രോഹിത്തിന്റെ ക്ലാസും സഞ്ജുവിന്റെ മാസും — ഇരുവരെയും ഒരുപോലെ മനോഹരമാക്കുന്ന ചില ബാറ്റിങ് സാമ്യങ്ങളുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ രോഹിത് ശർമയുടെ ബാറ്റിങ് കാണുമ്പോൾ ആരാധകർ അനുഭവിക്കുന്ന അതേ ആനന്ദം ചിലപ്പോഴെങ്കിലും സഞ്ജു സാംസണിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിലും കാണാനാകും. അത് വെറും സിക്സറുകളുടെയും ബൗണ്ടറികളുടെയും സൗന്ദര്യമല്ല; പന്തിനെ തിരിച്ചറിയുന്നതിലും ഷോട്ട് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലും ബാറ്റ് വീശുന്ന രീതിയിലുമുള്ള അപൂർവമായ ചില സാമ്യങ്ങളാണ്.
രോഹിത് ക്രീസിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക ശാന്തതയുണ്ട്. പന്തിന്റെ വേഗവും ലൈനും ലെങ്തും മനസ്സിലാക്കി, ശരിയായ നിമിഷം കാത്തിരുന്ന് ബാറ്റ് വീശുന്ന ശൈലി. അനാവശ്യമായ തിരക്കുകളില്ല, ഓരോ പന്തിനും മറുപടി നൽകണമെന്ന വാശിയുമില്ല. എന്നാൽ പന്ത് തന്റെ പരിധിയിലേക്ക് വന്നാൽ ആ ബാറ്റിൽനിന്ന് പിറക്കുന്നത് കാണികളെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഷോട്ടുകളാണ്. സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിലും ഈ സ്വാഭാവികതയുടെ ചില മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ കാണാം. പന്തിനെ അവസാന നിമിഷം വരെ നിരീക്ഷിച്ച്, ശരീരത്തിന്റെ ബാലൻസ് നിലനിർത്തി, ബാറ്റിന്റെ മുഴുവൻ സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെയും ഷോട്ട് കളിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇരുവരിലും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ഇരുവരുടെയും ബാറ്റിങ്ങിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം ഷോട്ട് സെലക്ഷനാണ്. ഒരു പന്തിനെ എങ്ങനെ ബൗണ്ടറിയിലേക്ക് എത്തിക്കാം എന്നതിലുപരി, ഏത് പന്തിൽ ഏത് ഷോട്ട് കളിക്കണം എന്ന തിരിച്ചറിവാണ് മികച്ച ബാറ്റർമാരെ മറ്റുള്ളവരിൽനിന്ന് വ്യത്യസ്തരാക്കുന്നത്. രോഹിത്തിന്റെ പുൾ ഷോട്ടും ലോഫ്റ്റഡ് ഡ്രൈവുകളും കവർ ഡ്രൈവുകളും വർഷങ്ങളായി ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന്റെ ആരാധന നേടിയവയാണ്. പന്ത് ശരിയായ ഉയരത്തിൽ എത്തിയാൽ രോഹിത്തിന്റെ പുൾ ഷോട്ട് തടയുക എന്നത് ബൗളർമാർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിലും അതേ അനായാസതയുടെ മിന്നലാട്ടങ്ങളുണ്ട്. പേസർമാരുടെ വേഗത്തെ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി പന്തിനെ ബൗണ്ടറിയിലേക്ക് പറത്താനും സ്പിന്നർമാർക്കെതിരെ ക്രീസിൽ സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടെ ഷോട്ടുകൾ കളിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും.
