വിവാഹത്തിന് തുല്യമായ ദീർഘകാല ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന സ്ത്രീകൾക്കും ഭർത്താവിൽ നിന്നോ പങ്കാളിയിൽ നിന്നോ നേരിടുന്ന ഗാർഹിക പീഡനങ്ങൾക്കെതിരെ പരാതിപ്പെടാൻ അവകാശമുണ്ടെന്ന് സുപ്രീം കോടതിയുടെ ചരിത്രപ്രധാനമായ വിധി. ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാനിയമം (ഐ.പി.സി) 498എ വകുപ്പ് പ്രകാരമുള്ള ക്രൂരതയ്ക്കെതിരെയുള്ള നിയമസംരക്ഷണം ഇത്തരം ലിവ്-ഇൻ പങ്കാളികൾക്കും ലഭ്യമാകുമെന്ന് പരമോന്നത നീതിപീഠം വ്യക്തമാക്കി. മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാമൂഹിക യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെ ഉൾക്കൊണ്ടാണ് ജസ്റ്റിസുമാർ അടങ്ങിയ ബെഞ്ചിന്റെ ഈ നിർണ്ണായക ഉത്തരവ്.
എന്നാൽ ഈ നിയമവ്യാഖ്യാനം ഐ.പി.സി 498എ പ്രകാരമുള്ള നടപടികൾക്ക് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും മറ്റ് ക്രിമിനൽ, സിവിൽ നിയമങ്ങളിലേക്ക് ഇത് സ്വമേധയാ ബാധകമാകില്ലെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഗാർഹിക അന്തരീക്ഷത്തിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് നേരെ ഉണ്ടാകുന്ന മാനസികവും ശാരീരികവുമായ ക്രൂരതകളിൽ നിന്നും പീഡനങ്ങളിൽ നിന്നും സംരക്ഷണം നൽകുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് 498എ വകുപ്പ് കൊണ്ടുവന്നത്. നിയമപരമായ വിവാഹം കഴിച്ചിട്ടില്ലെന്ന കാരണം പറഞ്ഞ് ഈ നിയമത്തിന്റെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് സുപ്രീം കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
“ഭർത്താവോ ബന്ധുക്കളോ നടത്തുന്ന മാനസികവും ശാരീരികവുമായ ഉപദ്രവങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകുക എന്നതാണ് നിയമത്തിന്റെ പ്രധാന ഉദ്ദേശ്യം. വിവാഹത്തിന് ശേഷം മാത്രമേ ഇത്തരം ക്രൂരതകൾ നടക്കൂ എന്ന് വാദിക്കുന്നത് തികച്ചും തെറ്റായ നിഗമനമാണ്,” എന്ന് കോടതി വിലയിരുത്തി. സമൂഹം പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ നിയമവും അതിനനുസരിച്ച് മാറണമെന്ന് നിരീക്ഷിച്ച പരമോന്നത നീതിപീഠം, പ്രത്യേകിച്ച് നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ ദീർഘകാല ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങൾ സാധാരണയായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നും വ്യക്തമാക്കി. ഒരു സ്ത്രീ നിയമപരമായി വിവാഹം കഴിച്ചിട്ടുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്നത് ഗാർഹിക പീഡനം തടയുക എന്ന നിയമത്തിന്റെ ലക്ഷ്യവുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നില്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് സുപ്രീം കോടതി വിധി പ്രസ്താവിച്ചത്. ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങളിലുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക് വലിയ നിയമസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതാണ് ഈ വിധി.
