ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരു ഇന്നിങ്സ് അവിസ്മരണീയമാകാൻ അത് സെഞ്ച്വറി തന്നെ ആകണമെന്നില്ല എന്ന് തെളിയിച്ച ഒരു ചരിത്ര നിമിഷമുണ്ട്. 2006-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള നാഗ്പൂർ ടെസ്റ്റിന്റെ അഞ്ചാം ദിനം, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ പുറത്തെടുത്ത ആ ബാറ്റിങ് വിസ്മയം ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ പച്ചപിടിച്ചു നിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ്. വെറും 19 പന്തിൽ 28 റൺസോടെ പുറത്താകാതെ നിന്ന സച്ചിന്റെ ആ ഒറ്റയാൾ പോരാട്ടമാണ് അന്ന് ഇന്ത്യയെ തോൽവിയിൽ നിന്നും രക്ഷിച്ചത്.
മത്സരത്തിന്റെ നാലാം ഇന്നിങ്സിൽ കളി ജയിക്കുക എന്നതിനേക്കാൾ, തോൽവി ഒഴിവാക്കി മത്സരം സമനിലയിലാക്കുക
എന്ന കടുത്ത വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ. അഞ്ചാം ദിനം കളി അവസാനിക്കാറായപ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ 4 വിക്കറ്റുകൾ അതിവേഗം വീണു. ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളർമാർ വിക്കറ്റുകൾക്കായി ആഞ്ഞടിച്ചതോടെ ഇന്ത്യ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലായി. ഇംഗ്ലണ്ട് ഒരു ചരിത്ര വിജയം മണത്ത നിമിഷമായിരുന്നു അത്. തോൽവിയുടെ നിഴലിൽ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ക്രിക്കറ്റ് ദൈവം സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ ക്രീസിലേക്ക് നടന്നു വരുന്നത്. ഒരു സാധാരണ ബാറ്റ്സ്മാൻ ആണെങ്കിൽ വിക്കറ്റ് പോകാതെ കളി പ്രതിരോധിച്ച്സമയം കളയാനാണ് നോക്കുക. എന്നാൽ സച്ചിൻ തിരഞ്ഞെടുത്തത് മറ്റൊരു തന്ത്രമായിരുന്നു. ഇംഗ്ലീഷ് ബൗളർമാരെ അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം വൻ ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടു. പിച്ചിലെ വേഗത കുറഞ്ഞ പന്തുകളെ അതിവേഗം അതിർത്തി കടത്തി.
വെറും 19 പന്തിൽ 28 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ സച്ചിന്റെ ആ മിന്നൽ വേഗത്തിലുള്ള കളി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആക്രമണ മൂഡ് പൂർണ്ണമായി തകർത്തു. വിക്കറ്റ് എടുക്കാൻ ഫീൽഡർമാരെ ബാറ്റ്സ്മാന്റെ അരികിൽ നിർത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ, സച്ചിന്റെ തല്ല് കണ്ട് ഫീൽഡർമാരെ ബൗണ്ടറി ലൈനിലേക്ക് മാറ്റാൻ നിർബന്ധിതനായി. ഇതോടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്താനുള്ള അവസാന അവസരവും ഇല്ലാതായി. ഒടുവിൽ സച്ചിന്റെ ആ ‘മാസ്റ്റർക്ലാസ്സ്’ പോരാട്ട മികവിൽ ഇന്ത്യ ആ ടെസ്റ്റ് മത്സരം സുരക്ഷിതമായി സമനിലയിൽ അവസാനിപ്പിച്ചു.
