ചുമ മാറിയില്ലെങ്കിലും ആ പ്രത്യേക രുചിക്ക് വേണ്ടി മാത്രം ചുമ അഭിനയിച്ച് കാണിച്ച്, അമ്മ അറിയാതെ അടുക്കളയിലെ അലമാരയിൽ നിന്ന് ആ മരുന്ന് കട്ടു കുടിച്ച ഒരു തലമുറ ഇവിടെയുണ്ട്! അതെ, തൊണ്ണൂറുകളിലെയും രണ്ടായിരങ്ങളിലെയും മലയാളി കുട്ടികളുടെ വിന്റേജ് ഓർമ്മകളിൽ മധുരം നിറച്ച ആ കുപ്രസിദ്ധ ‘ബ്രൗൺ കുപ്പി’—കൃഷ്ണതുളസി കഫ് സിറപ്പ്. ഇന്ന് കേരളത്തിൽ “കൃഷ്ണതുളസി” എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ പലർക്കും ആദ്യം ഓർമ്മ വരുന്നത് തുളസി ചെടിയല്ല, മറിച്ച് ഈയൊരു ചുമമരുന്നാണ്. ഒരു സാധാരണ ആയുർവേദ മരുന്ന് എങ്ങനെയാണ് തലമുറകളുടെ നൊസ്റ്റാൾജിയയും, കേരളത്തിന്റെ സ്വന്തം ലെജൻഡറി ബ്രാൻഡുമായി മാറിയത് എന്നതിന് പിന്നിൽ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു ബിസിനസ് ചരിത്രമുണ്ട്.
കഥ തുടങ്ങുന്നത് 1990-കളുടെ തുടക്കത്തിലാണ്. അക്കാലത്ത് കേരളത്തിലെ വിപണി ഭരിച്ചിരുന്നത് കയ്പേറിയ, കഴിച്ചാൽ ഉടൻ ഉറക്കം തൂങ്ങുന്ന അലോപ്പതിക് കഫ് സിറപ്പുകളായിരുന്നു. ആ മരുന്നുകൾ കുട്ടികൾക്ക് കൊടുക്കുക എന്നത് അമ്മമാരെ സംബന്ധിച്ച് വലിയൊരു യുദ്ധമായിരുന്നു. ഈയൊരു വലിയ മാർക്കറ്റ് വിടവിലേക്കാണ് കൊല്ലം ജില്ലയിലെ പൂയപ്പള്ളി എന്ന ശാന്തമായ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് MVM ആയുർവേദിക് റിസർച്ച് ലാബ് എന്ന സ്ഥാപനം കടന്നുവരുന്നത്. 1991-ൽ അവർ ഒരു പുതിയ ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു—ആയുർവേദത്തിന്റെ പാരമ്പര്യ ഗുണങ്ങളുള്ള, പാർശ്വഫലങ്ങളില്ലാത്ത, കുട്ടികൾക്കും മുതിർന്നവർക്കും ഒരേപോലെ കഴിക്കാൻ പറ്റുന്ന, അതിലുപരി നാവിന് രുചികരമായ ഒരു ചുമമരുന്ന് വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുക.
