ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെയുള്ള ഒന്നാം ഏകദിന മത്സരത്തിൽ ബാറ്റിംഗ് ആഴം കൂട്ടുന്നതിനായി സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് സ്പിന്നർ കുൽദീപ് യാദവിനെ പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയ ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്മെന്റിന്റെ തീരുമാനത്തിൽ കടുത്ത അത്ഭുതം പ്രകടിപ്പിച്ച് മുൻ ഇന്ത്യൻ ഓൾറൗണ്ടറും മുഖ്യ പരിശീലകനുമായ രവി ശാസ്ത്രി. സമീപകാലത്തായി ഇന്ത്യൻ ഏകദിന ടീമിൽ സ്ഥിരതയില്ലാത്ത സാന്നിധ്യമാണ് കുൽദീപിനുള്ളത്. 2025 ലെ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി വിജയത്തിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചതിന് ശേഷം ഓസ്ട്രേലിയൻ പര്യടനത്തിലെ ഒരേയൊരു ഏകദിനത്തിൽ മാത്രമാണ് താരം കളിച്ചത്. പിന്നീട് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കും ന്യൂസിലൻഡിനും എതിരെ നാട്ടിൽ നടന്ന പരമ്പരകളിൽ താരത്തിന് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നില്ല. ടി20 ടീമിൽ ഇടം ലഭിക്കാതിരുന്ന കുൽദീപ്, അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ പരമ്പരയിലെ ഒരു ഏകദിനത്തിൽ മാത്രമാണ് കളിച്ചത്. എന്നാൽ 2027 ലെ ഏകദിന ലോകകപ്പ് മുന്നിൽക്കണ്ട്, മധ്യ ഓവറുകളിൽ നിർണ്ണായക സ്വാധീനമാകാൻ കെൽപ്പുള്ള കുൽദീപ് യാദവിന് പ്ലേയിംഗ് ഇലവനിൽ സ്ഥാനം നൽകണമായിരുന്നു എന്ന് രവി ശാസ്ത്രി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. പരിക്കിന്റെ പിടിയിലായ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ, ഹർഷിത് റാണ, നിതീഷ് കുമാർ റെഡ്ഡി എന്നിവരുടെ അഭാവത്തിൽ ശിവം ദുബെ, അക്സർ പട്ടേൽ, വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ എന്നീ മൂന്ന് ഓൾറൗണ്ടർമാരെ ഉൾപ്പെടുത്തിയാണ് ഇന്ത്യ കളത്തിലിറങ്ങിയത്.
ടോസ്സ് സമയത്ത് ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി ബ്രൂക്ക് പിച്ച് പിന്നീട് സ്പിന്നിനെ തുണച്ചേക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞ കാര്യം ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയാണ് ശാസ്ത്രി മാനേജ്മെന്റ് തീരുമാനത്തെ ചോദ്യം ചെയ്തത്. ഇംഗ്ലണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ തന്നെ പിച്ച് തിരിയുമെന്ന് പ്രവചിക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ റിസ്റ്റ് സ്പിന്നർക്ക് പന്ത് കൂടുതൽ തിരിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നും, ഇനി ആർക്കെങ്കിലും പന്ത് തിരിക്കാൻ സാധിക്കുമെങ്കിൽ അത് റിസ്റ്റ് സ്പിന്നർമാർക്ക് മാത്രമായിരിക്കുമെന്നും സോണി സ്പോർട്സ് നെറ്റ്വർക്കിനോട് സംസാരിക്കവെ ശാസ്ത്രി വ്യക്തമാക്കി. ആദിൽ റഷീദ് മുൻപ് ഇന്ത്യക്ക് പലപ്പോഴും ഭീഷണിയായിട്ടുണ്ടെന്നും അതിനാൽ കുൽദീപിനെ എല്ലാ സാഹചര്യത്തിലും ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി പരമാവധി മത്സരങ്ങൾ കളിക്കാൻ അവസരം നൽകുകയാണ് വേണ്ടതെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ മികച്ച റെക്കോർഡുള്ള കുൽദീപിന് അവിടുത്തെ പിച്ചുകളിൽ നല്ല ബൗൺസ് കണ്ടെത്താനാകും. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഉയരുന്നത് ഇന്ത്യൻ ടീമിന് തന്നെയാണ് ഗുണം ചെയ്യുക. ചഹാൽ ഇപ്പോൾ ടീമിൽ ഇല്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ കുൽദീപിനെ ധൈര്യമായി കളിപ്പിക്കാം. ഒൻപതാമതും പത്താമതും സ്ഥാനങ്ങളിൽ വരെ ബാറ്റിംഗ് ആഴം വേണമെന്ന് ചിന്തിക്കുന്നതിൽ അർത്ഥമില്ലെന്നും, വലിയൊരു ടോട്ടൽ പിന്തുടരുമ്പോൾ അത്രയും ബാറ്റിംഗ് ആഴം ഉണ്ടായിട്ടും കാര്യമില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ 10 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 32.33 ശരാശരിയിലും 5.00 ഇക്കോണമിയിലും 15 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയ മികച്ച റെക്കോർഡ് കുൽദീപിനുണ്ട്. എങ്കിലും 2024 ന് ശേഷം ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിന് പുറത്ത് താരം ഒരേയൊരു ഏകദിനം മാത്രമാണ് കളിച്ചിട്ടുള്ളത്.
അതേസമയം മത്സരത്തിൽ ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ഫീൽഡിങ്ങിന് ഇറങ്ങേണ്ടി വന്ന ഇന്ത്യക്കായി പരിക്കിൽ നിന്ന് മോചിതനായി തിരിച്ചെത്തിയ ജസ്പ്രീത് ബുംറ പുതിയ പന്തിൽ മികച്ച സ്പെല്ലിലൂടെ റൺസ് നിയന്ത്രിച്ച് നിർത്തി. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പുതിയ ഓപ്പണിംഗ് ജോഡികളായ ബെൻ ഡക്കറ്റും ജേക്കബ് ബെഥേലും ക്രീസിൽ നിലയുറപ്പിക്കാൻ സമയമെടുത്തു. എങ്കിലും ഇടംകയ്യൻ സഖ്യം, പ്രത്യേകിച്ച് ഡക്കറ്റ് പവർപ്ലേയുടെ അവസാനത്തോടെ സ്കോറിംഗ് ഉയർത്തി. എന്നാൽ ഇന്നിങ്സ് പകുതിയോട് അടുക്കുമ്പോൾ ഒരു ഓവർ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യ സ്പിൻ ബൗളിംഗിനായി ഉപയോഗിച്ചത്. തുടക്കത്തിൽ വിക്കറ്റ് നഷ്ടമില്ലാതെ 61 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ സുരക്ഷിതമായി നീങ്ങിയ ഇംഗ്ലണ്ട്, ഇന്ത്യൻ പേസർമാരുടെ തകർപ്പൻ പ്രകടനത്തോടെ 6 വിക്കറ്റിന് 162 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ തകർച്ചയിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തി. നിലവിൽ ജോ റൂട്ടും ലിയാം ഡോസനും ചേർന്നാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് ഇന്നിങ്സ് തകർച്ചയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്.
