വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ നാലാം ടി20 പോരാട്ടത്തിന് മുന്നോടിയായി ഹൈദരാബാദിൽ വിമാനമിറങ്ങിയ ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റർ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം ചിത്രവും അതിന് മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ സൂര്യകുമാർ യാദവ് നൽകിയ കമന്റും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ തരംഗമാകുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ ട്രാവൽ കിറ്റിൽ ലഗേജുമായി ഹൈദരാബാദ് എയർപോർട്ട് ടെർമിനലിലൂടെ നടക്കുന്ന ചിത്രം സഞ്ജു പങ്കുവെച്ചതിന് പിന്നാലെ, “സൂപ്പർസ്റ്റാർ” എന്നൊറ്റ വാക്കിൽ സൂര്യകുമാർ പ്രതികരിക്കുകയായിരുന്നു. അയ്യായിരത്തിലധികം ലൈക്കുകൾ നേടി മിനിറ്റുകൾക്കകം വൈറലായ ഈ കമന്റ് ഇരുതാരങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ദൃഢമായ സൗഹൃദത്തിന്റെ തെളിവുകൂടിയാണ്. സൂര്യകുമാർ യാദവ് ഇന്ത്യൻ ടി20 ടീമിന്റെ നായകസ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്ത ശേഷമാണ് സഞ്ജു സാംസണിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഘട്ടം ആരംഭിച്ചത്.
2024 മധ്യത്തിൽ സൂര്യകുമാർ നായകനാകുന്നതിന് മുൻപ് 28 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 19.30 ശരാശരിയിൽ 444 റൺസ് മാത്രമുണ്ടായിരുന്ന സഞ്ജുവിനെ ഓപ്പണിംഗ് സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർത്തിയതും തുടർച്ചയായ പിന്തുണ നൽകിയതും സൂര്യകുമാറായിരുന്നു. ഇതിന് മറുപടിയായി ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെ ഹൈദരാബാദിൽ 40 പന്തിൽ 111 റൺസും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ഡർബനിൽ 50 പന്തിൽ 107 റൺസും നേടി അന്താരാഷ്ട്ര ടി20യിൽ തുടർച്ചയായി രണ്ട് സെഞ്ചുറികൾ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ താരമെന്ന ചരിത്രനേട്ടം സഞ്ജു സ്വന്തമാക്കി. തുടർന്ന് നടന്നുതീർന്ന 2026 ടി20 ലോകകപ്പിലും സൂര്യകുമാറിന് കീഴിൽ 80-ലധികം ശരാശരിയിൽ 321 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ സഞ്ജു, നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങളിലെ തകർപ്പൻ ഇന്നിംഗ്സുകളിലൂടെ ഇന്ത്യയെ ലോകകിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
നിലവിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ നടക്കുന്ന ടി20 പരമ്പരയിലും സഞ്ജു മികച്ച ഫോമിലാണ്. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ നിരാശപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും റാഞ്ചിയിൽ നടന്ന രണ്ടാം ടി20യിൽ 21 പന്തിൽ അർദ്ധസെഞ്ചുറി തികച്ച സഞ്ജു, ആകെ 41 പന്തിൽ 82 റൺസ് നേടി വിൻഡീസിനെതിരെ വിരാട് കോഹ്‌ലിയുടെ വേഗമേറിയ അർദ്ധസെഞ്ചുറി റെക്കോർഡിനൊപ്പമെത്തിയിരുന്നു. പവർപ്ലേയിൽ ഇന്ത്യയുടെ സർവ്വകാല റൺ റെക്കോർഡിനും ഈ പ്രകടനം വഴിയൊരുക്കി. മൂന്നാം മത്സരത്തിൽ വലിയ സ്കോർ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കാതിരുന്ന മലയാളി താരം, ഒക്ടോബർ 14-ന് ഹൈദരാബാദിൽ നടക്കുന്ന നാലാം മത്സരത്തിൽ വലിയൊരു ഇന്നിംഗ്സോടെ തിരിച്ചുവരാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ്.