അങ്ങനെ അവർ പ്രകൃതിയുടെ ഔഷധക്കൂട്ടുകൾ തേടിയിറങ്ങി. ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ അസ്വസ്ഥതകൾക്ക് ആയുർവേദം നൂറ്റാണ്ടുകളായി നിർദ്ദേശിക്കുന്ന കൃഷ്ണതുളസി (Holy Basil) പ്രധാന ചേരുവയാക്കി. അതിനോടൊപ്പം കഫം ഇളക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ആടലോടകം (Vasaka), തൊണ്ടയ്ക്ക് കുളിർമ നൽകുന്ന ഇഞ്ചി, പ്രതിരോധശേഷി കൂട്ടുന്ന തിപ്പലി, കുരുമുളക്, യഷ്ടിമധു, ഗ്രാമ്പൂ, ഏലയ്ക്ക, കർപ്പൂരം എന്നിവയും ചേർത്തുവെച്ചു. തൊണ്ടവേദനയും ചുമയും മാറ്റാനുള്ള കഴിവിനൊപ്പം തേനിന്റെ മധുരവും ഇഞ്ചിയുടെയും തുളസിയുടെയും ഒക്കെ തനത് സുഗന്ധവും ചേർന്നപ്പോൾ മരുന്നിന് ഒരു പ്രത്യേക രുചി കൈവന്നു. ഫലം എന്തായിരുന്നെന്നോ? ചുമയില്ലാത്ത കുട്ടികൾ പോലും അമ്മക്കണ്ണുവെട്ടിച്ച് ഇത് കുപ്പിയിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് കുടിക്കാൻ തുടങ്ങി
ടെലിവിഷൻ പരസ്യങ്ങളുടെ പെരുമഴക്കാലം ഉണ്ടാകുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ ഈ മരുന്ന് കേരളത്തിലെ ഓരോ വീടുകളിലേക്കും പടർന്നു പന്തലിച്ചു. അതിന് പിന്നിൽ വലിയ മാർക്കറ്റിംഗ് തന്ത്രങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; പകരം മലയാളികളുടെ ‘വാക്കായിരുന്നു’ (Word of Mouth) അതിന്റെ പരസ്യം. ഒരു വീട്ടിൽ ചുമ മാറിയപ്പോൾ അയൽപക്കത്തെ അമ്മയോടും, അവർ വഴി ഫാർമസിസ്റ്റിനോടും പറഞ്ഞ് ഈ ചെറിയ ബ്രൗൺ കുപ്പി വളരെ വേഗം ഒരു ‘ഹോം മെഡിസിൻ കിറ്റിന്റെ’ ഭാഗമായി മാറി.
സാധാരണ കുടുംബങ്ങൾക്ക് താങ്ങാനാവുന്ന വിലയിൽ ഇന്നും കേവലം 60-70 രൂപ എന്ന നിരക്കിൽ ഇത് ലഭ്യമാക്കിയതും വലിയൊരു ജനപ്രീതി നേടിക്കൊടുത്തു. ഗൾഫിലേക്ക് പോകുന്ന മലയാളികളുടെ പെട്ടികളിൽ അച്ചാറിനും വെളിച്ചെണ്ണയ്ക്കുമൊപ്പം ഒരു കുപ്പി കൃഷ്ണതുളസി സിറപ്പും സ്ഥിരമായി ഇടംപിടിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ ബ്രാൻഡ് കടൽ കടന്നും പ്രശസ്തമായി.
തീർച്ചയായും, കടുത്ത അണുബാധകൾക്കോ ആസ്ത്മ പോലുള്ള വിട്ടുമാറാത്ത ചുമകൾക്കോ കൃത്യമായ ഡോക്ടറുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരമുള്ള ചികിത്സ തന്നെയാണ് വേണ്ടത്. എങ്കിലും, ചെറിയ ജലദോഷവും തൊണ്ടയിലെ കരക്കരപ്പും വരുമ്പോൾ മലയാളികൾക്ക് ആദ്യം ഓർമ്മ വരുന്ന പ്രഥമശുശ്രൂഷ ഇന്നും ഈ നാടൻ കൂട്ട് തന്നെയാണ്. വലിയ മൾട്ടിനാഷണൽ ബ്രാൻഡുകളോട് മത്സരിച്ച്, ഒരു പ്രാദേശിക ബ്രാൻഡിന് സ്വന്തം മണ്ണിൽ എങ്ങനെ പതിറ്റാണ്ടുകളോളം സിംഹാസനം ഇട്ട് വാഴാം എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ബിസിനസ് പാഠം കൂടിയാണ് MVM ആയുർവേദിക് റിസർച്ച് ലാബിന്റെ ഈ ഉൽപ്പന്നം.
കേരളത്തിൽ ഒരു കാലത്ത് ചുമ വന്നാൽ ആദ്യം ഡോക്ടറെ അല്ല, അടുക്കളയിലെ അലമാരയെ ആയിരുന്നു ആളുകൾ തേടിയത്. അവിടെ ഒരു ചെറിയ ബ്രൗൺ കുപ്പി ഉണ്ടായിരുന്നു—Krishna Thulasi Cough Syrup. 30 വർഷത്തിലേറെയായി തലമുറകളെ കടന്നുപോയ ഈ ബ്രാൻഡ്, ഒരു മരുന്ന് മാത്രമല്ല; മലയാളികളുടെ ബാല്യകാല ഓർമ്മകളുടെ ഭാഗമായ ഒരു കേരള ബ്രാൻഡാണ്.