പ്രത്യേകിച്ച് സഞ്ജുവിന്റെ ടൈമിങ്ങാണ് ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്. വലിയ പേശീബലത്തിന്റെ മാത്രം സഹായത്തോടെ പന്ത് അടിച്ചുപറത്തുന്ന ബാറ്റിങ്ങല്ല അദ്ദേഹത്തിന്റേത്. കൃത്യമായ ടൈമിങ്ങും ബാറ്റിന്റെ സ്വീറ്റ്സ്പോട്ടിൽ പന്ത് കൊള്ളിക്കാനുള്ള കഴിവും ചേർന്നാൽ പന്ത് അനായാസം അതിർത്തി കടക്കും. രോഹിത്തിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിലും ഈ ടൈമിങ്ങിന്റെ മികവ് പലപ്പോഴും കാണാം. പന്തിനെ അടിച്ചുതകർക്കുന്നതുപോലെ തോന്നുമെങ്കിലും മികച്ച ഷോട്ടുകൾക്ക് പിന്നിൽ കൃത്യമായ കണക്കുകൂട്ടലുകളും പന്തിന്റെ വേഗത്തെ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്ന മികവുമുണ്ട്.
ഇരുവരും സെറ്റായി കഴിഞ്ഞാൽ ബൗളർമാർ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളി മറ്റൊന്നാണ്. തുടക്കത്തിൽ ശ്രദ്ധയോടെ കളിച്ച് പിച്ചിന്റെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കുകയും ബൗളർമാരുടെ തന്ത്രങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തുകഴിഞ്ഞാൽ കളിയുടെ നിയന്ത്രണം സ്വന്തം കൈകളിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ഇരുവർക്കും കഴിയും. രോഹിത് ഒരിക്കൽ താളം കണ്ടെത്തിയാൽ ബൗളർമാർക്ക് ഫീൽഡ് മാറ്റിയും ലെങ്ത് മാറ്റിയും പുതിയ തന്ത്രങ്ങൾ പരീക്ഷിച്ചും വിക്കറ്റിനായി കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരും. സഞ്ജുവിനും ആ താളം കണ്ടെത്തിയാൽ കളിയുടെ ഗതി മാറ്റാനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്. ഏതാനും ഓവറുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ റൺറേറ്റ് ഉയർത്താനും എതിരാളികളുടെ ആത്മവിശ്വാസം തകർക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിക്കും.
എന്നാൽ ഇരുവരുടെയും കരിയർ ഒരുപോലെയല്ല. രോഹിത് ശർമ തന്റെ പ്രതിഭയെ ദീർഘകാലത്തെ സ്ഥിരതയിലേക്കും റെക്കോർഡുകളിലേക്കും മാറ്റിയെടുത്ത ബാറ്ററാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലും ഐപിഎല്ലിലും വർഷങ്ങളായി നേടിയ അനുഭവസമ്പത്ത് അദ്ദേഹത്തെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. തുടക്കത്തിൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും അവയെ വലിയ ഇന്നിങ്സുകളാക്കി മാറ്റാൻ ബുദ്ധിമുട്ടിയ കാലമുണ്ടായിരുന്നു രോഹിത്തിനും. പിന്നീട് ഓപ്പണിങ്ങിലേക്ക് മാറിയതോടെ തന്റെ ബാറ്റിങ്ങിന്റെ യഥാർഥ സാധ്യതകൾ പുറത്തെടുക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. ഇന്നിങ്സ് പടുത്തുയർത്തുന്നതിലും വലിയ സ്കോറുകളിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതിലും അദ്ദേഹം കൈവരിച്ച മികവ് സഞ്ജുവിന് മുന്നിലുള്ള ഒരു പ്രധാന മാതൃകയാണ്.
സഞ്ജുവിന്റെ കഥയിൽ ഇപ്പോഴും തെളിയിക്കപ്പെടാനുള്ള അധ്യായങ്ങളുണ്ട്. അപാരമായ പ്രതിഭയും ആകർഷകമായ ഷോട്ടുകളും ഉണ്ടായിട്ടും സ്ഥിരതയുടെ കാര്യത്തിൽ വിമർശനങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവന്നിട്ടുണ്ട്. ചില ഇന്നിങ്സുകളിൽ ലോകോത്തര ബാറ്ററുടെ മികവ് പ്രകടിപ്പിക്കുമ്പോൾ മറ്റു ചില മത്സരങ്ങളിൽ തുടക്കത്തിലെ വിക്കറ്റ് നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ആരാധകരെ നിരാശരാക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ മികച്ച ഇന്നിങ്സുകളിലൂടെ തിരിച്ചുവരാനുള്ള കഴിവ് അദ്ദേഹം പലവട്ടം തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിമർശനങ്ങൾക്കിടയിലും തന്റെ സ്വാഭാവികമായ കളിശൈലി നിലനിർത്തി വലിയ ഇന്നിങ്സുകൾ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയാണ് ആരാധകർക്ക് സഞ്ജുവിലുള്ളത്.
