാണ്. എന്നാൽ നാവ് വടിക്കാതെയും വായ വൃത്തിയാക്കാതെയും ഇരിക്കുമ്പോൾ, ചീത്ത ബാക്ടീരിയകൾ പെരുകുകയും ഈ നല്ല ബാക്ടീരിയകളുടെ പ്രവർത്തനം തടസ്സപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ഇത് രക്തസമ്മർദ്ദം ഉയരാൻ കാരണമായേക്കാം. പലരും വിചാരിക്കുന്നത് ചീത്ത ബാക്ടീരിയകൾ വസിക്കുന്നത് ഉമിനീരിലാണ് എന്നാണ്, എന്നാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉമിനീര് ബാക്ടീരിയകളുടെ ശത്രുവാണ്. അതിലടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ലൈസോസൈം, ആന്റിബോഡികൾ എന്നിവ ബാക്ടീരിയകളെ നശിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ രാത്രി നമ്മൾ ഉറങ്ങുമ്പോൾ ശരീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവികമായ പ്രതിഭാസമായി ഉമിനീരിന്റെ ഉൽപ്പാദനം ഗണ്യമായി കുറയുന്നു. ഉറക്കത്തിൽ ഉമിനീര് ശ്വാസനാളിയിലേക്ക് ഇറങ്ങി ശ്വാസംമുട്ടൽ ഉണ്ടാകാതിരിക്കാനുള്ള ശരീരത്തിന്റെ സുരക്ഷാ ക്രമീകരണമാണിത്. ഇതിന്റെ ഫലമായി രാത്രിയിൽ വായ്ക്കുള്ളിൽ ബാക്ടീരിയകൾക്ക് വളരാൻ എളുപ്പമുള്ള സാഹചര്യമുണ്ടാകുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് രാവിലെ എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ വായ്നാറ്റവും വായ വരളുന്നതും അനുഭവപ്പെടുന്നത്.
വായ് ശുചിത്വം ഹൃദയത്തിന് മാത്രമല്ല, പ്രമേഹ രോഗികൾക്കും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. രക്തത്തിൽ പഞ്ചസാര കൂടുമ്പോൾ ശരീരം അത് മൂത്രത്തിലൂടെ പുറന്തള്ളാൻ ശ്രമിക്കുകയും നിർജ്ജലീകരണം മൂലം വായയും തൊണ്ടയും വരളുകയും ചെയ്യും. വായ വൃത്തികേടായി കിടക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ഇൻഫ്ലമേഷൻ ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളുടെ ‘ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം’ കൂട്ടുന്നു. ഇതിനാൽ ഇൻസുലിൻ കൃത്യമായി പ്രവർത്തിക്കാതെ വരികയും രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് നിയന്ത്രണാതീതമായി ഉയരുകയും ചെയ്യും. എന്നാൽ വായ നന്നായി വൃത്തിയാക്കി സൂക്ഷിക്കുന്നവരിൽ മൂന്ന് മാസത്തെ ശരാശരി ഷുഗർ നിലയായ HbA1c നിരക്കിൽ വലിയ കുറവ് വരാറുണ്ട്. വായ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വഴി ഹൃദയത്തെയും പ്രമേഹത്തെയും ഒരേപോലെ നിയന്ത്രണത്തിലാക്കാൻ സാധിക്കും. രാവിലെ പല്ല് തേക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ പ്രധാനമാണ് രാത്രി ഭക്ഷണത്തിന് ശേഷമുള്ള ബ്രഷിംഗും. ഇത് രാത്രിയിൽ ഉമിനീര് കുറയുമ്പോൾ ബാക്ടീരിയകൾ പെരുകുന്നത് തടയും. ബാക്ടീരിയകളുടെ പ്രധാന താവളമായ നാവിന്റെ ഉപരിതലം ടങ് സ്ക്രാപ്പറോ ബ്രഷോ ഉപയോഗിച്ച് ദിവസവും മൃദുവായി വൃത്തിയാക്കണം. പല്ലുകൾക്കിടയിലെ ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ കളയാൻ ഡെന്റൽ ഫ്ലോസ് ഉപയോഗിക്കുന്നതും ധാരാളം വെള്ളം കുടിച്ച് ശരീരം എപ്പോഴും ഹൈഡ്രേറ്റഡ് ആയി സൂക്ഷിക്കുന്നതും ഉമിനീരിന്റെ ഉൽപ്പാദനം കൃത്യമാക്കാനും വായ വരളുന്നത് തടയാനും സഹായിക്കും. ചുരുക്കത്തിൽ, ഹൃദയാരോഗ്യത്തിനായുള്ള മുൻകരുതലുകൾ തുടങ്ങേണ്ടത് നമ്മുടെ വായ്ക്കുള്ളിൽ നിന്നാണെന്ന് ആരോഗ്യവിദഗ്ദ്ധർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
