ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വൈകാരികവും വീരോചിതവുമായ ഇന്നിംഗ്‌സുകളിലൊന്നാണ് 1999-ൽ പാകിസ്ഥാനെതിരായ ചെന്നൈ ടെസ്റ്റിൽ സച്ചിൻ തെൻഡുൽക്കർ കെട്ടിപ്പടുത്തത്. കടുത്ത നടുവേദനയെ അവഗണിച്ചും രാജ്യത്തിനായി സച്ചിൻ പൊരുതിയെങ്കിലും, ജയത്തിന് തൊട്ടരികിൽ ഇന്ത്യ വീണത് ഇന്നും ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിലെ ഉണങ്ങാത്ത മുറിവാണ്.
പാകിസ്ഥാൻ ഉയർത്തിയ 271 റൺസ് എന്ന വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്ന ഇന്ത്യ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ 82 റൺസിന് അഞ്ച് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിൽ തകരുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ തളരാതെ സച്ചിൻ ക്രീസിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. കഠിനമായ നടുവേദന അദ്ദേഹത്തെ വലച്ചിരുന്നു. ഓരോ ഷോട്ട് കളിക്കുമ്പോഴും വേദന കൊണ്ട് അദ്ദേഹം പുളഞ്ഞു. എങ്കിലും 273 പന്തുകൾ നേരിട്ട് 18 ബൗണ്ടറികളോടെ സച്ചിൻ നേടിയ 136 റൺസ് ഇന്ത്യയെ വിജയത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിച്ചു.
നയൻ മോംഗിയയുമായി ചേർന്ന് സച്ചിൻ 136 റൺസിന്റെ കൂട്ടുകെട്ടാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്. ഇന്ത്യ ജയത്തിലേക്ക് നീങ്ങവെ, സ്കോർ 254-ൽ നിൽക്കെ സഖ്‌ലൈൻ മുഷ്താഖിനെ സിക്സറിന് പറത്താനുള്ള ശ്രമത്തിനിടെ സച്ചിൻ പുറത്തായി. സച്ചിൻ ക്രീസ് വിടുമ്പോൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ജയിക്കാൻ വേണ്ടിയിരുന്നത് വെറും 17 റൺസ് മാത്രമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവസാന മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വെറും നാല് റൺസിനിടയിൽ വീണതോടെ ഇന്ത്യ 12 റൺസിന് പരാജയപ്പെട്ടു.
ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിക്കാൻ കഴിയാത്തതിന്റെ സങ്കടത്തിൽ മത്സരശേഷം മാൻ ഓഫ് ദി മാച്ച് പുരസ്കാരം വാങ്ങാൻ പോലും സച്ചിൻ മൈതാനത്തേക്ക് വന്നില്ല. ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിലിരുന്ന് വിതുമ്പുന്ന സച്ചിനെയാണ് അന്ന് ലോകം കണ്ടത്. തോറ്റെങ്കിലും, സ്റ്റേഡിയത്തിലുണ്ടായിരുന്ന ചെന്നൈയിലെ ആരാധകർ എഴുന്നേറ്റു നിന്ന് കൈയടിച്ചാണ് പാകിസ്ഥാൻ ടീമിനെ യാത്രയാക്കിയത്.