രോഹിത്തിനെയും സഞ്ജുവിനെയും താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് ഒരാളെ മറ്റൊരാളേക്കാൾ മികച്ചവനായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയല്ല. ഇരുവരുടെയും ബാറ്റിങ്ങിൽ ആരാധകരെ ആകർഷിക്കുന്ന ഘടകങ്ങൾ തിരിച്ചറിയുകയാണ്. രോഹിത് പ്രതിഭയെ സ്ഥിരതയുടെയും അനുഭവസമ്പത്തിന്റെയും കരുത്തിൽ മഹത്തായ കരിയറാക്കി മാറ്റിയപ്പോൾ, സഞ്ജുവിന്റെ പ്രതിഭയ്ക്ക് ഇനിയും വലിയ ഉയരങ്ങൾ കീഴടക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. സഞ്ജുവിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ രോഹിത്തിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിനെ ഓർമിപ്പിക്കുന്ന ആ അനായാസതയും ഷോട്ടുകളുടെ മനോഹാരിതയും ആരാധകർക്ക് അനുഭവപ്പെടുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്.
ക്രിക്കറ്റിൽ ചില ബാറ്റർമാർ റൺസ് നേടുന്നതുകൊണ്ടാണ് ആരാധകരെ സ്വന്തമാക്കുന്നത്. മറ്റു ചിലർ റൺസ് നേടുന്ന രീതികൊണ്ടും. രോഹിത് ശർമയും സഞ്ജു സാംസണും ഈ രണ്ടാമത്തെ വിഭാഗത്തിൽ ഇടംപിടിക്കുന്നവരാണ്. അവരുടെ ബാറ്റിൽനിന്ന് പിറക്കുന്ന മനോഹരമായ ഷോട്ടുകൾക്ക് സ്കോർബോർഡിലെ അക്കങ്ങൾക്കപ്പുറമുള്ളൊരു സൗന്ദര്യമുണ്ട്. പന്ത് ബാറ്റിൽ കൊള്ളുന്ന ശബ്ദവും അതിർത്തിയിലേക്ക് പറക്കുന്ന പന്തിന്റെ വേഗവും കാണികളുടെ ആവേശവും ചേർന്നാൽ ക്രിക്കറ്റ് ഒരു കാഴ്ചാനുഭവമായി മാറുന്നു.
ഒടുവിൽ, രോഹിത്തിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിൽ നമുക്ക് കാണാനാകുന്നത് വർഷങ്ങളുടെ അനുഭവം മിനുക്കിയെടുത്ത ക്ലാസാണ്. സഞ്ജുവിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിൽ കാണുന്നത് ആ ക്ലാസിനോട് സാമ്യമുള്ള സ്വാഭാവിക പ്രതിഭയും അതിനൊപ്പം വലിയൊരു സാധ്യതയുമാണ്. രോഹിത്തിനെപ്പോലെ ദീർഘകാലം സ്ഥിരതയോടെ കളിച്ച് തന്റെ കഴിവുകളെ കൂടുതൽ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കാനായാൽ സഞ്ജുവിന്റെ കരിയറിനും പുതിയ അധ്യായങ്ങൾ തുറക്കാനാകും. കാരണം, മനോഹരമായ ഷോട്ടുകൾ ആരാധകരെ ആകർഷിക്കും; എന്നാൽ ആ ഷോട്ടുകളെ സ്ഥിരതയുള്ള പ്രകടനങ്ങളാക്കി മാറ്റുമ്പോഴാണ് ഒരു ബാറ്റർ യഥാർഥത്തിൽ മഹാനാകുന്നത്.
